Завтра наступит, я знаю

«Желаю!» — тотчас загорелась Регина. В конце концов, раз уж в доме малость прихворнувшей, если можно так выразиться, хозяйки уединяются для беседы два мага — очень возможно, что обсуждают они как раз ее. Когда еще появится случай подслушать их секреты? К черту ложную скромность; если Магистры болтают о погоде — ей и дела до них никакого, а вот о ней, любимой… Вот чует ее сердце, что сьер Лохли еще тот секретный ларчик, с превеликим множеством тайников, о коих предпочитает помалкивать.

— … Да, если твоя теория верна — она многое объясняет, — послышался негромкий голос Великого Магистра. — Налицо слишком быстрый приток Силы, и в первом, и во втором случае… К сожалению, с первой Региной никого не оказалось рядом, чтобы сдержать рвущуюся магию, помешать ей доминировать. А ведь я считал… да, впрочем, как и большинство, что выражение «Могущество ударило в голову» всего лишь красочный оборот!

— Если бы только в голову, — отозвался голос Реджи. — Отец рассказывал, что когда подобное случается с оборотнями — они после оборота уже никогда не становятся людьми. Не могут. Зверь, поощряемый магией, сжирает человеческую сущность. И благо семье, если их чадо — не хищник; не каждый может понять и принять реальность, в которой сын или дочь, не узнавая, перегрызают горло родителям.

— Неужели данный феномен наблюдался лишь среди оборотней?

— В основном. Отец случайно наткнулся на его описание, когда изучал рукописи Маххона Белолобого. Тот предупреждал о последствиях чрезмерного накопления Силы и даже приводил примеры. Из семи случаев стихийных Волн Развития только один приходился на человека. Среди людей, как вы сами сказали, ходит мнение, что маг иногда не справляется с могуществом; оборотни же… молчат. Одичавший родственник — куда большее пятно на семье, чем пустышка. Тех, кто рождается практически без Силы, жалеют, любят и никогда не бросают, что бы там не болтали злые языки. Я знаю. Я сам рожден был пустышкой.

— Ты?

Невольно Рина усмехнулась, с некоей толикой злорадства. Ага, всесильному и всезнающему сьеру, оказывается, тоже не все известно! Но неужели… этот прекрасный великолепный зверь, которого она видела несколько раз, мог так и не появиться на свет? Просто не верилось.

— Представьте, я, — со смешком отозвался Реджи. — Уровень Силы во мне при рождении был нулевой. Отцу так и сказали: как оборотень, ваш сын, увы, безнадежен. Но потом, года в три, нашли небольшую искру: значит, что-то от магии было, но в таком ничтожном объеме, что у новорожденного даже не заметили. Со мной занимались лучшие детские специалисты, и годам к шести подтянули до начального низшего уровня; никак эта искра не желала раздуваться. А потом умерла… отцовская жена, при разборке архивов обнаружили зашифрованные письма от Тибериуса Гноциуса….

Он выдержал паузу.

— Помню этот процесс, — несколько напряженно сказал сьер Лоуренс. — Так под проклятье попала и твоя мать?

— Да, оттого и не выжила, рожая меня. А остаточное плетение запечатало мою магию почти намертво, но вся штука была в том, что Тибериус очень хорошо умел прятать следы своих проклятий. Да и дело было закрытое, если вы в курсе; имен свидетелей и пострадавших не называли… Оттого, должно быть, я и избежал внимания. А самому мне в то время жилось настолько хорошо, что своей ущербности я не сознавал. Говорю же, у нас пустышек оберегают… Лет до десяти, когда в моих сверстниках Сила еще спала, я и не видел разницы между нами. А когда понял, что отстаю, да еще как… Одно дело — быть не таким, как все, когда ты гений, и совсем иное — если ты бездарь. И меня, что говорится, заело… Когда то и дело видишь взгляд отца, не сожалеющий, не упрекающий, но огорченный… Отца, уникума с тремя ипостасями! А у меня — ни одной! И я дал себе слово, что стану ему достойным сыном. Не наследником, чего уж там, у него еще могли появиться дети в браке; но сыном. Вот тогда-то я и убедился в мудрости изречения, что, дескать, Учитель появляется тогда, когда готов Ученик…

Он замолк.

— Так и не назовешь? — полюбопытствовал сьер Лохли.

— Знаете же, что нет. Даже если захочу. Да и не так это сейчас важно. Главное, что я стал продвигаться вперед огромными шагами, несмотря на то, что Наставник постоянно твердил мне о недопустимости рывков в развитии — потом-то я понял, почему! Но в юности жизнь кажется такой медленной, а мне хотелось быстрее, быстрее! Счастье, что, когда меня накрыло первой Волной развития, отец оказался рядом и понял, что происходит. И что до этого он вдоль и поперек изучил трактат Маххона Белолобого и знал, как мне помочь, как удержать рвущуюся к власти Силу. Как же меня тогда ломало! Если бы не отец…

— И если бы не ты сегодня…

Мужчины помолчали.

— Она бы справилась, — твердо сказал оборотень. — Без меня Рине пришлось бы гораздо хуже, но она уже вступила в резонанс с Местом Силы, и Ключ, распределитель потоков, с ней уже сжился… Я просто помог. Хотя бы тем, что напугал.

— Погоди. А смысл?

Оборотень негромко рассмеялся.