Завтрашний день кошки

– Чтобы попасть в Булонский лес, нужно пройти по бульвару Курсель к площади Звезды, а там свернуть на авеню Фош.

Сегодня мы решили идти по тротуарам, подальше от летучих мышей.

Затрусили рядышком по пустынным улицам.

Слева вдруг показались купы деревьев, кусты, лужайки и клумбы. Я очень удивилась, а Пифагор объяснил, что это парк Монсо.

Здесь мы передохнули, полакали свежей воды из пруда. Потерлись носами и облизали друг друга. В последнее время мы вместе пережили столько, что прониклись взаимной нежностью и доверием. Знак симпатии порадовал нас, будто лучик солнца.

Мы снова тронулись в путь.

Пока нигде поблизости не было видно ни крыс, ни живых людей, помчались прямо посередине мостовой. Обожаю бег: лапы пружинили, позвоночник изгибался, хвост помогал удерживать равновесие. Блаженство! Уши прижаты, чтобы ветер не задувал в них, усы распушились.

Пифагор сообщил, что мы миновали площадь Терн, а теперь бежали по широкой и длинной авеню Ваграм прямо к площади Звезды.

Асфальт был усеян убитыми в бою и умершими от чумы, но я больше не обращала на них внимания.

Подумала лишь: хорошо бы моя Натали спаслась от всех бед в том восточном лесу!

Вот со всех сторон подтянулись крысы. Они глядели на нас угрожающе, а мы летели вперед все быстрей и быстрей. Площадь Звезды осталась позади, прямая авеню Фош наконец-то привела нас к лесной опушке.

Поднялся густой туман, мы с трудом различали дорогу.

Внезапно из серой хмари выскочила свора собак.

Мы остановились как вкопанные, они замерли тоже.

Смерили взглядом друг друга.

Заметили небольшого остриженного белого пуделя, рыжую коротконогую таксу с острой мордой, бежевую длинношерстную афганскую борзую, черно-белого далматинца с торчащим хвостом, черного ротвейлера с бриллиантами на ошейнике и овчарку, подобную той, что загнала Пифагора на дерево. Грязные, битые, со свалявшейся шерстью, они хромали и пускали от голода слюни. И все, как назло, очень обрадовались и завиляли хвостами. Дурной знак!

Вопреки опасности я сделала шаг вперед, сосредоточилась и мысленно послала сигнал:

– Здравствуйте, собаки!

В ответ они залаяли весьма недружелюбно. И кинулись на нас, окруженные аурой вполне осязаемой ненависти. Мы бросились наутек сквозь туман и сырость.

Стая не отставала.

Туман не спасал. Собаки не видели нас, зато чуяли. Лай приближался, вот-вот они нас растерзают…

К счастью, мы вскарабкались на последний фонарь, но оттуда некуда перебраться: деревья еще далеко… Выбора не было. Пришлось балансировать на фонаре, спасаясь от неминуемой гибели.

По гладкому столбу кое-как поднялись, цепляясь когтями. Однако на узком бортике наверху не за что было держаться: подушечки соскальзывали с металлической поверхности. Мы судорожно перебирали лапами, хорошо хоть, хвосты служили нам балансирами.

Внизу подвывали и захлебывались лаем собаки. Они подпрыгивали, пытаясь нас схватить, но прямые когти, неспособные втягиваться, чиркали по металлу без толку.

Ротвейлер, самый крупный из них, сообразил, что так они нас не достанут, и принялся бодать фонарь головой, будто тараном. Он раскачивал фонарь все сильней, мы едва не упали. Стая, вне себя от злорадства, залаяла громче и яростней.

Сколько времени мы еще продержимся?

Неужели им некого больше съесть, кроме жалких кота и кошки в бегах?

Жаль, что я не смогу убедить их напасть на крыс, куда более жирных и многочисленных. В который раз необходимость межвидового общения стала очевидной. Попыталась внушить им мысль, хоть и сомневалась в успехе.

– Здравствуйте, собаки. Мы не хотели вас потревожить. Отпустите нас, мы спешим.

Мурлыканье привело их в бешенство. Громче всех заливалась крупная рыжая такса.

Самое обидное, вместе с нами вот-вот навсегда погибнет доступ к человеческим знаниям для всех котов мира…

– Ты по-прежнему веришь, что все испытания идут нам на пользу? – спросила я не без иронии.

– Да, – ответил Пифагор.

– Враги и препятствия, что встречаются на пути, учат нас сопротивлению, верно?

– Да.

– А если нас сейчас съедят?

– Значит, наши души продолжат совершенствоваться в других физических оболочках. Мы воплотимся вновь.

– И забудем опыт этой жизни?

Он не ответил.

– Я не хочу забыть о тебе.

– Я о тебе тоже, – признался Пифагор.

Мучительно сглотнула и спросила опять:

– Нельзя ли в будущей жизни подать какой-нибудь знак, чтобы узнать друг друга?

– Неизвестно, станем ли мы животными одного вида и к тому же соседями.

– Нам поможет пение Каллас! – воскликнула я. – Мы услышим арию и вспомним, как в прошлой жизни слушали ее с восторгом и замиранием сердца.

Собаки внизу все лаяли, они ничуть не устали. Откуда у них столько сил? Неужели охотились тоже на летучих мышей? Тут меня осенило: псы ели себе подобных. Они каннибалы…

– Отчего собаки такие тупые? – задала я вопрос сиамскому коту.