Завоевать сердце гения

Я снова поднялась и попятилась к задней стене. Если успею разуться, то смогу убежать. Но сделать это надо так, чтобы Закси ничего не заподозрил.

– Что тебе обещал Франсуа? – спросила я. От холода и адреналина зуб на зуб не попадал.

– Деньги, конечно. Думаешь, дежурствами в архиве много заработаешь? А чтобы перевестись из этой дыры, мне на первое время нужны деньги. Я повидал жизнь в Нью-Йорке и не собираюсь прозябать здесь с медведями и оленями.

– Тебя ведь посадят. Ты помогаешь преступнику.

– Риск благородное дело, слышала о таком? Хватит трындеть, Денниза. Раздевайся. Помнится, ты была очень даже не против. А твой торт, уж прости, пришлось выкинуть. Я не мог рисковать. Но без сладкого я сегодня не уйду.

Ладно, этого шанса я и ждала. Медленно сняла с плеч тяжелую куртку, и та грузно осела на пол. Луч фонарика, как и голодный взгляд Чипа, шарил по телу и насквозь промокшему платью.

– Эй! – крикнул он, когда я нагнулась. – Что ты там делаешь?

– Хочу снять сапоги, – объяснила я. – Или ты считаешь их сексуальными?

– Ладно, давай, – кивнул он.

Разувшись, стоя на бетонном полу босиком, спросила:

– Так и будешь держать пистолет?

Бугор в штанах отчетливо показывал, что Закси уже не терпится. Все еще держа меня на мушке, он подошел к полке с жестяными банками и оставил там фонарик, направив его на противоположную стену, чтобы не слепил глаза. После, не убирая пистолета, внезапно снял с пояса наручники и двинулся ко мне.

– Оружие я, конечно, уберу, но сначала нужно себя обезопасить.

– А без того, чтобы быть прикованными, с тобой женщины сексом не занимаются?

– Даже не рассчитывай, что я клюну на это, Денниза.

Оставались каких-то два шага. И Чип лишь на миг отвел глаза в сторону, в поисках чего-то, к чему меня можно было приковать. Тогда-то я и врезала ему коленом в пах и стрелой полетела на выход.

Чип стрелять не стал. В общем-то, я не верила, что он возьмет на себя еще и убийство. Одно дело воспользоваться случаем и изнасиловать, и совсем другое – застрелить кого-то из табельного оружия.

Я вылетела под дождь и нырнула в заросли сада, царапая руки и ноги.

И тогда же сзади прогремел выстрел.

Я растянулась на земле, рухнув на мокрую землю. Холодный воздух обжигал горло. В ушах гремело от выстрела и заходившегося от ужаса сердца.

Все-таки выстрелил. Трындец, он все-таки выстрелил!

Я лежала, не шелохнувшись, вслушиваясь в многочисленные шорохи и дождевую капель, силясь различить во всей природной какофонии шаги Закси.

Не услышав ничего, рискнула. Поднялась и села так, чтобы заросли колючей азалии служили прикрытием. На фоне темной махины дома ничего не двигалось. Нигде ни движения. Словно все вымерло.

Паника разлилась по венам. До меня дошло, что на стволе Закси был глушитель. А выстрел, который я слышала, прозвучал четко.

А значит… Стреляли в доме.

Глава 34. О прошлом

Были ли это капли дождя или слезы на моих щеках, когда я снова вытянула телефон из мокрой одежды и набрала кнопку экстренного вызова? Скорей всего, все вместе. Мне казалось, я тону и захлебываюсь – вода была везде. Я глотала слезы и не понимала, почему дождевые капли на вкус соленые. Сдавленно рыдала, глотая слова, не в силах нормально объяснить оператору экстренной службы, почему мне нужна помощь полиции.

После телефон перестал работать. Экран потух, вызов оборвался.

То ли дождь погубил его, то ли батарейка села из-за холода. Не знаю. Он выпал из моих рук, бессмысленный кусок пластика. А я поднялась из-за кустов в полный рост. Снова оглядела дом, который размывала пелена дождя и слезы в моих глазах.

Ворота гаража темнели разинутым ртом. Но в проеме никто не появлялся. В окнах света тоже не было. Куда делся Закси со своим фонариком?

Мне нужно было пересечь открытое пространство перед домом. Я собиралась вернуться. И встретиться лицом к лицу с последствиями выстрела. Двое на одного. И у обоих могло быть оружие, тогда как у Роберта его явно не было.

Один противник слеп, другой – профессиональный стрелок. Уравнивает ли это шансы Роберта? Сердце подсказывало, что нет.

Утопая в грязи босыми ногами, я пошла вперед. Десять шагов до двери, чтобы убедиться, что она заперта. Окна, окна… И окно спальни, в которой мы провели ночь, все еще открыто. Я устремилась туда.

И тогда же сзади раздался визг сирены, а сине-красное сияние взорвало ночь яркими красками.

– Стоять на месте! Полиция! Руки вверх, чтобы я их видел!

Я замерла, держась за подоконник. Потом медленно обернулась, свет фар, фонариков и мигалок ослепил, так что одну руку пришлось приставить ко лбу козырьком. Я различила мужчин в форме, которые спешили ко мне со стороны машин. Целых три штуки притормозило во дворе.

– Мисс, у вас есть оружие?

Я качнула головой. Зубы выбивали чечетку, с трудом удалось выдавить:

– Нет.

– Пройдемте со мной. Это вы звонили в 911?

– Да.

– К нам поступил еще один вызов от сотрудника. Он сказал, что в дом забрался медведь, это так?

– Нет. Он… Он… в доме. Помогите ему.

– Идите за мной, мисс, вам нужна помощь.

– Нет. Помогите ему!