Завтра наступит, я знаю

Да и какое там одиночество, когда оборотень, напомнив о себе, перехватил ее за рукав и развернул к одному из зданий: одноэтажному, с мансардной крышей, но лишенному всяких башенок, эркеров и прочих декоративных элементов. Зато на половину сада выступала обширная веранда, где за солидными крепкими столами восседали горожане — как «диккенсовцы», так и «стимпанковые», и с удовольствием и вкусно ели, распивали что-то из больших кружек, беседовали, хохотали… А уж запахи из распахнутых окон и дверей накатывали просто сногсшибательные. Тотчас жалобно завопил желудок, напоминая, что, вообще-то, сегодня или уже вчера хозяйка даже не завтракала, злыдня, и потом всего пару стаканов чая в себя залила за весь день — и привет, а нормальному человеческому желудку надо кушать много и регулярно!

Но все же она попыталась сопротивляться.

— Реджи погоди, я не… Вот черт… Да у меня даже ваших денег нет, стой, куда ты?

— Полно, — лаконично ответил он. И кивнул двум здоровенным парням на входе в сад: — Ребята, девушка со мной…

Пока Регина приходила в себя от чертовски, скажем, приятного обращения «девушка», два бугая, заросшие бакенбардобородами по самые брови, мощью и развитыми плечами смахивающие на безрогих минотавров, как-то одинаково повели носами, принюхались, подобрались… честное слово, как секьюрити при попадании на глаза Очень Большому Боссу! И почтительно поклонились им обоим, пропуская.

— Что ты сказал? — машинально переспросила Регина.

Пожалуй, в ступор ее ввели даже несколько явлений: железобетонная уверенность оборотня в наличии у нее денег, обращение с ней не как со взрослой женщиной, годящейся если не в матери, то уж в тетки, а как с подружкой — и, наконец, сами звероподобные амбалы-вышибалы. Что, это тоже оборотни?

А поклонились-то они с весьма заметным уважением!

Реджинальд, словно не замечая ее растерянности, пропустил ее вперед, как воспитанный мальчик, и хмыкнул:

— Это ты сейчас о чем? У тебя на лице такой раздрай, ты бы видела!

— Э-э… Чего у меня полно?

— Говорю, денег у тебя целая куча. Мешок. — Повертел головой, оценивая обстановку. — Нет, на веранде шумно, пойдем внутрь. Сегодня музыки нет, там потише…

И потащил в гостеприимно распахнутые двери, где мимоходом, бросив мелкую монету в корзину с цветами, за которой никто не присматривал, выудил букетик фиалок и сунул спутнице.

— Здорово, правда? Обожаю здешние чудачества. Так ты что, забыла, как мы стрясли для тебя компенсацию с Ану-бисса? Твой кошель у меня в кабинете, я этакую тяжесть не люблю с собой таскать. Потом заберешь. Правда, там наверняка тиларийские утены, придется менять их в банке на наши гинеи. И счет заодно открыть. Но ты справишься.

— Там так много? — недоверчиво уточнила Рина. Не удержавшись, сунула нос в букетик. На миг нежный цветочный запах даже перебил мощный аромат жареного мяса.

— Судя по весу — да. Бог не мелочится. Да ты что думаешь, он свои кровные раздает? Ха! Запустил лапу в сокровищницу своих же жрецов и их же заодно штрафанул. И правильно сделал… Сюда!

И завернул к лестнице, ведущей на второй уровень.

Так она, можно сказать, богата? Хотя бы временно?

Камень с души, разумеется, не свалился; но вот какая-то опора, и не такая уж зыбкая, появилась.

Что ни говори, а деньги — это вовсе не зло. С ними и пропадать-то веселее…

Глава 11

Говорят, перед глазами утопающего проходит вся его жизнь. Может быть. Но когда человек голодает, перед ним встают призраки всех съеденных им в течение жизни блюд.

О.Генри «Купидон порционно»

Просторная галерея обрамляла поверху весь зал, и вид с нее, должно быть, открывался восхитительный. Пожалуй, рестораном это чудесное заведение трудно было назвать, тут более подходило экзотическое слово «таверна», с учетом облагороженного и улучшенного в современных реалиях интерьера. Мебель поражала массивностью, уравновешенной тонкой резьбой; прочные потолочные балки, поддерживая купол свода, были оплетены живым плющом, в простенках между дверьми мерцали подсвеченные настольными свечами пейзажи… Сперва Рине показалось, что уютные столики на галерее пусты, просто сервированы и теперь все, как один, ждут гостей; но тут, к немалому изумлению, она увидела, как качнулся, отодвигаясь, один из стульев, поплыла в невидимых руках прихваченная из вазочки роза, открылась и закрылась дверь… Из-под увитой цветами арки, за которой проглядывал бесконечный балкон, вынырнула колоритная парочка: подтянутый атлет в безукоризненном вечернем костюме и яркая зеленоглазая девица в пышном платье, пестротой и размахом юбок напоминавшем цыганское. В зубах у девицы была зажата роза и, кажется, тоже хитро подмигивала. Парочка явно настроилась на танго.

Оказывается, за галереей была еще одна, открытая, выходящая в сад, и соединенная с внутренней общей стеной. Почему нельзя было пройти сразу к свободному столу, а непременно обойти снаружи, Регина поняла лишь, миновав ряд закрытых пронумерованных дверей, когда Реджи толкнул одну, под номером «семь», и пропустил ее в небольшой отдельный кабинет.