Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Делайте все, на что способны, и берегите себя. Вы все - ценны и неповторимы. Может быть, в Гардарике и нет незаменимых, - мужчина саркастически усмехнулся, - но для Мастеров страшна каждая потеря. А теперь пойдемте. Они пока не знают, откуда мы появимся, и, кажется, еще не поняли, что теперь с нами Голем. Нужно застать их врасплох.

По Вариному телу побежал холодок. Все, кто стоял вокруг, в мерцающем лиловом полумраке, сжались, словно тугие пружины, вот-вот готовые раскрыться. Только Тсорн оставался равнодушным, ледяная волна общего страха разбилась о него, как о нос боевого дредноута. Варе не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть Голема. Она просто чувствовала его за своей спиной. Чувствовала так, словно они были одним целым, почти как двойняшки - очень разные и одновременно очень похожие друг на друга. Стук могучего сердца в груди Тсорна не давал ее, Вариному, сердцу окончательно сбиться с ритма. Ровное дыхание убаюкивало одичавший страх. И даже мысли у девушки и Голема стали общими.

«Не бойся. Я здесь. Я помогу».

Варя глубоко вздохнула, и в этот момент стена под ладонью Мирона распахнулась, словно огромная двустворчатая дверь, и в тоннель хлынул поток яркого света.

Глава 14 Восемнадцатый цеппелин

Шел снег - бессчетное множество белых хлопьев кружилось в воздухе, сплетаясь в плотную пелену. Варя поняла, что Мирон открыл проход с обратной стороны Башни Советника, а значит, не придется идти через дверь, которую надежно охраняют Блюстители. И может быть, ей, Варе, ее папе, Захару и Мастерам все-таки удастся ускользнуть. Без боя, без крови и жертв.

- Что-то не видать никого, - прошептал Захар, поводя плечами. - Вдруг они испугались?

Ему никто не ответил. Пушистый снег ласково касался кожи, где-то вдалеке сквозь дрожащее белое марево едва проглядывали башни Цитадели.

Но тут из снегопада вычертились темные силуэты застывших над площадью цеппелинов, а под ними - десятки человеческих фигур. На беглецов разом обрушился стрекот винтов, гул моторов, топот и крики.

- Там кто-то есть! - прогремел мужской голос.

Безликая толпа подалась вперед. Она состояла из Блюстителей, похожих на черное многоглавое чудовище, и военных в синих мундирах. Три громоздких остроносых цеппелина парили перед Башней, еще несколько описывали круги над стенами Цитадели.

Дара закрыла проход, пути назад уже не было.

- Варя, - князь Кручинин наклонился к дочери. В глазах у него была тревога. - Даже если так случится... Даже если...

- Не надо так говорить! С тобой ничего не случится, это несправедливо! - оборвала его Варя.

- Помолчи. Я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня - самое большое сокровище. Не потому, что у тебя механическое сердце, не потому, что в твоей груди пульсирует Эссенция Вита. Для меня ты бесценна просто потому, что ты есть.

- И для меня, - сказал кто-то.

Варя подняла глаза и увидела Захара с бледной улыбкой на широком веснушчатом лице. Перехватив ее взгляд, мальчишка ярко покраснел и опустил голову.

- Что бы ты там себе ни надумала, ты - моя дочь, и я люблю тебя. Очень сильно.

Князь порывисто прижал Варю к себе, на мгновение укрыв ее от снега, страшных голосов и неизвестности.

- Это они! - раздалось совсем близко, и из-под белого покрывала выглянули дюжины и дюжины одинаковых черных мундиров. Дюжины одинаковых лиц - невыразительные, гладко выбритые, с равнодушными рыбьими глазами. Размыкая объятие, Варя подумала, что, если им поменять местами головы, не будет никакой разницы - все равно в каждой такой голове только уставы, приказы и беспрекословное подчинение. Незаменимых нет. Неужели Магистр не видит, что его мечта осуществилась, - у него уже есть армия, которую он так хотел получить?

- Не двигайтесь с места! - объявил зычный голос, и вперед выступил усатый широкоплечий мужчина в красном мундире. Увидев Варю, он торжествующе улыбнулся. - Вам все равно не уйти!

- Да? - усмехнулся Мирон. - А мы все-таки попробуем.

В следующее мгновение зимний воздух будто взорвался. Выстрелы, разноцветные слепящие вспышки, грохот, крики, летящая во все стороны каменная крошка. Варя коснулась лопатками холодной стены и с ужасом смотрела на разворачивающуюся битву.

Князь ринулся было к Мастерам, но Мирон бесцеремонно оттолкнул его в сторону.

- С ума сошли? - крикнул он. - Они ничего от вас не оставят. У вас даже оружия нет!

Елисей Романович попятился и встал рядом с дочерью. Чуть поодаль, за каменным лучом башни, он увидел Захара с его мамой. Мальчишка сильно побледнел, но, кажется, был готов в любой момент броситься в бой.

- Князь с девчонкой нужны живыми. И вот эти рыжие! - крикнул усатый мужчина. - Остальных можете убить.

В руках Мастеров замелькали инструменты. Гранитная брусчатка вокруг них с грохотом вздыбилась, образуя укрепление. В воздухе засеребрились прозрачные, почти невидимые глазу стены.