Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Первые Блюстители уже подобрались к Мастерам. Ксандра ловко увернулась от длинных хлестких ремней и опустила руку в один из своих подсумков. На ладонь девушке лег дрожащий зеленоватый сгусток. Он начал расти, как дрожжевое тесто, склизкими щупальцами потянулся к черным мундирам и в следующее мгновение сжал двоих из них в тугих объятиях, не давая даже пошевелиться.

Чеслав с особой грацией завращал тяжелым ключом. Со стороны могло показаться, что он просто красуется, выполняя диковинные пассы. Но через мгновение один из Блюстителей споткнулся и рухнул на землю, обхватив руками изогнутую механическую голень. Еще двое с удивлением смотрели на свои «перечницы», которые теперь наотрез отказались стрелять.

Дара и Дарий, распахнув за спиной серебристые, будто бы нарисованные крылья, метались по площади, как две яркие вспышки. Там, где они появлялись, из ничего возникли рвы и стены, защищавшие остальных Мастеров.

А Голем... Едва оказавшись на площади, он будто сделался в два раза больше. Его глаза начали светиться холодным зеленоватым огнем, жилки на глиняном теле запульсировали. С невообразимой для такого гиганта быстротой он перемещался по площади, нанося врагам тяжелые, сокрушительные удары. Блюстители выглядели в руках Голема беспомощными игрушками - так легко он отбрасывал их в стороны. Пули, градом полетевшие в исполина, если и попадали в цель, не причиняли Тсорну никакого вреда.

Варя смотрела на Голема как завороженная - каждое его движение отзывалось в девушке, его ярость и несокрушимая сила отражались в ее душе. Биение исполинско го сердца поддерживало Барину жизнь, давало ей силы. Иногда великан исчезал за густой снежной пеленой, и в такие моменты девушку накрывала тревога, ей казалось, что незримая связь натягивается, как тонкий мерцающий трос.

- Папа... Неужели у них получится?

На лице князя затеплилась бледная растерянная улыбка.

Он не отрывал взгляда от Мирона. В правой руке Хранителя знаний появлялись то начерченная сабля, то револьвер, то пушка, выдающая очередь патронов - эфемерных, но, судя по крикам Блюстителей, вполне способных ранить. Остограф, который Мирон держал кончиками пальцев левой руки, двигался на манер дирижерской палочки. От инструмента расходились во все стороны тончайшие нити и цепочки зубчатых колес.

Умолкли несколько стрекочущих митральез на борту цеппелина, а одна из них, издав громкий хлопок, задымилась.

- Рванет сейчас! Вниз, все вниз!

Экипаж цеппелина сбросил раздвижную лестницу и, в несколько мгновений оказавшись на земле, побежал прочь.

За первым хлопком последовал второй - и вот машина, опутанная клубами черного дыма, грузно накренилась набок и рухнула на землю, окатив всю площадь чудовищным, невыносимым скрежетом.

Варя закрыла голову руками, также поступили и все остальные.

«Победа!» - эта мысль заискрилась в голове разноцветными всполохами. Никаких сомнений быть не может. Мастера обрушили вражеский цеппелин! Сейчас Блюстители отступят и...

Но ни офицеры, ни черные мундиры даже и не думали отступать. На несколько мгновений по их рядам прокатилось замешательство, но вот они. обмениваясь короткими приказами, снова двинулись на Мастеров.

- Ну, за это вы еще ответите! - Усатый офицер, окинув взглядом разрушенный цеппелин, побагровел сильнее прежнего. - Никому не отступать, приказ Магистра! Упустим их - нам всем конец! Через минуту будет подкрепление!

Робкие Варины надежды, остатки ее сил и храбрости рухнули в бездонный колодец. Мастера - обессиленные, опустошенные всего за несколько минут сражения - тревожно переглядывались. Кто знает, сколько еще Блюстителей спрятано в магистерском рукаве? Сотни, тысячи? Вокруг - замкнутые укрепленные стены, над головами - зубастые от пушек цеппелины, и даже под землей - ветвистые туннели, каждый закоулок которых охраняют черные мундиры. Все бесполезно. Им ни за что не выбраться. Вся надежда - только на Тсорна. И разве что на чудо.

Со стороны Императорского дворца послышался слаженный топот множества ног. Голем застыл, прислушиваясь и сжав кулаки. Мирон что-то говорил Мастерам, размахивая руками и то и дело указывая взглядом на уцелевшие цеппелины, пришвартованные у Башни. Мастера кивали, но смотрели с сомнением. «Что они хотят сделать? - недоумевала Варя. Неужели захватить летательный аппарат? Это слишком рискованно...»

На другой стороне площади показался новый отряд Блюстителей, многоглазой тучей надвигаясь на Варю и Мастеров. Мирон тяжело покачал головой и что-то сказал Дарию.

- ...в Вышеград, - донеслись до Вари обрывки его слов.

Юноша кивнул и побежал к ней, окруженный серебристым ореолом.

- Пойдем! - крикнул он. - Здесь мы уже...

Раздался хлопок, потом свист. Глаза у Дария широко раскрылись, словно от удивления. Юноша схватился за плечо и посмотрел на пальцы - они были испачканы кровью, из раны торчало красное оперение. Мастер задрожал и начал оседать на покрытую снегом землю.

- Дарий! - Дара рванулась к брату.

Но Мирон с силой удержал ее, крутанул остографом, и следующая стрела отскочила от начерченной стены.