Завтра наступит, я знаю

— Только хотел бы предупредить: заканчивайте беседу вовремя. Не позволяйте Гарри слишком увлекаться, не покупайтесь на его ангельский взгляд и умоляющее выражение лица: у мальчика врожденная харизма, позволяющая вить веревки из окружающих. Хорошо еще, не достает практичности использовать эту способность в корыстных целях… Зато он в состоянии уболтать собеседника до голодного обморока. Заодно, кстати, проверьте свои силы. Ваша предшественница каким-то образом смогла поставить блок от харизмы Гарри; оттого-то он так и не мог от нее добиться ничего внятного… Проследите за собой во время общения с мальчиком: за собственными реакциями, побуждениями, оценками; причем то же самое сделайте часа два спустя и сравните ощущения.

— Да? — сказала Рина заинтересованно. — Слушайте, да это же… Хм. А ведь мне такие типы встречались! Значит, врожденная харизма…

По губам Великого Магистра пробежала тень улыбки.

Он взглянул на пустой кофейник, выбил пальцами по столешнице затейливую дробь… и кофейный сервиз сменился чайным. Потянуло терпким ароматом. Зажелтел, засочился на блюдечке порезанный на тончайшие ломтики лимон, заискрились гранями кубики сахара, но главное — зарумянились в плетеной корзинке пирожки, судя по запаху — с чем-то куда более существенным, чем просто что-то сладенькое…

Сьер Лохли приложил палец к губам и кивнул на диван.

Усы спящего тигра нервно дрогнули. Дернулся розовый нос, принюхиваясь. Полосатый хвост щелкнул, разбивая изнутри радужную сферу, клацнули зубы. Метко запущенный пирожок канул в его пасти, как в бездонном колодце.

— Иначе обидится, что не разбудили к завтраку, — серьезно пояснил Великий Магистр Ордена Равновесия, вытирая пальцы салфеткой. — Были, знаете ли, прецеденты…

Глава 19

В жизни всегда есть выбор! Действуй или убегай. Прощай или мсти. Люби или ненавидь. Но только не бездействуй.

Бернард Вербер «Танатонавты»

Дело не в дороге, которую мы выбираем; то, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу.

О. Генри «Дороги, которые мы выбираем»

Несмотря на вполне дружескую, почти домашнюю атмосферу чаепития, на дурачества Реджи, забавлявшегося с пирожками, на легкое послевкусие чудес, не покидающее даже после ухода из Резиденции, на чудесный ясный денек, царивший на улицах — хорошее настроение Регины стремительно испарялось. Чем дальше от «офиса», как на привычный лад перекрестила она штаб-квартиру Ордена Равновесия, тем чаще вспоминались ей слова сьера Лоуренса: «Хотите разлететься в радужную пыль?» И прорвавшийся сквозь безупречно-вежливый тон гнев. Вернее, намек на него, не сразу распознанный, но и того оказалось достаточно…

И уже не думалось со смешком: «Он что, серьезно?» После видимых за прошедшие сутки невероятных событий, после, в конце концов, признания, принятия мира как магического, после собственного согласия на обучение магии… происходящее воспринималось иначе. К Регине возвращалось давно забытое ощущение зависимости, собственного бессилия, невозможности что-либо изменить, так знакомое по годам, проведенным под одной крышей с родителями. Даже в тридцатник она не могла избавиться от чувства, будто занимает чужое место: будто лишь пытается играть роль взрослой самостоятельной женщины, и удается ей это совершенно случайно: малейший прокол — и все вокруг поймут, что на самом-то деле важными и ответственными делами занимается соплюшка, которой и доверить-то нельзя ничего мало-мальски серьезного.

Вот и сейчас: она вдруг потерялась. Вроде бы и не переставала осознавать и свои года, и статус — пусть не должностной, но возрастной и социальный: состоявшейся женщины, самостоятельно устроившей свою жизнь, судьбу, карьеру, и прочая и прочая… Но стоило в очередной раз припомнить: «Хотите разлететься в радужную пыль?» — и предательски слабели ноги. И хотелось прошептать, как когда-то: «Зачем вы так? Я же не виновата…»

Она старалась, как говорится, «держать лицо», ни в коем случае не обнаруживать, насколько ей порой становится страшно, до жути, до паники… Но оборотень, всю дорогу до Башни вроде бы беззаботно балагуривший, перед расставанием глянул на нее остро, внимательно…

— Не забудь принять «Релакс», Рина. Помнишь, я тебе оставлял? Похоже, он еще понадобится.

— А ну, как подсяду? — горько усмехнулась Регина, по собственному давнишнему опыту зная, каково это — слезать потом с транквилизаторов. Оборотень упрямо помотал головой:

— Не подсядешь. Чем ты слушала? Я же говорил, что флакон сам оценит, сколько тебе нужно, и нужно ли вообще… Просто у меня глаз наметан, я же вижу — тебя отходняк накрывает… Прими «Релакс» и ложись спать. Если Лоуренс прав, и здесь — твое Место, оно само тебя подлечит. Достаточно будет просто выспаться здесь как следует, чтобы прийти в норму.

Он неловко улыбнулся.

— Я бы…

В голубых глазах мелькнула тоска.

— …хотел остаться. Без всяких глупостей, просто, чтобы побыть с тобой рядом. Чтобы не оставлять одну. Но у тебя сейчас такая каша в голове, что, боюсь, ты не так все поймешь… Да и энергетика у меня иная, могу помешать…