Завистливое привидение

– Вот именно, – кивнула Агнеса. – Госпожа Дансворт надеялась, что избавитель Элайджи создаст портал, который позволит призракам покинуть школу Тени и вырваться во внешний мир. И когда она обнаружила, что вместо этого избавитель отправляет призраков в их собственный Свет, она перешла к плану Б. Для этого ей нужна была я. Поскольку я смогла доделать первый избавитель, она вообразила, будто я смогу и разработать новый, который будет делать именно то, что ей надо. Но она понимала, что не получится просто сделать вид, будто она доктор Рокени, и при этом сказать: «Эй, девочка, а ты можешь построить избавитель, который позволит всем призракам вырваться на волю?» Я бы наверняка заподозрила неладное! Так что вместо этого она уничтожила старый избавитель и сказала, что если я не построю им новый, – Агнеса посмотрела в глаза Корделии и Бенджи, – с вами обоими случится «что-нибудь нехорошее». У меня не было выбора. Я вынуждена была ей помогать!

– Ты молодец, всё правильно сделала! – сказал Бенджи. – Я лично предпочитаю, чтобы со мной ничего нехорошего не случалось.

– Так, значит, это госпожа Дансворт уничтожила избавитель! – сказала Корделия, задумчиво поглаживая подбородок. – Интересно… То есть не то чтобы это сделал конкретный человек, которого можно было бы обвинить в уничтожении избавителя. Я не про кого-то конкретного говорю.

– Прости, пожалуйста, – сказал Бенджи.

– Прости, пожалуйста, – сказала Агнеса. – Госпожа Дансворт заставила меня сказать, что это сделала ты. Она знает о том, что мы в прошлом году остановили ловцов призраков, и постаралась сделать так, чтобы вывести нас из игры. Меня она уже контролировала и рассчитывала на то, что, если вы с Бенджи перестанете разговаривать друг с другом, вся наша компания распадётся.

Агнеса обернулась к Корделии, отчаянно покраснев.

– Вот почему я была вынуждена наговорить тебе гадостей тогда утром. Госпожа Дансворт была в теле доктора Рокени и следила за нами. И если бы я выглядела недостаточно убедительно…

– Ты старалась нас защитить! – сказала Корделия и крепко обняла подругу. – Я на тебя не сержусь. Но, если у тебя всё-таки не получится с математикой, я думаю, что тебя с радостью примут в Голливуд!

– Во втором классе я замечательно сыграла роль второй тыковки, – сказала Агнеса. – Мама до сих пор вспоминает!

– Давайте всё-таки вернёмся к этому новому, ухудшенному избавителю, – сказал Бенджи. – Если эта штука сработает и призраки вырвутся на волю в телах наших учителей, что тогда будет с самими учителями? Позволят ли им призраки хоть когда-нибудь стать… самими собой? Или это всё? Доктор Рокени навсегда превратится в Дансворт?

– Не знаю, – сказала Агнеса. – И даже если призраки оставят учителей – что помешает им вместо этого впрыгнуть в ещё чьё-нибудь тело? Теперь, когда они научились вселяться в людей, они сделались слишком опасными!

– Мы не можем допустить, чтобы они вырвались из школы, – сказала Корделия. – И точка.

– Ничего-ничего! – сказал Бенджи, подавшись вперёд и сцепив руки в замок. – Насколько я знаю Агнесу, у неё в запасе имеется какой-то блестящий план. Ну и какой же? Ты изобрела фальшивый избавитель?

– Не совсем.

– О, знаю! – воскликнул Бенджи, вскинув палец. – Этот избавитель на самом деле призракобомба, которая разнесёт их в пыль, как только её включат!

– Да нет, вообще-то…

– Тогда что же ты задумала? – спросил Бенджи.

Агнеса нервно обвела взглядом Бенджи и Корделию.

– Ну, на самом деле, – сказала она, – я вроде как проектирую… ну… то самое, чего хочет госпожа Дансворт. Но это только начало!

Корделия с Бенджи ждали продолжения.

– А что дальше, я пока не придумала… – тихо созналась Агнеса.

– Ничего страшного! – сказала Корделия. – Придумаем вместе.

– Знаете, что самое ужасное? – сказала Агнеса. – Я всё жду, что доктор Рокени будет нам помогать! Каждый раз, как я её вижу, моя первая мысль: «Ну, она нас как-нибудь выручит!» А потом я вспоминаю, что это больше не доктор Рокени. Мы теперь сами по себе.

Корделия хлопнула себя по лбу. Как же она раньше-то не подумала!

– Что? – спросил Бенджи.

– Я знаю человека, который может нам помочь, – сказала она. – Только тебе это не понравится.

18 История госпожи Дансворт

В субботу Корделия, Бенджи и Агнеса пришли в «Весёлого лося», местное кафе-мороженое. Внутри было пусто, как только может быть пусто в кафе-мороженом декабрьским вечером, в крохотном городишке в Нью-Гэмпшире. Торчащий за стойкой парень был явно раздосадован тем, что припёрлись настоящие живые посетители и помешали ему сидеть в телефоне. На бейджике у него было написано:

«СОЙЕР. МОЙ ЛЮБИМЫЙ ВКУС – РОМОВОЕ С ИЗЮМОМ».

– Вы за тортом на день рождения? – спросил он.

Корделия покачала головой.

– Точно? – переспросил Сойер. – А то тут кто-то торт заказал. С надписью «С днём рождения, Лиза!» Сам лично надпись делал.

– Это не мы, – сказал Бенджи. – Мы вообще ни одной Лизы не знаем.