Завоевать сердце гения

– Когда они придут ко мне, а они обязательно придут, ведь я был единственный человек, с кем ты поддерживал отношения. Так вот, Роберт, утирая слезы, я расскажу им о безутешной сиротке, которая вознамерилась отомстить человеку, убившему ее родителей. Вас видели вместе в Нью-Йорке и видели здесь. Если полиция спросит моего мнения об этом, то я расскажу им, что неоднократно слышал от мисс Стоун угрозы в твой адрес, Роберт, но не воспринимал их всерьез. Я хотел убить славу о тебе, но если нужно, я выбираю посмертную славу, лишь бы ты больше не мог создать ничего стоящего, Роберт. Хватит. Если я не могу творить, то и ты не будешь.

– Уходи, Франсуа. Я безмерно виноват перед тобой и только смерть может искупить эту вину.

– Не юродствуй, Маккамон.

– Просто признаю свои ошибки перед лицом смерти. Кажется, это так называется. Могу покаяться, если нужно.

– Не нужно, ты ведь никогда не испытывал вины. Впрочем, мне действительно пора уходить. Тошнит уже от твоей физиономии.

Когда Франсуа двинулся к двери, я думала, Роберт сейчас набросится на него или что-то в таком духе, но он просто дал ему уйти. Дверь закрылась. Как и обещал, Франсуа запер нас на ключ.

Глава 33. Выстрел

Набрав воздух в легкие, как будто собирался задуть одну-единственную свечу на именинном торте, Роберт выдохнул.

Напрасно. Свеча была далеко. Пламя вздрагивало, один раз даже почти погасло, но потом разгорелось снова.

– Остановись, Роберт.

– Нет.

– Ты только сжигаешь кислород и наполняешь легкие газом. Остановись.

– Денни, кухня большая, чтобы она вся наполнилась газом, нужно много времени…

Снова шумный выдох. Свеча мигнула и вспыхнула с новой силой.

– Ты забываешь, что у Эйзенхауэра было время, чтобы подготовиться, – сказала я. – Он не стал бы держать нас здесь несколько часов прежде, чем газ подействует. Это не современная духовка, она включается и без электрической искры. Он мог включить ее сразу или почти сразу после того, как мы уехали. А еще мог использовать свечи, которые не гаснут. Мы покупали такую однажды для Ба.

Роберт на миг замер, а потом с удвоенной силой принялся освобождать руки.

К сожалению, Франсуа продумал и этот момент. Если бы он закрепил наши руки за выдвижные ящики, мы смогли бы вытащить их. Но он закрепил нас обоих за створки. Мебель была добротной, крепкой, любая другая уже треснула бы под напором Роберта.

– Не «Икея», – произнесла я.

Роберт глянул на меня. Лицо было бледным. Он тяжело дышал. Франсуа закрепил обе его руки к разным шкафчикам, как бы распял его, в любой другой позе Роберт бы перегрыз скотч зубами.

Мои руки были связаны вместе, но запястья были закреплены над головой. Никак, при всем моем желании, я не смогла бы извернуться и дотянуться до них.

Я потянула руки на себя, и моя дверца открылась. Покосилась внутрь, но там было пусто. Утром Роберт, сам того не зная, оказал Франсуа неоценимую помощь. Выгреб все из шкафчиков. Все, что могло нам помочь, теперь валялось бесформенной горой в дальнем углу кухни.

Запах газа стал ощутимей. Или мне так казалось. В голове была муть, как после наркоза.

– Знаешь, – сказала я, – на самом деле, природный газ вообще не пахнет. В него добавляют специальные примеси, чтобы люди могли почувствовать утечку.

Роберт посмотрел на меня и изменился в лице. Сжал пальцы в кулак и изо всех сил дернул правую руку на себя один, второй, третий. Раздался хруст. Бронзовая ручка оторвалась и повисла на одном болте.

– Проклятье, – повторил Роберт, – и как я сразу не догадался.

Он стиснул зубы, снова дернул руку и выломал ручку. Та со звоном полетела на пол.

Я прислушалась, уверенная, что Франсуа, заслышав такой шум, обязательно вернется. Роберт перехватил мой взгляд.

– Он не придет.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю Франсуа.

– Да неужели?

Роберт нагнулся и перегрыз свой скотч. Потом навис надо мной.

– Мне известно все, что касается, Франсуа и его отношения к творчеству. Так что, думаю, сейчас он где-нибудь в недрах дома, рассматривает картины.

– Картины?!

– Он собирается камень на камне не оставить от этого дома. А картины жаль. Тем более, что после моей смерти цена на них взлетит сказочно.

– И ты думаешь, он не убежал, не скрылся? Он все еще здесь?!

– Думаю, да. А значит, время у нас еще есть, но все равно лучше поторопиться.

Он перекусил зубами и мой скотч. Затем Роберт первым делом выключил духовку, а после взобрался на стул и стал копаться в верхних ящиках.

– Ищешь ключ?

– Нет. Сначала воздух… – Роберт подцепил и вытащил заднюю стенку шкафчика.

Оттуда пахнуло дождем и свежестью. Роберт спрыгнул вниз.

– Мама часто жаловалась на запах газа, – сказал он. – Ей казалось, что духовка пропускает. Не удивлюсь, если она и Франсуа это рассказывала, вот откуда и взялись у него эти идеи. Но что Франсуа не знал, так это то, что, сколько мама не билась, вытяжка на кухне так и не работала нормально, поэтому она велела сделать вот такое небольшое окно на улицу, скрытое от посторонних и скрытое за мебелью, чтобы не портить вид кухни. Всякие нововведения, как она считала, были не для ее кухни.

– У меня голова кружится, – сказала я.