Здравствуй, ледяной принц!

— Легко. Людей ведь с самого рождения окружает только техника. Я, конечно, до сих пор не привык, но дело не в том, что моя магия оказалась почти непригодной к использованию, а в том, что законы того мира для меня неприемлемы. Тяжело перестать обращать внимание, например, на их особенности отношений или поведения. На то, что люди не ценят себя и друг друга. Там можно вступать в брак хоть каждый день с другим человеком, да и это в принципе необязательно.

У друзей округлились глаза. Да, для нашего мира — дикость, а для земли — норма, которую я никак не мог понять. Поэтому, наверное, и боялся, что в какой-то момент Алене станет со мной плохо или скучно, и она уйдет. Тяжело было принимать чужие правила игры. А парни все равно требовали подробного рассказа, поэтому слово за слово я поведал им о почти месяце, проведенном на Земле. Стоит отдать им должное — не перебивал никто. Только на лицах читалось все большее изумление.

— Как бы там ни было, но возвращаться я сюда не хотел, — завершил свой рассказ. — Но я не мог оставить все, как есть. Вы пострадали из-за моей глупости.

— Не говори чепухи, высочество, — отмахнулся Герден. — Мы с первого дня знали, на что шли. Поэтому ты здесь точно ни при чем.

— Ты провалил нам такой план побега, Винтер, — Леонс похлопал меня по плечу. — Знал бы ты, какой шикарный ход мы прорыли.

— Оставалось еще около недели, — закивали братья. — Если твой старик думал, что сумеет нас остановить, то он сильно ошибался.

Я улыбнулся. И правда, с каких это пор я сомневаюсь в друзьях детства? Они бы выбрались даже из каменоломен, еще и какие-нибудь ценные минералы прихватили с собой. Но им бы понадобилось время, и не факт, что все бы удалось, и никто не пострадал.

— И все-таки мы крайне рады тебя видеть, Винтер, — сказал Герден. — Мы места себе не находили. Одно дело — утереть нос твоему батюшке, чтоб его чесотка замучила, и совсем другое — не знать, куда тебя забросило. И если план побега у нас уже родился, то вот как тебя вытащить, мы так и не придумали.

— А собирались?

— Еще спрашиваешь?

И я понял, что собирались, потому что все четверо смотрели серьезно, как никогда. И это после того, как подставил их под удар. По своей глупости и самонадеянности. На Земле я старался не думать о том, как они тут — иначе точно бы лишился рассудка, но и не забывал никогда.

— А теперь к вопросу о девочках! — Верен круто повернул тему. — Расскажи нам, высочество, об особенностях земных женщин.

И сразу четыре умильные морды, иначе не назовешь. Даже Герден сменил гнев на милость.

— Ну… — вспомнил свою неудавшуюся прогулку в клуб. — Женщины на земле носят минимум одежды.

— Ого! — Ребята сразу оживились. — И?

— И, как видите, иногда приводят домой, кого не стоило, — рассмеялся я. — Ну вас! Решите ко мне присоединиться — увидите сами. Но говорю сразу, легко не будет. Варварский мир, пусть и более свободный, чем наш.

Хлопнула дверь. Алена вернулась? Парни тут же разбрелись по своим комнатам, а я отправился за женой. Через час мы должны быть готовы, а Алена пока и не подозревает, что я задумал. Но она ведь обещала, что не откажет.

Жена нашлась в спальне — и, едва взглянув на неё, я понял — что-то не так. Она хмурилась и кусала губы, будто напряженно думала о чем-то.

— Ален? — Опустил ладони ей на плечи. Алена вздрогнула и обернулась.

— Не подкрадывайся! — шикнула на меня — и снова отвернулась к окну. — Поболтали?

— Да. А ты где была?

— Гуляла в саду.

— Одна?

На этот раз Алена повернулась спиной к окну и уставилась на меня.

— Не совсем, — ответила тихо, и уже нахмурился я. Кто-то посмел её обидеть? Оскорбить? Руки сами собой сжались в кулаки. — Винтер, скажи… Ты любил свою невесту?

— А Нора-то тут при чем?

Стыдно было признаться, что я не просто её не любил, но даже забыл о её существовании, и если бы Алена сейчас не упомянула ту, кого выбрал для меня отец, я бы даже не вспомнил о ней.

— Подожди, вы с ней встретились в саду?

Кажется, я начал понимать, что к чему.

— Да, обменялись парой фраз, — смешно фыркнула Алена. — Знаешь, любимый, я начинаю понимать твою аллергию по отношению к Сергею. Кажется, у меня тот же случай.

Я рассмеялся и поцеловал её. Какая Нора? Она, скорее всего, уже нашла себе другого жениха. Но раз Алена злится, значит, бывшая невеста не упустила случая укусить.

— Люблю тебя, — прикоснулся губами к маленькому розовому от уличного холода ушку.

— И я тебя, Винтер.

Алена прижалась ко мне и замерла. Было хорошо и уютно, и идти уже никуда не хотелось. Просто стоять и чувствовать её тепло. Что еще нужно? Но Скайя второй раз не согласится.

— Я позову прислугу, — с сожалением выпустил Алену из объятий. — Они помогут тебе переодеться, и мы немного прогуляемся.

— Куда? — У кого-то тут же взыграло любопытство.

— Секрет. Но, надеюсь, тебе понравится.

— Ну, Вин!

— Скоро узнаешь.