Завтра наступит, я знаю

— Вот, — обрадовался он. — Значит, соответствует. И ни о чем не волнуйся, я просто окажусь рядом, если увижу в себе необходимость, вот и все. А начнешь справляться сама — отлично; буду знать, что ты встречаешься со мной не из корысти, а потому, что я тебе уже нравлюсь.

Не выдержав, Регина расхохоталась.

— Вот балда! Да на тебя просто невозможно сердиться! Но ты все же имей в виду: никаких романов. Однозначно.

— Ага. Пойдем, покажу тебе свой кабинет.

— Нет, стой, что значит «ага»? Не увиливай! — Ей опять пришлось припустить за ним чуть ли не вприпрыжку. — Ты точно все понял? Я против…

— М-м? Против чего конкретно? Против ужинов?

— Ну… э-э…

— Видишь, сама идея тебе нравится. Против моей помощи? Да ведь кому-то надо помочь тебе с документами, проводить в твой первый здешний банк, показать, как управляют мобилем и какие здесь правила движения, пока ты не освоилась? А-а, похоже, и это не вызывает возражений… Так ты конкретно против поцелуев? Но мы же договорились: не раньше, чем ты сама намекнешь. Что я упустил существенного?

— Ты… невозможен, — задыхаясь от невольного смеха, выговорила Регина. — И упрям! Как ты не понимаешь, что самое существен… Ого!

Последний возглас вырвался непроизвольно, стоило переступить порог обычной вроде бы двери: не пластиковой, конечно, не застекленной, как в земных офисах, но из натурального тяжелого дерева, зато без всякого намека на замок и ручку. Она просто распахнулась, когда в этом возникла необходимость.

Открывшись в джунгли, как сперва показалось Рине.

Стен поначалу она вообще не увидела. Впрочем, те угадывались — но где-то в отдалении, заслоненные зарослями густого бамбука, кряжистыми деревьями, переплетенными лианами. В лицо дохнул влажный горячий воздух тропиков, наполненный неизвестными дурманящими ароматами. Где-то дурняком заверещали обезьяны. Заорала какая-то птица.

Оборотень засмеялся и взмахнул рукой, жестом словно приглушив звуки. Легкий ветерок, пролетевший по вовсе, как оказалось, не бесконечному помещению, снес переизбыток влаги и запахов.

— Имитация. Не обращай внимания, наш умелец Гарри любит экспериментировать с иллюзиями и создавать маленькие реальности. Он снабжает их способностью к саморазвитию, вот и получаются иногда такие эффекты… Это он однажды решил меня порадовать и создал кусочек рая для оборотня; немного не угадал с климатом, но я не в претензии. Мне нравится.

Через макушки переплетенных крон пробилось солнце, фокусируя лучи на необъятном рабочем столе, выплывшем из вееров гигантского папоротника. Еще один взмах рукой — и в проявившейся напротив стене образовалось привычное глазу окно, откуда проглядывала уже знакомая Площадь Орденов.

— Это чтобы ты не заскучала, пока мы все на совещании. Ты же хотела дождаться Лоуренса? Раньше, чем через час, он не освободится и нас не отпустит. Но окно — это так, чтобы потеряшкой себя не чувствовала, а то тут иногда чересчур реальные заросли становятся, непривычному человеку жутко. А для развлечения оставлю тебе одну интересную штуку.

Он трижды стукнул костяшкам пальцев по столешнице — не деревянной, но из какого-то странного материала, похожего и на пластик, и на матовое стекло одновременно. Поверхность ожила, налилась молочно-белым свечением и стала вдруг поразительно похожа на огромный кинескоп, только опрокинутый горизонтально. И… живой. Наливающийся не только красками, но и объемами. Заколыхались волны миниатюрного мирового океана, вспучились среди них несколько материков, усеянных горными хребтами, покрытых лесами, прорезанных реками… Забелели полярные шапки…

— Вот! — сказал с гордостью Реджи. — Это и есть наш мир. Наш Арт во всей красе.

Нашарил в папоротниках кресло, подкатил к столу.

— Годится, чтобы занять время?

— Еще как! — отозвалась Регина, пожирая глазами проступающие на чудо-панораме надписи, понимая их, улавливая голоса, вещающие про каждый материк, на который стоило бросить взгляд. — Это карта, да?

— И карта, и энциклопедия, и гид… Можно даже эффект присутствия в любой точке обеспечить, но я его пока отключил: тут особая подготовка нужна, чтобы не потеряться и не забыть себя на новом месте. Хочешь, соорудим такую у тебя дома? Это тоже придумка Гарри; он может ее дополнить информацией для…

— … школьников, — энергично кивнула Рина. — Ты-то и так все знаешь, а мне надо изучать все с самих азов. С самых первых букв, — пояснила, увидев вопросительный взгляд. — Погоди-ка! А как так получается, что ты не понимаешь некоторых сравнений, но в целом меня понимаешь, как и я тебя? Спрашивается, где языковой барьер? Почему в Храме Ану-бисса я поначалу слышала от жрецов только «бу-бу-бу», а вас поняла сразу? И письменность ваша мне ясна…

— А-а, именно потому, что тебя сразу занесло к Ану-биссу. У него, видишь ли, как у иностранного божества, по всему Храму запрятаны лингвоартефакты. И переводят, и обучают, чтобы неофитам все понятно было. Тебе просто повезло… Ну, в том плане повезло, что попала не на улицы города или куда-нибудь в провинцию. Там вы с местным населением друг друга не поняли бы. Так что…