Здравствуй, ледяной принц!

И сбежал, пока жена не приступила к допросу, потому что она бы все равно выспросила свое. У меня тоже было время переодеться и привести себя в порядок. Пришлось оставить любимую куртку, которая прошла со мной через все земные мытарства, и взять другую — снежно-белую с темно-синей вязью защитных символов. Рубашку выбрал светло-серебристую. Довершили образ черные штаны и высокие сапоги. Пока раздумывал, не сменить ли рубашку на белую, в дверях появилась Алена. Я обернулся — и замер. Она была прекрасна.

Служанки постарались. Собрали волосы и переплели серебряными нитями. Белое с голубым платье делало Алену еще более хрупкой, чем обычно. Накидка из белого меха должна была защитить от холода.

— Мы идем гулять? — спросила она. — Я же недавно вернулась.

— Не совсем гулять, — протянул ей руку и сжал холодные пальчики. — Здесь недалеко, не волнуйся.

На этот раз нам не нужен был портал — расстояние не так уж далеко, поэтому я решил вывести из ангара сани. Кристаллы, конечно, разрядились, но чтобы их поменять, понадобилось не больше пяти минут. А Алена разглядывала сани с неподдельным восхищением — и резную спинку, и мягкие сидения, и рычаги управления. Да, исключительно магическое средство передвижения, но техническим не уступает.

— Прошу, — шутливо поклонился я и подал ей руку. Алена запорхнула на заднее сидение, а я разместился спереди — не стал брать погонщика. Что уже, с санями не справлюсь? Магия привычно заструилась от ладоней к кристаллам, поднялся защитный купол, чтобы снег не летел нам в лицо — и сани понеслись вперед. Сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Алена радостно захлопала в ладоши.

— Быстрее! — просила она.

Мы выехали за пределы дворца, миновали переплетение особых санных путей — и очутились посреди снежной равнины. Здесь можно было развить любую скорость, поэтому я внял просьбе жены и пустил сани так быстро, как только мог. И они не ехали — парили.

— Здорово! — Алена захлебывалась от счастья. — И все-таки, куда мы едем?

— Увидишь.

Вскоре впереди заблестела водная гладь. Я сбавил ход, чтобы не оскорбить духов рода. Сани проскользили еще немного — и замерли у арки, обвитой цветами. У арки стояла моя младшая сестра — в голубом платье, как и подобает жрице рода ледяных королей.

— Вы долго, — пробормотала она. — Я уже чуть льдом не покрылась.

Шутит, конечно — мы почти не ощущали холода. От арки к реке было расстелено темно-синее полотно. Алена посмотрела на обстановку, на меня, снова на обстановку.

— Может, объяснишь? — спросила тихо.

— Помнишь, я говорил о финальной части ритуала бракосочетания? — Я старался говорить спокойно, не проявляя истинных чувств. — Это она.

— Винтер! Ты мог хотя бы предупредить?

— Вот сейчас и предупреждаю, — ответил жене.

— Ну-ну.

И Алена взглянула на меня крайне мстительно. Понятно, дома поквитается, если не забудет.

— Ты не согласна? — спросила Скайя, и я на миг замер, не смея дышать.

— Согласна, — ответила Алена. — Только предпочитаю узнавать о подобных событиях в своей жизни заранее.

— Тогда начнем.

Я протянул Алене руку, и мы замерли под аркой, а Скайя принялась монотонно читать заклинания. Жрица в поколении рождалась всего одна, и эта участь выпала моей сестре. Поэтому столько мужчин желали сочетаться с ней браком — это было крайне почетно. Но Скайя пока не торопилась с выбором.

А сейчас она просила благословения для нас с Аленой и наших детей. Из арки полилось сияние, окутывая наши фигуры. Духи рода откликнулись и пришли. Уже хороший знак, потому что могли не согласиться. Алена жалась ко мне. Я чувствовал её тепло — и отпускал все плохое, что случилось за последнее время. Пусть остается в прошлом.

— Прошу, подойдите к водам реки рода, — раздался голос Скайи.

Я по полотну подвел Алену к речной глади, которая переливалась разноцветными огоньками магии. Мы опустились на колени.

— Соедините печати.

Я протянул Алене руку. Наши запястья соприкоснулись, и разрозненный узор вспыхнул, стал единым целым. Мы опустили руки в воду, а Скайя снова начала читать заклинания. Запястье будто покалывало иголочками, навсегда сшивая нашу магию. Я надеялся, что навсегда.

— А теперь принесите ваши клятвы, — попросила сестра. — Винтер?

— Я, Винтер, сын Айсена, клянусь любить тебя, Алена, столько лет, сколько мне отпущено на свете, делить с тобой пополам все, что произойдет в жизни, уважать и беречь до последнего вздоха.

— Алена.

— Я, Алена Карцева, клянусь любить тебя, Винтер ди Айсен, пока буду жить и дышать, и что бы ни случилось в будущем, всегда оставаться рядом с тобой.

Я улыбнулся. Она согласилась. На мгновение запястье пронзила боль, будто от ожога, а Скайя перевязала наши руки голубой лентой. Лента исчезла. Духи приняли дар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Эта лента свяжет вас в нашем мире и во всех других мирах нерушимыми узами брака, — сказала Скайя. — Да будет так.

Сияние воды погасло. Алена задумчиво разглядывала запястье. Да, печать изменилась — ритуал действительно завершен, духи рода приняли Алену и наших будущих детей.