Завтра, завтра, завтра

– Нравится… – протянула Зои. Утерла рукавом слезы и решительно выпятила подбородок. – Прости, это моя вина. Но давай не устраивать сцен. Нам ведь было хорошо вдвоем, правда? И наше расставание столь естественно: я уезжаю в Италию и мое путешествие может затянуться надолго или превратиться в вечность…

Дорога до аэропорта заняла у них вчетверо дольше обычного, однако Зои все равно успела на самолет, а Маркса впервые за всю его жизнь действительно бросили. Но вместо того чтобы посыпать голову пеплом, он радовался. Надо же, он и не заметил, как долго – невероятно долго – он был вместе с Зои. Его все в ней устраивало. За все эти годы ему не наскучило возвращаться домой и смотреть на обнаженную Зои, осваивавшую новый музыкальный инструмент. Зачем рушить налаженный быт? Ради кого бросать фантастическую Зои? Ни один смутный объект желания, который, предположительно, он мог бы полюбить более страстно и глубоко, чем Зои, этого не стоил. Необычная мысль для некогда столь любвеобильного Маркса, но Маркс изменился. Повзрослел. Он уже не был любопытным мальчишкой, стремящимся попробовать все выставленные в ресторане блюда, и полагал, что стремление хранить верность Зои – отличительная черта его зрелости и мужественности. Однако, пройдя огонь и воду томлений и любовных терзаний, он понимал: не удерживай того, кто уходит. Не надо.

Если бы Маркс хотел только повидаться с родителями, он наверняка отказался бы от поездки, однако встречи с японскими бизнесменами, о которых он договорился заранее, отмене не подлежали. Вначале Маркс попросил слетать с ним в Японию Сэма, но Сэм отказался. С тех пор как Сэм осел в Калифорнии, категоричное «нет» стало его любимым ответом на все приглашения тронуться в путь. И тогда Маркс обратился к Сэди. Поначалу Сэди так и подмывало ответить «нет», но затем, подумав, она согласилась. А действительно, зачем ей отказываться? Идея новой игры у них с Сэмом так и не родилась, а далекая Япония манила и соблазняла. Маркс воспрял духом: он считал, что присутствие разработчика с творческой жилкой благоприятно скажется на переговорах о возможном сотрудничестве «Нечестных» с корпорацией «Мориками Паблишинг», вознамерившейся создать игру на основе популярного аниме-сериала «Школа призраков в Осаке». В корпорации планировали найти подходящего американского партнера и предварительно остановили выбор на «Нечестных», сочтя «Итиго» образцовым сплавом западных и восточных ценностей.

После перелета Маркс и Сэди чувствовали себя неважно. Проспав два или три часа, они, не сговариваясь, проснулись и решили посвятить идиллические предрассветные часы работе. То есть играм.

Чтобы Сэди не скучала на отдыхе, Саймон и Ант вручили ей «Геймбой». До сих пор ей не приходилось держать в руках это портативное игровое устройство, и она начала его изучение с «Харвест Мун», ролевой игры, симулирующей жизнь человека на ферме, где главная цель игрока-фермера – вырастить урожай, найти жену и задружиться с соседями. Это была одна из первых, если не первая, игра о человеке, занятом сельским хозяйством. Ее простота, напомнившая Сэди их любимую с Алисой «Тропу Орегона», очаровывала и настраивала на мирный и благодушный лад. В отличие от игр наподобие «Мертвого моря» «Харвест Мун» дышала спокойствием и безмятежностью тихого уголка, защищенного от любых бед и напастей.

А в номере рядом по коридору, на том же этаже, что и Сэди, Маркс открыл ноутбук и загрузил «Эверквест», одну из массовых многопользовательских ролевых онлайн-игр, известных под громоздким акронимом ММОРПГ. «Эверквест» являлась импровизированной версией «Подземелий и драконов», и в ней, как и в «Подземельях и драконах», огромное внимание уделялось созданию персонажей и управлению ими. Маркс потратил уйму времени на детальную проработку внешности и одежды своего виртуального альтер эго – барда-полуэльфа Геллы Бегемот. Колдуя над персонажем, он испытал ностальгию по тем дням, когда они с Сэмом играли в «Подземелья и драконов», однако «Эверквест» привлекла его отнюдь не щемящими воспоминаниями о прошлом. Создатели «Эверквест» первыми из разработчиков ММОРПГ использовали трехмерную графику, и Маркс, следуя их примеру, также загорелся идеей вывести продолжение «Дублей высшей школы» на интернет-просторы.

Около пяти утра, когда к завтраку еще и не думали накрывать, Сэди постучала в дверь номера Маркса. Она знала, что он бодрствует: без четверти пять он разослал по электронной корпоративной почте письмо, где поделился с коллегами своим видением ДСШ – 2.

– Играл в «Харвест Мун»? – с порога спросила Сэди. – Мы, конечно, подобными играми не занимаемся, но очень уж завлекательная игрушка. Не оторваться.

Они обменялись электронными устройствами.

– Доверяю тебе Геллу Бегемот, – торжественно провозгласил Маркс.