Завтра наступит, я знаю

— Я имею в виду, что привязать себя к миру, слиться с ним, подсоединившись к единому магопотоку, возможно не только ведьме, но и всякому, в ком горит хоть одна-единственная искра Дара. А в вас, собственно, таких искр наберется… скажем так, дюжина. С этим можно изучить хотя бы азы бытовых плетений, с которыми у нас легко справляются женщины и дети. Магия — даже бытовая — все же магия; и потому, вы даже не поверите, лейди Регина, как я рад, что вы обзавелись собственным домом!

Последние слова он произнес прочувствованно и серьезно.

Регина глянула на него с недоверием.

— Вы действительно чувствуете себя настолько ответственным за мою судьбу?

— Видите ли, лейди…

Он задумался.

— Владение высшими ступенями магии выводит на определенный уровень, когда остро ощущаешь дисгармонию в мире, какого бы рода она не была. Нашим Младшим Магистрам для нахождения очагов нужны определенные подручные средства и методы; я же их просто чувствую… Вот и сейчас: у меня такое ощущение, что если я брошу вас на произвол судьбы — это будет не просто неэтичный поступок с моей стороны, нет: всего-навсего рухнет мир, понимаете?

— Не совсем.

— Пусть даже я преувеличиваю степень моей вины перед вами, но своим представлением о ней я уже сформировал определенную задолженность, и чаша весов моего личного равновесия накренилась. Я должен восстановить баланс, расплатившись по долгам, и тогда, обретя внутреннее спокойствие, смогу вернуться к полноценной жизни и развитию. Так что… Считайте, что я делаю это в сугубо эгоистичных интересах.

— Ну да, конечно, — вздохнула Регина. — Раз вы считаете, что мне так спокойнее, остановимся на этой версии… А мне-то что теперь со всем этим делать? Я вроде бы настроилась просто жить, а тут опять вы, с напоминанием, что я — неизвестно кто…

— А вы все же не верите, что вы — Тень?

Настала очередь Регины помедлить с ответом.

— Не могу признать себя чьей-то копией, — наконец сказала она. — И не знаю вас настолько, чтобы безоговорочно верить; но доверяю своей интуиции, поскольку разбираюсь в людях и чувствую, насколько они открыты. У вас нет камня за пазухой… Это образное выражение, идиома, — добавила торопливо. — И я… да, ощущаю вашу заботу и небезразличие. Поэтому не стану исключать возможности, что я… Тень. Исключать не буду. Но в целом останусь при своем мнении.

— Уже неплохо, — кивнул сьер Лоуренс.

— А значит, мне нужно обрастать привязанностями, друзьями, и в самом деле начать изучение… хм… хотя бы бытовой магии. А мне не поздно? В моем-то возрасте?

Впервые за время разговора губы Великого Магистра тронула улыбка.

— Лейди Регина, о каком возрасте речь? Сорок пять, вы говорили? Это… несущественно, поверьте. Приведу пример. Если у вас природные вокальные данные, но всерьез учиться пению вы надумаете в пятьдесят… Да, это, конечно, будет не профессиональный уровень, но при должном старании вы затмите дилетантов. Так и в случае с магией. Главное, что вы решились. Если позволите, я подберу вам хорошего наставника, из тех, кто обучает новичков, он пройдет с вами основы. Но для начала я советовал бы вам вообще не покидать надолго свой дом ближайшие двое-трое суток: в Месте Силы адаптация к миру проходит идеально. А после…

Он глянул проникновенно.

— Возвращайтесь к нам, лейди Регина. К тому времени у вас сформируется хороший магофон, вы сможете покидать дом надолго, без опасения быть притянутой на Землю. Познакомитесь с остальными Младшими Магистрами, посмотрите, чем они занимаются; возможно, найдете себе занятие по душе. Впрочем, у меня уже есть для вас одно предложение, и уверен, оно не особенно вас обременит, но мы поговорим о нем позже. И не забывайте: вас здесь ждут!

Регина непонимающе сдвинула брови. Сьер Лохли усмехнулся.

— Я уже сейчас представляю, как этот юный гений будет слоняться по здешним коридорам с покрасневшими от бессонницы глазами и приставать ко всем с расспросами: когда же вы появитесь? Гарри очень быстро усваивает новые знания.

Рина схватилась за голову:

— Гарри! Точно! Мы и поговорить-то почти не успели, только пробежались по темам… Сьер Лохли, может, сразу согласуем расписание наших с ним занятий? Это все-таки ваш работник, и я не вправе покушаться на его рабочее время. Может, я приду завтра?

Лоуренс терпеливо вздохнул с видом христианского мученика.

— Его рабочее время как раз и должно быть посвящено добыче нужной информации. Однако напомню, лейди: три дня вы должны провести дома! И убедительно прошу все же серьезнее относиться к моим предостережениям. Три дня! Хотите разлететься в радужную пыль?

Регина притихла. Что, все так серьезно? Может, изначально надо было на нее рявкнуть, запугать, а не так вот… мягко, с уговорами?

— Я просто пошлю Гарри к вам, — как ни в чем не бывало, продолжил Лоуренс. — Скажем, от трех до пяти часов пополудни, вас это время устроит?

«Пополудни… А-а, это во второй половине дня…»

— Вполне.