Завтра наступит, я знаю

— А, это наша младшенькая. Вы с ней… фу, шутт, не ты, а та, что до тебя была… В общем, единственные дамы среди нашего мужского питомника. Олла — хорошая девчонка, только немного шумная и… сердитая иногда. Ну, знаешь, тосковала долго, когда из своего мира в наш попала, от этого характер не улучшается, а он у нее и без того не конфетка. Ничего, уживетесь. Я за ней присмотрю. Давай, осваивайся.

— А…

— Ухожу. Особо долго не возись, нехорошо заставлять начальство ждать.

— Чье начальство? — успела она возмущенно крикнуть вслед удаляющейся кожаной куртке.

— Мое. — Он обернулся, сверкнув улыбкой. — Пока что исключительно мое, лейди!

«Пока что…» — мысленно фыркнула Регина.

Этот молодой шалопай на поверку оказывался далеко не так прост. Ловко увел разговор в сторону, брякнув случайно о «той, что была до нее». Намекнул, что с пресловутой Оллой ужиться будет нелегко. Кстати, а зачем ей с ней уживаться? И это загадочное «пока что мое…», о пресловутом начальстве, уж не прямой ли намек на будущую кабалу?

Остановившись перед зеркалом, глянула скептически. Да-а. Как выражается незабвенной памяти баба Шура, краше в гроб кладут. Опять бледная до синюшности, с намеком на недавнишний кровоподтек во всю щеку… Божество, конечно, честно убрало последствия несдержанностей своих служителей, но кое-какие следы остались. Что с него возьмешь — мужчина. Уж женщина, Баст, например, или та же Исида, или как их именуют в этом мире, те постарались бы просто из женской солидарности…

Регина обреченно прикрыла глаза и ткнулась лбом в зеркальную поверхность. От безнадеги.

О, да, она реалист, она взрослая, состоявшаяся, успешная личность. И потому, несмотря на творившуюся вокруг чертовщину, вынуждена признать ее реальной. Просто оттого, что деваться некуда. Магия есть. Перенестись в другой мир возможно в мгновение ока, не заметив даже, когда у тебя из-под ног выдернут родной российский перрон и заменят мраморным покрытием древнего храма. Оборотни существуют: один из них таращился на нее голубыми глазами и дышал в ухо, и щекотал щеку своими усами. И шастают между мирами двойники, которые крадут ценные артефакты, а затем подставляют вместо себя лохов-скептиков.

…И, возможно, крадут что-то в ее доме? Связаны эти события или нет? Валить все в кучу или подождать?

В любом случае — не исключено, что предстоящий разговор сулит ей много нового, неожиданного, и не факт, что приятного. Ко всему, конечно, никогда не будешь готов, но можно настроиться, чтобы выдержать очередной удар с честью. Слишком много на нее просыпалось сюрпризов, хватит уж принимать их вслепую и безропотно.

…Начальство, даже чужое, и впрямь не следовало раздражать долгим ожиданием. Особенно этакого джентльмена, что так радушно о ней заботился. Интересно, он и на самом деле такой душка, как кажется, или это всего лишь ипостась, маска? Посмотрим…

Полчаса спустя запотевшее зеркало, шустро испарив с себя конденсат, явило новую Регину: освеженную, строгую, подтянутую… готовую к бою. Хотя бы словесному и интеллектуальному. В заветном «женском» шкафчике нашлись и расческа, и несколько заколок и диковинных шпилек; одежда, обновленная, чистейшая и словно отутюженная, легла к телу надежно, как доспех. И даже обувь порадовала… новыми стельками. Плевать, что их никто не видит; зато от макушки до самых пяток Регина чувствовала себя бойцом.

Мысленно пожелала ни пуха, ни пера, послала к черту и вышла в небольшой холл, где тотчас спрыгнул с кресла красавчик Реджинальд Рой. За секунду до того, как он успел нацепить маску великовозрастного болвана, она вдруг осознала, что парень этот и впрямь может оказаться лучшим… следопытом? Ищейкой? И каким-то там экспертом, о чем недавно вскользь упомянул в храме Ану-бисса…

Во время ее отсутствия кабинет преобразился, окончательно изгнав элементы гостиной. Разъехались, отступив вплотную к стенам, книжные шкафы. Удлинился письменный стол, окружив себя несколькими стульями с высокими спинками. Исчезли кресла и пледы, одним видом располагавшие к отдыху, камин отгородился матово-белым экраном, и не осталось ни одного неосвещенного уголка. Лейди пожелала более официальную обстановку? Получите и распишитесь.

Давешний джентльмен, развернувшись к окну, беседовал вполголоса с… большой черной птицей, обустроившейся на подоконнике. Повернувшись на звук шагов, глянул на Регину одобрительно, кивнул и обратился к ее спутнику:

— Представь меня, Реджинальд.

И, словно извиняясь, добавил:

— Такова уж традиция, лейди… Прошу извинить, что не сделал этого раньше.

Оборотень за спиной Регины подтянулся:

— Лейди Регина, перед вами глава Ордена Равновесия, Тайный Советник Его Величества Алана Первого сьер Лоуренс Лохли. Человек. При общении со стихиями имеет привилегию сохранять стихийную форму…

— Это уже лишние подробности, — поморщился джентльмен. — Право же… В свою очередь, хочу представить своего друга и фамильяра, сьера Аллана По, ворона, полноправного гражданина королевства Артис и подданного Его Величества. Прошу, друг мой…