Завтрашний день кошки

– Великий британский ученый, Исаак Ньютон, в 1666 году открыл закон всемирного тяготения благодаря своей кошке Марион. На Лондон, столицу Англии, обрушилась тогда очередная эпидемия чумы. Ньютон уехал в родную деревню Вулсторп в графстве Линкольншир. Однажды после обеда ученый уснул под деревом, а Марион резвилась в ветвях, но вдруг сорвалась и упала прямо на него. Внезапно разбуженный Ньютон подумал спросонья: «Если Марион упала на меня с ветки, отчего Луна не падает с неба на Землю?» Это стало отправной точкой для описания гравитационных взаимодействий в рамках классической механики. Позднее французский писатель Вольтер, рассказывая эту историю, заменил отчего-то кошку яблоком, хотя сам любил нас страстно.

Да, интересный случай!

– Чтобы отблагодарить Марион, подсказавшую ему гениальную идею, Исаак Ньютон вырезал внизу входной двери прямоугольное отверстие, чтобы кошка могла уходить и возвращаться, когда ей вздумается. Так знаменитый ученый не только обогатил современную физику, но еще изобрел кошачью дверцу!

Я решила, что ученые мне нравятся. Пифагор прищелкивал языком, голод его мучил, однако ум оставался ясным и проворным.

– Позднее другой ученый, Никола Тесла, получил представление о статическом электричестве, когда трехлетним ребенком гладил любимого черного кота Мачека в темноте. На кошачьей спинке он заметил крошечные голубые искорки.

– Стало быть, ученые нас спасли.

– Не совсем…

Пифагор заговорил с подчеркнутым безразличием:

– Они вырвали нас из рук религиозных фанатиков, но обрекли на новые муки…

Снаружи раздался оглушительный взрыв. Судя по всему, дом по соседству рухнул… Сиамский кот невольно вздрогнул. Он поводил ушами из стороны в сторону и скалился, будто сдерживал гнев. Внезапно Пифагор объявил:

– Бастет, следуй за мной. Похоже, пришло время открыть тебе мой секрет.

Он повел меня на кухню, вскочил на ручку двери в подвал, обхватил ее передними лапами, навалился всем весом, ловко оттолкнулся от притолоки. Ручка повернулась, дверь распахнулась, вниз вели белоснежные блестящие гладкие ступени.

– Как тебе удалось открыть дверь? – Я была вне себя от восхищения.

– Я тоже ставил научные эксперименты и выработал эффективную методику. Когда-нибудь поделюсь. А сейчас поспешим!

Я осторожно спускалась по скользкой лестнице.

– Софи – тоже ученая, мы идем в ее лабораторию. Я сам результат ее опытов. И благодаря ей получил доступ к безграничным знаниям, накопленным людьми.

Внизу лестница упиралась в металлическую дверь. Пифагор подпрыгнул, пытаясь открыть и ее, но тут, откуда ни возьмись, позади нас появилась Софи.

Посмотрела сердито, грозно сдвинула брови, принялась отчитывать Пифагора, повторяя его имя с упреком и угрозой.

Он сконфузился, растерялся и дал мне понять, что лучше бы нам немедленно вернуться в гостиную.

Я не ослышалась? Пифагор действительно признался, что он результат научных экспериментов людей? Мне нужно любой ценой узнать его тайну.

Как жаль, что домоправительница помешала! Он готов был открыть свой секрет…

Телевизор в гостиной показывал одно и то же: кровавые новости, спорт, прогноз погоды. Вдруг Софи нажала на кнопку дистанционного управления, и появились картинки, абсолютно непохожие на предыдущие.

– Наши домашние люди устали страдать, наблюдая за тем, как рушится их вселенная. Воображаемый мир «игрового кино» их утешит.

На экране двигались и разговаривали нарисованные коты. Вот как выглядит «фильм»!

– Это «Женщина-кошка»?

– Нет, мультфильм под названием «Коты-аристократы». К настоящим кошкам он не имеет отношения. Хотя… Софи буквально одержима нами.

Рисунки стремительно сменяли друг друга, имитируя плавные движения живых существ.

– Еще одна история, выдуманная сценаристом от начала до конца? Зачем переживать из-за событий, которых никогда не было в реальности?

– Воображение спасает людей от тягостной повседневности. Посмотри сама, и ты поймешь, что кино, в отличие от мрачных новостей, успокаивает и отвлекает.

В этом я сомневалась, но пока что заняться мне было нечем, так что я начала смотреть «мультфильм», и понемногу он пробудил во мне интерес. Ясно различила белую кошечку с золотым колье на шее и коричневого кота со странной формой головы. Пифагор объяснял:

– Ее зовут Герцогиня, его – О’Мэлли. Эти двое немного похожи на нас с тобой. Фильм американский, однако действие происходит в Париже.

На мой взгляд, никакого сходства. Нарисованные коты только двигались как мы, а разговаривали как люди.

– Сюжет перескажешь?