Завтра наступит, я знаю

— Вот это лейди! — с уважением отозвалась Регина. — А где она сейчас?

Оборотень помедлил с ответом.

— Отбыла в неизвестные края. Такая вот расплывчатая формулировка.

Впервые за время знакомства она уловила в его интонации явное нежелание продолжать. И сменила тему:

— Значит, у вас есть стихийники. А кто еще работа… э-э… имеется?

— Служит. Мы все на службе у Его Величества… А еще у нас есть суровый Эрнесто Бах, ты его уже видела. Тот самый, что никак не договорится с тиларийским богом до ничьей. К его парадному хитону полагается еще и огненный меч. На самом деле это не просто оружие: на астральном плане оно прекрасно рассекает слои пространства, выкраивая настоящие тоннели, через которые Эрн находит цель в доли секунды. Потому мы с ним часто работаем в паре: я как бы навожу, как нюхач, а он прокладывает дорогу. И этим же мечом, если нужно, он и карает, и отбивается; хоть это уже несколько устаревшие методы… Но для него это оружие привычно: в своем мире он был непревзойденный мечник.

— Так он иномирянин?

Регина даже остановилась. Еще недавно она жаловалась на недостаток информации, а сейчас уже не знала, за что мысленно хвататься. Даже открывающийся вид на великолепную панораму города не мог заставить ее отвлечься и не думать.

— А для него тоже создавалась Тень? — спросила тихо.

Оборотень покачал головой.

— Ну, нет. У него совсем другая история… Эрн попал сюда, слишком увлекшись медитацией-молитвой там, у себя дома. Вернее сказать, в том Ордене, которому он служил. Впал в транс так качественно, что перешел на астральный план. Такое с ним и раньше случалось, но в этот раз парень увлекся настолько, что попал в Межмирье, а оттуда и к нам, в Арт. Но по неопытности, когда астральная пуповина потащила его назад, в тело, счел, что еще не всеми видами «рая» налюбовался, и попытался ее растянуть еще. А куда уж больше-то! Вот и оборвал. Почти неделю болтался над морем в виде призрака, пока не пришел в себя и не научился управлять новым обликом. Потом с каким-то кораблем добрался в столицу, стал разыскивать магов, которые помогли бы вернуться домой… А уж Лоуренс его сам вычислил и нашел. Приютил, обогрел, объяснил, что у себя в мире он уже умер, предложил работу и тело…

Регина споткнулась.

Оборотник поддержал ее под локоть.

— Да не пугайся ты так, никаких специальных жертв. У нас, хоть живут и подолгу, но тоже иногда умирают: от старости, от болезней, от всяких пакостных несчастных случаев… А есть и безумные, или от рождения, или… По всякому. Для Эрна нашли превосходный экземпляр: мага, павшего жертвой собственного эксперимента. Бедолага ставил опыты над чужой памятью и начисто стер свою. Случайно, конечно; это вычислили из последних записей и из анализа ингредиентов, оставшихся в лаборатории. Тело осталось в порядке, с прокачанной магией, а мозг при этом девственно чист, как у младенца: все на инстинктах! Такого даже в изолированной лечебнице держать опасно; поговаривали уже о вечном искусственном сне… Или не вечном, а до той поры, пока не поймут, как с этой проблемой бороться. Но наш сьер Лоуренс — тот еще дипломат. Уговорил Совет Орденов отдать ему мага, как донора. Родни у того к тому времени не осталось, а личность была уничтожена окончательно. Так что — нашему призраку досталось отличное вместилище.

Регина только глазами похлопала, и веря, и не веря.

— А сейчас он у нас контролирует астральный план, — как ни в чем не бывало, продолжал Реджи. — Потому что, оказывается, даже так называемые полубоги и древние божества позволяют себе пошаливать, устраивая мелкие разборки с крупными последствиями. Меч Сурового Эрна для них — как хороший пучок крапивы для садового воришки: вреда особого не приносит, но и жжется, и волдыри от него по всему божественному телу надолго. Крапиве, знаешь ли, даже бессмертие не помеха.

Регина невольно улыбнулась.

— Выходит, и на богов у вас есть управа? Значит, Эрн… Эрнесто не пострадает от…

— От Ану-бисса? Да брось. Им подраться все равно, что косточки размять. Этакий вид спорта. Они не первый раз сходятся, у них там что-то личное. Перед своими жрецами Ану-бисс, конечно, всякий раз ломает комедию, чтобы предстать грозным и непобедимым… Надо, кстати, потом уточнить, со жрецами-то Эрн разобрался? А то они совсем зарвались, невежи, позволяют себе шутт знает что на чужой территории…

Регина осторожно потрогала виски. Казалось, бедная голова пухнет, пухнет, как у Страшилы Мудрого, и вот-вот из нее полезут булавки и иголки.

— Так. Стоп. Погоди. Кажется, с меня на сегодня хватит, иначе я взорвусь.

Оборотень покладисто пожал плечами.

— Хватит, так хватит. Возвращаемся? Как раз вот эта улица нас выведет прямо к Площади Орденов.

Машинально она обернулась, глянула на пышные зеленые углы, обрамляющие пресловутую улочку. Все же непривычно — столько зелени последи города. И полное отсутствие машин, к тому же… Ах, нет, забыла: за время следования по набережной мимо них протарахтели два ретро-автомобильчика, похожих на жучков и ползущих приблизительно с той же скоростью. Очаровательно.

Возвращаться по-прежнему не хотелось.