Завоеватели

бодрого и крепкого человека они увидели перед собой

изможденного старика с зеленовато-бледным лицом, про-

валившимися щеками и сбившимися космами липких от

пота волос. Только лихорадочно горящие глаза сверкали

прежней решимостью и энергией.

- Не очень-то много золота вы набрали, - прогово-

рил он, выслушав отчет о путешествии. - Нам нужны не

крупицы, а самородки, по фунту и по два каждый. Двор

будет недоволен. Опять станут говорить: Колумб - ста-

рый чудак, который вместо золота привозит только го-

лых дикарей и кокосовые орехи. Но золото здесь есть,

есть! Если не здесь, так на других островах. Где-то

близко должен находиться золотой Херсонес. Мы откро-

ем его. золото потечет к нам рекой. Туземцы десятками

тысяч будут переходить в христианство. Ь' наших коро-

лей окажется целая новая империя, да не какие-то там

герцогства и графства с горошину величиной, а настоя-

щая империя, занимающая полмира.

Дойдя до своей любимой темы, Колумб оживился.

Глаза вспыхнули еще ярче, щеки порозовели.

- Люди не понимают, сколько богатств дадут эти

страны. Отсюда потекут в Испанию и в другие страны

Европы фрукты, хлеб, пряности, драгоценные деревья, не

говоря уже о жемчуге и золоте. А сколько рабов набе-

рем мы здесь! Дравда, королева не хочет и слышать о

них, она запретила нам даже произносить это слово. Но

она скоро сама увидит, сколько денег можно за них по-

лучить. Рабы этих островов - тоже золото, живое золо-

то. Но дело не в этом...

Колумб замолчал и, как будто позабыв о собеседни-

ках, стал смотреть куда-то вдаль. Очевидно, начинался

бред.

- Самое главное - это гроб господень! - неожидан-

но вдруг воскликнул он. - Святая земля и гроб госпо-

день в руках турок. Я дал обет прогнать турок из Пале-

стины. Давно дал обет, а все еще не выполнил. Но я про-

гоню их, прогоню. Как только найду азиатский материк

и наберу золота во владениях. Великого Хана, я клик-

ну клич по всей Европе, вооружу огромные армии и

божьей грозой обрушусь на неверных. Посмотрим, осме-

лится ли кто-нибудь сказать тогда: Колумб - старый ду-

рак, Колумб - невежда, Колумб гоняется за призраками...

Речь Колумба становилась все более и более быстрой

и все менее и менее связной. Наконец он смолк и тяжело

задышал, отирая платком струившийся по лбу пот.

- Ах да, вы здесь, - через силу проговорил он. -

Мне плохо, я устал. Идите!

- Сеньор адмирал бредил? - спросил Франсиско Охе

ду, возвращаясь домой.

- Его и здорового не поймешь - не то он бредит,

не то говорит наяву. У него тысячи планов. Он не успо-

коится до тех пор, пока не объедет всю землю. Да и то-

гда, пожалуй, не успокоится. Ему ведь еще надо выгнать

турок из Европы!

- А я на его месте не стал бы думать о турках, се-

ньор Охеда., В Индии надо думать о6 Индии. Надо гля-

деть себе под ноги, а сеньор адмирал глядит не поймешь

куда. И плох он, очень плох. Как 6ы не умер...

Колумб, однако, поправился, даже скорее, чем можно

было ожидать. Как только к нему вернулись силы, он

снарядил новую экспедицию внутрь острова, для того

чтобы разбить неумолимого врага белых - кацика Као-

набо - и найти более богатые золотые россыпи. Коман-

довать экспедицией было поручено Охеде.

Охеде был дан отряд в пятьсот пятьдесят солдат.

С этой небольшой армией он должен был итти на юго-

восток, к недавно основанному форту св. Фомы, и при-

нять начальство над крепостью. Капитану Маргариту,

бывшему до сих пор ее комендантом, вверялось командо-

вание над всеми посланными ему силами и поручалось

немедленно выступить в поход против Каонабо. Охеде

предстояло охранять форт, соседние местности и доро-

гу к Изабелле.

В апреле 1494 года Охеда во главе отряда вышел из

Изабеллы. Недалеко от него двигался Франсиско Пизар-

ро, получивший должность начальника взвода.

Через несколько дней отряд был уже в форте. Это

было довольно большое, сложенное из камней укрепле-

ние, стоявшее на вершине крутой скалы. Вдали раскину-

лись леса и несколько туземных деревень с хорошо воз-

деланными полями и добродушным, приветливым населе-

нием. Туземцы еще не успели близко познакомиться с

нравами белых, 'встречали пришельцев гостеприимно и

нередко приносили им в подарок или на обмен малень

кие кусочки золота, которое они называли «богом белых

людей». О Каонабо ничего не было слышно - повидимо-

му, он ушел в дальние селения и исподволь готовился

к нападению на белых.

- Надо двинуться на Каонабо поскорее, пока он еще

не собрался с силами, -торопил Охеда своего начальни-

ка. - Со своими ордами он может наделать нам много

хлопот.

Но капитан Маргарит не торопился и мало интересо-

вался планами индейского кацика. Ему опостылело все:

и остров, и путешествия, и экспедиции, и адмирал.

Не найдя золотых самородков по нескольку фунтов весом,

он счел себя обманутым и махнул рукой на военные за-

теи. Он напивался с самого утра и спал до вечера, а ве-

чером опять напивался и спал до утра. Но и в те редкие

минуты, когда он бодрствовал и был более или менее

трезв, Охеда не мог добиться от него разумного слова.

В ответ на настояния своего подчиненного капитан толь-

ко ругался и бормотал:

- К чорту адмирала!.. К чорту Индию!.. Я не буду