Завтра, завтра, завтра

Сэм, однако, нисколько не терялся: оседлав волну ненависти, он вдохновенно помчался на ней к новым, не менее решительным, чем одиозные свадьбы, политическим декларациям. Впрочем, сам он считал их не политическими декларациями, а всего лишь дельными решениями разумного руководителя и, что немаловажно, отличным рекламным ходом. Он запретил производство и продажу оружия в Кленбурге. Поддержал меры по охране окружающей среды и одобрил строительство исламского культурного центра группой мусульманских кленбуржцев. Организовал массовые аватар-протесты против войны в Ираке и глубоководного бурения нефтяных скважин. Устроил публичные встречи в мэрии, где поделился с горожанами озабоченностью будущим Кленбурга и страны в целом. Любое его действие мгновенно вызывало неоднозначную реакцию, и какое-то время офис «Нечестных» снова заваливали возмущенными письмами, а пользователи снова удаляли аккаунты. Затем буря стихала и все возвращалось на круги своя: и в «Кленбурге», и в мире за его пределами.

4

Сыграв в «Церемониймейстера», Сэм позвонил Сэди, чтобы напроситься в гости и обсудить игру. Америка отдыхала, празднуя День труда, и звонок Сэма застал Сэди в доме у бабушки, в Хэнкок-Парке. Так как Хэнкок-Парк располагался посередине между Венисом и Коритауном, Сэди предложила взамен приехать в гости к Сэму.

Вырулив на Сансет-бульвар, она промчалась мимо Счасто-Песто, успев ухватить взглядом «Счасто», менявшуюся на «Песто», и свернула на улочку, где жил Сэм. Сэм до сих пор обитал в том же коттедже, который снял, когда переехал в Лос-Анджелес.

– Ну, – нахмурилась Сэди, вырастая в дверях, – выкладывай.

– Отвратительно, – качнул головой Сэм. – Отвратительно, что ты написала эту игру без меня. Это великая игра, Сэди. Произведение искусства. Лучшее, что ты когда-либо делала.

– Неожиданно, – пробормотала Сэди, покраснев до корней волос. Надо же, ее до сих волновало мнение Сэма!

– Почему?

– Потому что я думала, твоего внимания удостаиваются только игры, созданные лично тобой.

А затем перед всеми сотрудниками «Нечестных», в том числе и Сэди, встал вопрос, как раскручивать «Церемониймейстера» – захватывающую, но жутко заумную игру, играть в которую можно было сразу за нескольких персонажей, так или иначе связанных с убийством Кристофера Марлоу: за любовника Марлоу, за драматурга-соперника, за современного ученого двадцать первого века, расследующего убийство, за самого Кристофера Марлоу и за церемониймейстера – распорядителя увеселений при дворе королевы Англии и цензора пьес. Сэди кропотливо воссоздала Англию эпохи правления Елизаветы I, напичкав игру головоломными загадками и сексом и превратив ее во взрывоопасную смесь интерактивной мистической драмы и приключенческой бегалки-стрелялки.

В конце концов, решив, что не стоит ничего скрывать от пользователей и честность – лучшая реклама, они так и написали в пресс-релизе: «Компания, выпустившая “Дублей старшей школы”, и бесподобный дизайнер Сэди Грин, создатель “Итиго” и “Кленвуда”, предлагают вам фееричного “Церемониймейстера” – приключенческую игру, подобной которой вы никогда не видели. Мистика и любовь, трагедия и тайна – нет, это не просто игра, это шедевр игрового искусства, доступный для понимания лишь тонким ценителям».

К сожалению, упоминания «Итиго» и «Кленбурга» сбили игровых журналистов с толку, и они вообразили, что Сэм также приложил руку к созданию «Церемониймейстера». И когда «Нечестные» стали распространять весть о «Церемониймейстере» по всему игровому сообществу, маркетологи компании быстро смекнули, что игра только выиграет, если ее продвижением займется Сэм. Потому что – кто такая Сэди и кто такой Сэм, который благодаря мэру Мазеру, учинившему в Кленбурге свадебный переполох, прогремел на весь мир. К тому же Сэм имел непосредственное отношение к «Церемониймейстеру»: разработкой игры занималась его компания и его напарник Сэди, а в выходных данных мелькало его имя. Маркетологи направились к Марксу и предложили отправить Сэди и Сэма в рекламный тур. Маркс тяжело вздохнул: вряд ли эта парочка согласится. К его немалому удивлению, Сэму предложение понравилось; он сказал, что сделает все, лишь бы поддержать «Церемониймейстера». Сэди, напротив, ощетинилась как еж.

– Я покажусь тебе законченной эгоисткой, но – нет. Люди решат, что «Церемониймейстера» создал Сэм.

– Ничего подобного. Обещаю тебе. Сэм поклялся убедить всех и каждого, что он только продюсер, а игра – исключительно плод твоих интеллектуальных усилий.