Завтра, завтра, завтра

Как-то на дорогу перед его машиной выскочил койот. Лето стояло в самом разгаре, и койотов расплодилось видимо-невидимо. Они постоянно шныряли в палисадниках, принимали солнечные ванны, развалясь под черимойей или мушмулой, и брезгливо пожирали падалицу. Они трусили парочками или целыми семьями по улицам Силвер-Лейк или Эхо-Парка, копались в мусорных баках вегетарианской забегаловки на бульваре Сансет, стоически преодолевали хребты Гриффит-парка и нянчили детенышей. Смышленые и хитрые, койоты казались ему сверхъестественно антропоморфными мультяшными персонажами, мастерски очеловеченными командой аниматоров. Их вздыбленная шерсть один в один напоминала ему искусно разлохмаченные патлы юного и невероятно сексуального актера, изображавшего наркомана в фильме независимой студии. Койоты больше походили на людей, чем сами люди. В них было больше человеческого, чем в самом Сэме. Однако их постоянное присутствие в городе немного пугало: захваченные койотами улицы выглядели настоящими каменными джунглями, опасными и неукротимыми.

Сэм ударил по тормозам, и койот застыл, боясь шевельнуться.

– Кыш! – закричал на него Сэм, опустив окно.

Но койот не тронулся с места, и Сэм выбрался из машины. Внимательно оглядел животное и засомневался, а койот ли вообще перед ним. По правде говоря, Сэм так и не научился отличать койотов от собак. В любом случае зверек был совсем юным – щенком или только-только вышедшим из щенячьего возраста. Густая свалявшаяся шерсть придавала ему одичалый вид, хотя строением тела он смахивал на бульдога. Глаза животного побелели от ужаса, а задняя лапа кровоточила: похоже, Сэм задел зверька бампером.

– Если я возьму тебя на руки, кусаться не будешь? – мягко спросил его Сэм.

Растерянный зверек беспомощно заморгал. Его била дрожь. Сэм стянул клетчатую рубаху, закутал в нее песика, бережно поднял его, положил на заднее сиденье машины и отвез в круглосуточную ветеринарную клинику.

Собака сломала лапу. Ветеринар сказала, что потребуется зашить ткани и недели на две наложить гипс. Волноваться не стоит, заверила она Сэма, собака здоровая и обязательно поправится.

– А она точно собака, а не койот? – уточнил Сэм, и доктор мученически завела глаза к потолку.

– Это обычная собака, дворняга. Вероятнее всего, помесь немецкой овчарки, шиба-ину и борзой. Вот, поглядите на коленный сустав. У койотов он выше, чем у собак. – Доктор вывела на экран монитора сравнительную картинку койота, волка и одомашненной собаки. – Ну, видите? Разве не ясно?

«Не ясно», – подумал Сэм. Жизнь вообще была для него сплошными потемками.

– Да, ясно, – умаслил он ветеринара, заплатил за лечение и забрал собачонку домой.

Он развесил объявления с ее фотографией по всему району восточных Голливудских холмов, где, собственно, он ее и сбил, но на них никто не откликнулся. Это его только порадовало. С каждым днем он все больше привязывался к новой подружке. Она вносила в его сумбурную жизнь утешение и комфорт. Сэм, никогда прежде не живший в одиночестве, тосковал по человеческому общению, однако неотступная боль заставляла его чураться людей. Он назвал собаку Руби Тьюсди. Именно эту песню он слушал в машине, когда наехал на зверька. Кличка, однако, не прижилась и вскоре сократилась до Тьюсди.

После выздоровления на Тьюсди напала бессонница. А может, она просто составляла компанию страдавшему тем же недугом Сэму. Она шастала, словно призрак, по его небольшому, с одной спальней, коттеджу и заливалась лаем. Он снова отвез ее к ветеринару. Ветеринар прописала им собачьи антидепрессанты и посоветовала побольше гулять. Чем они и занялись. Миновав привычные улочки своего района, они поднимались на холмы и брели малохожеными витиеватыми тропинками восточных окраин Силвер-Лейк. Иногда дорогу им перебегали койоты. При виде Тьюсди они дружелюбно виляли хвостами, хотя, возможно, Сэму это только мерещилось.

Тьюсди постоянно путали с койотом. Люди частенько притормаживали рядом с Сэмом и, выглядывая из окон автомобилей, интересовались, какого черта он завел себе койота. Сэм просвещал их, что Тьюсди не койот, а собака. Порой люди поднимали его на смех. Порой спорили, с пеной у рта доказывая, что они-де разбираются в местной фауне и Тьюсди – натуральный койот, пусть Сэм не лукавит. Порой ругались на чем свет стоит, принимая слова Сэма за издевательства. Тьюсди не вела и ухом, словно все эти жаркие баталии нисколько ее не касались.

– Люди, – огорченно качал головой Сэм, поглаживая Тьюсди, – что с них взять.

Тьюсди молчаливо соглашалась.

Так они и слонялись: вверх на холмы, вниз с холмов, вдоль сбившихся в кучку фешенебельных бутиков и кафе на Силвер-Лейк-бульваре, и на север, вкруг озера, до парка с собачьей площадкой.

Однажды Тьюсди, задружившись с акитой и пуделем, устроила умопомрачительные скачки. Троица азартно гонялась друг за дружкой, выделывая неописуемые прыжки и кульбиты, как вдруг аките вздумалось обнюхать зад Тьюсди.

– Койот напал на собаку! – огласил собачью площадку пронзительный вопль. – Уводите своих питомцев! НЕМЕДЛЕННО!