Завтра наступит, я знаю

— Гарри, дружок, я уже не в первый раз напоминаю: если тебе когда-нибудь захочется поделиться своими впечатлениями о людях или о событиях — не стесняйся, высказывайся. Твой дар проницательности — весьма ценная особенность, приносящая большую пользу. Ты молодец. И, кстати, почему ты решил, что новая Регина именно ведунья?

Молодой человек потер переносицу, будто поправляя несуществующие очки.

— У нее… Вы же знаете, я вижу… Проблески такие в ауре. Как на том амулете, что вам на память ваша Наставница оставила. Вы же сами как-то рассказывали, что лейди Дафна больше была ведуньей, чем ведьмой, просто ей надоело всех поправлять, она и не спорила. Вот я и… Что, не так?

— Гениально. Все так, мой мальчик. Ты удивительно наблюдателен, а я — старый склеротик и не заметил очевидного… Молодец. Не смущайся, ты действительно молодец и умница. Я так понимаю, что претензий у тебя к нашей новой гостье пока нет. Олла, а ты что скажешь?

— А я ей не верю, хоть тресни, — буркнула девица, уставившись на квадратные носки своих высоких сапожек на шнуровке. — Может, это сейчас и не та, что прежде была, но по мне, на лицо — та же самая, что вы однажды из своего секретного кабинета вывели. И наверняка такая же стерва: в глаза говорит одно, за глаза думает другое, вот как сейчас: ах, ты за меня волнуешься, мать твою… Простите, сьер Лоуренс. А наш Реджи уши-то и развесил, и слюни пустил, будто, наконец, пару встретил… Какая она ему, нафиг, пара? Уже забыл, как от ее духов задыхался? Как она ему однажды чуть весь бок не сожгла файерболом, вроде как случайным? Случайным, ага… А мне из-за ее проклятий каждый день резину на байке приходилось менять…

— Олла, дорогая, — мягко прервал ее Лоуренс Лохли. — Прошу тебя запомнить, как аксиому: эта женщина, которую мы сейчас видели за окном — не та, что причинила вам всем, здесь присутствующим, немало неприятностей. Я ведь не случайно собрал вас вместе и показал вам нашу гостью в тот момент, когда она ведет себя относительно свободно, не думая, что за ней наблюдают. Не спорю, было бы глупо и самонадеянно ожидать от новой Регины Литинских совершенства во всех отношениях. Как знать, может, нам все-таки придется вернуть ее на Землю или отправить в любой немагический мир, дабы не подвергнуть нешуточной опасности собственный. Но пока что мы имеем такие же шансы заполучить в ее лице надежного помощника и коллегу. В настоящий момент я оцениваю вероятности успеха и неуспеха, как равные, и, поверьте, у меня есть на то основания. Нам остается только не забывать печальный опыт, наблюдать, анализировать — и подталкивать ее к определенным тестовым поступкам. Запасемся терпением.

Девица Олла скорчила неопределенную мину, означавшую, должно быть: «Посмотрим!»

— У меня к вам убедительная просьба, коллеги, — продолжил сьер Лоуренс. — Понимаю, что каждый из вас останется при своем мнении, и не оспариваю его; но при разъяснении ситуации сотрудникам ваших секторов будьте любезны, придерживайтесь нейтральной оценки. Я настаиваю.

— Разумеется, — с нажимом произнес сьер Эрнесто и сурово глянул на девицу. Та возмущенно вскинулась, но… прикусив губу, кивнула. Гарри с тем же отсутствующим видом что-то промычал, глянул на огромные часы на запястье и оживился.

— А… уже все? Можно идти?

— Подожди немного, Гарри, мы не закончили. Итак, лейди и сьеры, я рад, что мы пришли к взаимопониманию и выработали совместную тактику и линию поведения. Я не ошибся?

Он глянул на Оллу в упор. Та ответила дерзким взглядом, но высказалась намного вежливее:

— На грызню нарываться не буду. Обещаю. Но себя и других обижать не дам.

— Этого достаточно, Олла, совершенно достаточно. А теперь несколько слов на другую тему. Какой у нас там еще один актуальнейший вопрос?

Ворон Аллан, до этого чучелом застывший на подоконнике, шевельнулся и распахнул крылья:

— Пр-риезд! Пр-ринцессы! Охр-рана!

— Совершенно верно. Итак, прибытие невест Его Величества ожидается через неделю. Первым прибывает корабль из Буррунджи. Затем, с интервалом в сутки для каждой делегации, ожидаем гостей из Тиларики, Ларры и Кронта. Магическую охрану дворца в соответствующих секторах начинаем курировать с сегодняшнего дня. Олла?

— Опять рядиться в платье? — сердито буркнула та. — Ладно уж. Поняла.

Сьер Лоуренс и бровью не повел. Напротив: его глаза весело блеснули:

— Мне пришлось выдержать целую битву с церемониймейстером…

Он выдержал паузу.

— … и добиться, чтобы тебе разрешили расхаживать на подконтрольной территории в брюках. Но: — Прерывая восторженный вопль девицы, он наставительно поднял палец: — Но! Не на самом балу, только в будни! И не в этих, с позволения сказать, штанах в обтяжку и в заклепках, от которых падают в обморок поборники морали, а в целомудренных брюках того покроя, что сейчас в фаворе у придворных модниц. Согласен, в них можно запутаться, но…

— Шеф, вы просто бог! — восторженно выдохнула Олла. — Не запутаюсь! Да я там… Они у меня к смотринам все в заклепках ходить будут, и тогда я на их фоне стану совершенно незаметна; растворюсь, как вы и требуете для конспирации! Ура!