Здравствуй, ледяной принц!

Хотя, было бы смертельно, я бы все равно согласился, лишь бы спасти Алену. Это из-за меня она попала в руки поглотителей. Это я перевернул её жизнь с ног на голову. Я, во всем виноват я.

— Тогда дайте мне ваше зелье.

— Винтер, я тебя предупредил. И на твоем месте, не стал бы рисковать. Ты ведь понимаешь, что…

— Дайте, — снова перебил я.

Зарицкий покачал головой. Было видно, что ему сложно далось это решение, но он махнул рукой:

— Садись в автомобиль, поедем в управление. Зелье хранится там. Разработка экспериментальная, по-хорошему, надо дождаться разрешения свыше, но времени мало.

Решил проверить свою разработку на мне? Я улыбнулся. Зарицкий почему-то побледнел, увидев мою улыбку.

— Что? — спросил я тихо.

— Да вот… Скажу честно, до этого я не понимал, как ты мог устроить заговор против отца. И характеристикам, полученным из Ледяных чертогов, не верил. А теперь смотрю на тебя и понимаю — мог, еще и как.

А что тут сомневаться? Я пожал плечами и сел в автомобиль Влада. Зарицкий сел рядом, а Влад, как всегда — за руль. Заурчал мотор. Быстро же я привык к земной реальности.

— И какую же характеристику переслал вам отец? — спросил, когда за окном замелькали дома.

— Эгоистичен, упрям, действует так, как считает нужным, невзирая на здравый смысл. Не признает авторитетов, излишне эмоционален, при этом умеет вести за собой. Похоже?

— Не очень.

— А мне кажется, да.

Я промолчал. Пусть думают, что хотят. Отец никогда не понимал меня, и не хотел понимать. Все, что я от него чувствовал — холод. Можно подумать, я виноват, что он не сумел удержать мою мать. Стоит ли удивляться, что настал миг, когда я возненавидел его? Да, мне все равно его не хватало, признаю, потому что и отец, и сестры — моя семья. Но даже сейчас, если бы был шанс, я не стал бы ничего менять. Сглупил я лишь потому, что посчитал, будто моя магия сильнее. Может, так оно и было, но у отца оставался посох. Одно удивляло — почему он меня не казнил?

Влад даже свою дурацкую музыку включать не стал, а я хотел попросить, чтобы включил. Пусть бы отвлекала от страшных, черных мыслей. Промолчал…

Автомобиль остановился. Я вышел первым и пошел к дому номер десять. Зарицкий догнал меня у самой двери, прошептал что-то, и она открылась. Шум, гам, лестница. Обрывки воспоминаний, которые складывались в некий странный ряд. Кабинет Зарицкого.

— Винтер, ты не передумал? — осторожно спросил он.

— Нет.

Щелкнули замки на странном железном ящике, и Альберт достал коробок, в котором находилось пять одинаковых колб. В них поблескивала ярко-синяя жидкость, которая больше напоминала яд, чем лекарство, способное разблокировать магию.

— Давайте, — протянул руку.

— Выпьешь, когда Дарина скажет, где Алена, — качнул головой Зарицкий.

— Я сам её найду. Алена — моя жена, мы связаны магически, и никто не помешает мне её отыскать. Зелье!

Влад и Альберт переглянулись. Альберт вздохнул и протянул мне колбу. Я откупорил её и залпом выпил. На вкус — вода водой. Пару мгновений ничего не происходило, а затем магия захлестнула с головой. Я вдохнул воздух полной грудью. Наконец-то! Приятно снова чувствовать себя цельным. Прикрыл глаза, постоял минуту, настраиваясь на Алену. Где ты, любовь моя? Ощутил гулкое биение сердца. Открыл глаза — легкий голубоватый след, больше похожий на тонкую ниточку, вел вдаль. Я вылетел из кабинета Зарицкого.

— Я тебя отвезу, — у лестницы догнал меня Влад. А этот тип перестал меня раздражать. Может, подружимся.

— Хорошо, но туда со мной не пойдешь.

Упырь согласно кивнул. Мы спустились по лестнице, миновали холл и прошли к его автомобилю. Подожди меня, Алена. Я уже иду.

* * *

Алена

Жутко болела голова — так сильно, что я едва могла её повернуть. Перед глазами все еще плясали черные точки, зато постепенно возвращалось ощущение реальности. И в этой реальности было страшно. Я находилась в полупустой комнате. Хотя, скорее, подвале, потому что здесь не было окон. Только голые серые стены, диван с продавленной подушкой, на котором я и лежала, и стул. Подергала руками — запястья были крепко связаны, но мне удалось сесть. Мир на минуту закружился, но затем снова пришел в равновесие. Вспомнила обед в ресторане, незнакомого парня… Надо выбираться.

Осторожно поднялась на ноги, как черепаха, дотащилась до двери. Прислушалась. Вот только тихо снаружи не было. Там кто-то спорил, почти что ругался. И я с удивлением узнала голоса.

— Я тебя о чем просил? — кричал Сергей. — Убрать от Алены этого отмороженного. А ты что натворила?

— Угомонись, герой-любовник, — холодно отвечала девушка. Судя по голосу, та самая Даша, с которой обедал Винтер. — Мне нужен парнишка. Придет — и делай потом со своей Аленой, что хочешь. Сам знаешь, гарантия приворота стопроцентная.

Приворота? Хотела бы я ослышаться.

— Дарина!

— Сереж, я тебя хоть раз подводила? Или твоя фирма прогорела? Или конкуренты перестали тонуть пачками? Подумай сам. Говорю, девчонка в тебя влюбится — значит, влюбится. Но мне нужен запас магии, и этот запас магии пока что шляется где-то по городу. Я бы давно ему позвонила, но он ведь придет не один.