Завтра, завтра, завтра

– Как ты справлялся с неудачами?

– Я так понимаю, тебя интересует прилюдный позор? Потому что неудачи преследуют нас постоянно. Так, например, я потерпел неудачу с тобой, но ни один сайт не растрезвонил об этом по всему свету, если, конечно, ты сама не опубликовала в инете какое-нибудь разоблачение. Я потерпел неудачу с женой и сыном. Я каждый день терплю неудачи на работе, но переворачиваю страницу и иду дальше, пока не допускаю очередной промах. Однако публичное унижение – совсем другое дело, не скрою.

– Ну, и что мне теперь делать?

– Вернуться к работе. Воспользоваться передышкой, следующей за каждым таким промахом. Внушить себе, что все забили на тебя болт и что это самое благодатное время усесться перед компьютером и приступить к созданию новой игры. Попробуй, Сэди. В следующий раз ты провалишься получше.

– Не уверена, что смогу создать что-то близко похожее на «По обе стороны». Не уверена, что решусь снова подставить себя под удар.

– Создашь и сможешь. Я даже не сомневаюсь. Пойми, Сэди, лично ты неудачи не потерпела. Да, твоя игра провалилась, но не ты ли только что хвасталась, как благоденствует твоя компания? А ведь эта компания живет за счет твоих разработок, твоего здравого смысла, твоего мастерства. Подумай об этом.

Сэди взяла мягкий мячик-антистресс в виде Итиго и сжала его так, что он полностью скрылся в ее ладони.

– Встречаешься с кем-нибудь? – беззаботно спросил Дов. – С тем парнем из группы с пафосным названием?

– Дов, да я встречалась с ним миллион лет назад, – фыркнула Сэди. – Я и думать забыла об Эйбе Ракете!

– Эйб Ракета, господи боже мой! Ну, а что у тебя еще новенького? Игры играми, но надо же и честь знать.

Сэди задумалась. Чем она вообще занималась? Работала над чужой игрой. Совершенствовала «Онейроид». Изнывала от безделья на бесконечных совещаниях, где обсуждались совершенно неинтересные ей проблемы. На выходных по большей части до посинения курила траву. Играла в «ГТА», «Халф Лайф», «Марио Карт» и «Последнюю фантазию». Читала «Гарри Поттера» и прочие книги, которые мама скупала тоннами, наслушавшись рекомендаций Опры. Сбегала из офиса посреди рабочего дня, чтобы сводить в кино бабушку: Фреда обожала романтические комедии о злоключениях «незадачливых блондинистых шикс». Раздумывала, какой породы собаку ей завести, и не ударяла и палец о палец, чтобы завести хоть кого-то. Гуглила бывших конкурентов и игры, выходившие в то же время, что и ее детища. Отслеживала в интернете отзывы на свои творения и уверяла всех и каждого, что отзывы не читает. С маниакальной одержимостью зализывала раны. «Смешная фраза, – думала она. – Зализывать раны – это же так отвратительно! Во рту столько бактерий». Однако самоедство, как вскоре уяснила Сэди, оказалось заразительным, и, разок испробовав собственной плоти, она уже не могла от нее оторваться.

– Моя старшая сестра выходит замуж, – выдавила она из себя.

Доктор Алиса Грин, оканчивая ординатуру в кардиологическом отделении, обручилась с доктором, совершенно не случайно оказавшимся детским онкологом. С того дня, как она назначила Сэди подружкой невесты, сестры почти не разлучались, не то что в детстве. Тягомотина с предсвадебными приготовлениями навевала на Сэди уныние, но Алиса быстро развеивала ее хандру.

Так, на прошлой неделе они оккупировали канцелярский магазинчик в Беверли-Хиллз и полдня просматривали палитры цветотипов толщиной с Оксфордский словарь английского языка, выбирая бумагу для свадебных приглашений.

– Надо же, сколько оттенков белого цвета, – подивилась Алиса.

– Мне вот этот нравится, – ткнула пальцем Сэди.

– О да, – застонала Алиса, – он просто разительно отличается от других белых оттенков! Нет, так мы никогда ничего не выберем!

Но они выбрали и, вознаграждая себя за труды, отправились пообедать в любимый итальянский ресторанчик Фреды.

– Ой, чуть не забыла! – вскинулась Алиса. – Я же сыграла в твою игру!

– Ушам не верю. Когда ты время нашла?

– Ну, это же твоя игра, как я могла не найти на нее время? – Алиса помолчала. – Когда я узнала, о чем она, я испугалась, что она мне не понравится. Но она мне понравилась, Сэди. Она великолепна. Я так горда, что ты назвала героиню моим именем. Я просто влюбилась в Кленовый город. До этой игры я и не подозревала, с каким пониманием ты относилась к моим больничным мытарствам. Я-то полагала, что целых два года ты только и делала, что на меня злилась. Обижалась, что тебя не пустили в космический лагерь и что мама с папой тебя забросили.

– По правде говоря, я только и делала, что на тебя злилась. А космический лагерь я не простила тебе до сих пор. Но погоди, Алиса! – очнулась Сэди. – Кленовый город написал Сэм. К Кленовому городу я никакого отношения не имею. То есть абсолютно.

– Не может быть!

– Честное слово, это все Сэм. Он создал Кленовый город. А я создала Болотную Топь.

– А кто тогда назвал моим именем героиню?

– Точно не помню, но подозреваю, что Сэм.

– Мне понравилась вся игра. Целиком. Я не лгу.

– Спасибо. Приятно слышать.