Завтра наступит, я знаю

… — Хорошо, — сказал удивительно терпеливо. — Вы не ведьма. Не хотите ею быть — не будьте. Просто имейте в виду, что любой житель нашего мира — понимаете, любой! — от рождения обладает хотя бы минимальными зачатками магических способностей. То же можно сказать о половине жителей Земли; просто их потенциал куда меньше, да и магофон у вас практически отсутствует, потому врожденные способности хиреют быстро. Разве что избранные случайно или осознанно становятся на путь дальнейшего развития… Я говорю это затем, чтобы вы поняли: пусть какие-то крохи, капли, толики или драхмы магии, но они в вас заложены изначально, как, например, способность к речи, прямохождению и абстрактному мышлению. Башня Мурхоха стоит на месте выхода Силы из крупнейшей магической жилы; практикующие маги черпают из таких источников дополнительные возможности и восстанавливают энергию даже во сне. Вам, при вашем ограниченном потенциале, хватило совсем немного времени, чтобы зачерпнуть бодрости.

— Ограниченном? — торопливо уточнила Регина.

Магистр Лохли смерил ее изучающим взглядом с головы до… почти до талии. Во всяком случае, весь объем, что не скрывался за поверхностью стола, за которым сидела гостья. Он словно искал подтверждения собственным словам.

— К моему великому сожалению, — сказал, наконец, — это так. Мои надежды, что к вам перейдет уникальная магия оригинала, не состоялись. Но… — добавил он торопливо.

Рина затаила дыхание. Сейчас опять призовет ее к чему-то мироспасательному… Однако вместо этого сьер Лоуренс добавил совершенно неожиданное:

— Это не значит, что мы оставим вас на произвол судьбы, лейди. Да, признаюсь, я разочарован: уже вторая моя попытка влить в наш мир новую порцию ведьмовской магии заканчивается провалом. Однако сожаления касаются лишь результатов моей собственной работы и никоим образом не задевают вас. Напротив: я чувствую свою вину. В сущности, это ведь я призвал Тень и в какой-то мере поспособствовал вашему переходу в Арт, переходу одностороннему, без права возврата, и вот теперь вы в абсолютно чужом мире, фактически не приспособлены к его реалиям, одна… А потому — я считаю своим долгом сделать все для вашей наилучшей здесь адаптации.

Кажется, дух перевели они оба. С великим облегчением.

— И вы не будете настаивать… Не попытаетесь сделать из меня ведьму? — на всякий случай уточнила Регина.

Он покачал головой.

— Не вижу смысла. До уровня Регины-оригинала вам… далеко, но, возможно, со временем вы откроете себя в чем-то другом? Мне же остается лишь продолжить поиски новой ведьмы или ведьмака, уже в иных мирах. Говорят, третья попытка часто бывает счастливой… Но я хотел бы напомнить, лейди: не расслабляйтесь.

Он помедлил.

— Вы все-таки Тень.

Невольно Рина взглянула на свои абсолютно чистые, лишенные линией ладони. Увы, ничего нового на них не проявилось.

— Вы — Тень по природе своей, Регина Брониславовна. Не забывайте об этом. И угроза развоплощения для вас все так же актуальна, разве что чуть отодвинулась во времени: именно потому, что интуитивно, а, может, и при помощи Судьбы вы обнаружили свое, собственное Место Силы. Оно уже притягивает вас к Арту. Но этого недостаточно. Вот уж не знаю, обрадую я вас или огорчу, но… Я оказался не совсем прав, утверждая, что первая Регина погибла. Не могу пока сказать причин, мне самому нужно в них разобраться, но факты таковы, что ваш оригинал оказался жив.

Регина вспомнила злые зеленые глаза, ярко-рыжую гриву, развевающуюся на морозном ветру, странный скипетр в руках, душащие щупальца, падающие люди с побагровевшими от удушья лицами…

— И… что? — спросила осторожно.

— Пока что она в коме. Земные медики не могут сказать ничего определенного, сколь долго продлится это состояние. Но, видите ли, лейди, любой исход для вас не слишком выигрышен. В случае окончательной и безусловной смерти Регины Литинских связь, что восстановилась между вами, порвется вновь, но предсмертная борьба оригинала оттянет от вас значительное количество сил, и может спровоцировать развоплощение. Если Регина-первая выживет — не исключено, что, окрепнув, она попытается перетянуть вас к себе, причем неосознанно, восстанавливаясь и собирая по крохам родственные силы. Ваш мир не потерпит двух Регин, и слияние с оригиналом, как и потеря личности неизбежны. Иначе говоря, чтобы вам при любом исходе обезопасить… да просто обеспечить существование, выжить — нужна, как я уже говорил однажды, надежная привязка к нашему миру. Чтобы сам Арт вцепился в вас мертвой хваткой, как в личное достояние: ведь миры очень не любят расставаться со своими игрушками, а мы для них — именно таковы…

Рине казалось, что в кабинете то нестерпимо холодно, то душно; или это ее бросало то в жар, то в холод? Угроза, о которой она успела забыть, которую почти перестала воспринимать всерьез, оказалась по-прежнему реальной.

— Значит, говоря о привязке через магию…