Завтра наступит, я знаю

Причем, казалось, что одной стены у него нет вовсе, как и перил: вид на зал открывался, ничем не заслоняемый. И лишь едва улавливаемая глазом дымка обозначала, что какая-то преграда все же есть, и разбушевавшиеся в возможном подпитии клиенты не рискуют вывалиться отсюда прямо на головы посетителей. Боковые же стены, видимые лишь отсюда, изнутри, сохраняли полупрозрачность, но по-прежнему демонстрировали полное отсутствие соседей. Разве что сама собой двигалась посуда на столах, звякали приборы, порхали салфетки…

— Полная приватность, — весело пояснил оборотень. — Со временем, когда привыкнешь и захочется чего-то интересного — можно будет и в зале посидеть, особенно если хороших певцов пригласят. Здесь, конечно, можно настроить звук, но будет уже не то. Ну, да все хорошо не бывает… Зато тут спокойнее.

Не то, чтобы Регина так уж стеснялась. Но все еще помнила пристальные взгляды викторианских мадам… или лейди? хоть и бросаемые исподтишка, но весьма чувствительно прощупывающие с головы до ног ее явно чужеродную здесь фигуру. Фигура-то, по понятиям Регины, была еще очень даже ничего, но вот скромные джинсы и обтягивающий свитерок выбивались из здешних канонов. Лишь молодежь стреляла в ее сторону глазами одобрительно. Но вряд ли Рина, в ее-то возрасте, смогла бы сойти в их среде за «свою».

И вдруг она впервые подумала, как превратно может быть растолковано само ее появление рука об руку с молодым человеком, который ей и впрямь…

Гм.

И когда это ее заботило мнение блюстителей нравственности? Да пусть думают, что хотят. А ей не до пустяков.

А вот за приватность ему огромное мерси. Не готова она пока еще влиться в новое общество. Хватит и шатания по улице, среди местной публики…

В дверь проскользнул ослепительно-рыжий официант. Казалось, с его шевелюрой в кабинете посветлело, будто включилась люстра.

— Сьер Роу! — Улыбка его тоже сияла. — Вам как обычно, или что-то… особенное, с учетом вкусов дамы?

— Да давай, как обычно, Фродо, жрать хочется — сил нет… Дама будет не против, тем более что еще не знакома со здешним меню, а выбирать ей сейчас равноценно медленной пытке. Давай, тащи все в двойном комплекте, только мне мясо с кровью, а девушке — хорошо прожаренное, ты уже понял, да? И пирожных, дружище. И… хороший кофе. Но десерт мы позже обсудим, а пока гони за отбивными, живо, иначе начну с тебя, и прямо сейчас!

Ничуть не убоявшись, молодой человек разулыбался еще сильнее и испарился. Регине захотелось протереть глаза: сквозь прорези фалд официантского фрака свешивался прелестный пушистейший лисий хвост! Ярко-рыжий, с белым кончиком…

— Фродо? — спросила тупо. Будто все остальное представлялось совершенно ясным.

Реджинальд хитро прищурился.

— Ты ведь не только это хотела спросить? Ну, да, он лис, тоже оборотень. У них это считается шиком — показать, что умеешь частично трансформироваться. Ты еще его ушей не видела! Да и вообще, этот ресторан — и весь квартал — сугубо для оборотней. И это не какая-нибудь дискриминация людей или, напротив, отселение элиты, а просто так всем удобнее. Условия жизни и работы здесь более-менее приспособлены к нашей специфике. Тут же все обитатели, в основном, по природе своей ночные хищники, поэтому днем спят, а ночью работают. Ближе к утру отдыхают. А в человеческом квартале к полуночи уже закрыты все забегаловки, хоть с голоду помирай. Поэтому все, кому приспичит, и люди в том числе, знают, что после полуночи можно отлично пожрать в каком-нибудь оборотническом квартале. Просто поглядывать, чтобы по незнанию не ввязаться в какой-нибудь местный спор: тут и парни горячие, и девицы многого стоят, к ним на зуб не попадайся. Те же волчицы, например…

— О! — только и сказала Регина. — О!

— Ага. Единственный запрет для людей… вернее, два запрета, за нарушение которых можно серьезно схлопотать: табак и алкоголь. Оборотни, как ты понимаешь, не курят, чтобы нюх не отбить, а спиртное у нас приглушает вкусовые рецепторы. Гурманов же тут, помимо меня, полно, потому что повара соответствующие. Сама сейчас убедишься…

Вот чего не доставало во вроде бы привычной картине обеденного зала внизу: сигаретных дымков. Мысленно Регина пожала плечами: невелика потеря. А заядлым курильщикам уж придется выбирать: или поесть, или помедитировать с сигаретой где-нибудь в безопасном месте.

Однако деликатный вопрос с оплатой не давал ей покоя. Природная щепетильность требовала расставить точки над i.

— И все же… — Она помедлила, решая, как бы сформулировать деликатнее. — Просвети меня, каковы здесь традиции в… таком случае, как наш сюда поход. Только пойми меня правильно: я и ущемлять тебя не хочу, и не хочется оказываться в неловком положении.

Ее спутник и глазом не моргнул.

— А, это ты опять про деньги? Брось, даже голову не ломай. Я пригласил, я и угощаю. Надумаешь меня пригласить в ответ — это с удовольствием, но, опять-таки, тебе решать. А оборотень я не бедный, за выполненные квесты казна очень даже неплохо платит.

И, посерьезнев, добавил:

— Я же понимаю, у вас на Земле традиции могут отличаться от наших. Ты не стесняйся, спрашивай.