Здравствуй, Заячья Нора!

– Отец, я не могу позволить себе оставить тебя в таком состоянии…я решил не уезжать в корпус. Я доучусь здесь в школе в Илкли, а потом зачислюсь в полицейскую школу в Саутгемптоне, рядом с Илкли, и буду ездить на учебу каждый день на автобусе и возвращаться домой, чтобы жить рядом с тобой…ты выздоровеешь, а я, возможно, однажды стану неплохим полицейским… я не опозорю тебя, отец, обещаю, – сказал спокойно Вулмерт. Хотя его сердце отчаянно билось в груди, ладони его рук намокли от выступившего на них пота.

Вулмерт знал, что Пол Торнтон хотел отправить его после Армейского Корпуса в Королевскую Военную Академию в Сандхерсте, графстве Беркшир, где, в свое время, довелось проучиться и самому Полу. Правда, сразу же после ее окончания, ему пришлось спешно покинуть Сандхерст, по неизвестным Вулмерту причинам. Это больше всего пугало Вулмерта, ведь тогда ему придется только сделать ручкой полицейской школе.

Отец, выслушав Вулмерта, ничего не ответил. Кивнув сыну головой, он вышел из дома и не появлялся в течение всего дня. Вулмерт внезапно успокоился, подумав, что, наверное, отец наконец-то услышал его и, наверное, однажды даже смог бы им гордиться…

Среди ночи Вулмерт проснулся от резкого удара входной двери в его комнату о стену. На пороге стоял пьяный разъяренный отец, держа в одной руке недопитую бутылку бренди, в другой револьвер. Его кривые губы, красное лицо и ходячие желваки не скрывали настроений Пола.

Вулмерт спросонок не смог сразу шевельнуться. Не понимая, что происходит, он автоматически поднялся с постели, удивленно произнеся: «Сэр, Отец?» «Сэр» тотчас же подбежал и жестко схватил Вулмерта за подбородок, швырнув недопитое в сторону, отчего Вулмерт проснулся окончательно. Он потащил сына в ванную комнату и со всей мощи ударил его локтем руки, в которой держал оружие, под дых. Вулмерт вдохнул с хрипом и согнулся пополам, опустившись от резкой, острой боли на колени на кафельный пол. От внезапной боли он почти терял сознание. Вулмерту никак не получалось сделать вдоха, будто в комнате выкачали весь кислород.

– Вставай, сукин сын! – Проорал Пол.

Он включил под сильным напором холодную воду и потащил сына за шкирку, словно щенка, к раковине. Пол подставил лицо Вулмерта под хлещущую струю холодной воды из крана, отчего тот начал приходить в себя. Только тогда он стал отчетливо различать ругань своего отца. Вулмерт порывисто шумно дышал и попытался вырваться из-под железной хватки отца, продолжавшего держать голову сына под струей воды. Он запросто, обладая навыками рукопашного боя, мог бы сразить Пола, но ведь это был его отец. У Вулмерта не поднималась на него рука, он пытался по-доброму успокоить «Сэра». Как только его дыхание пришло в норму, Вулмерт громко произнес: «Остановись, Отец!» Пол, отпуская Вулмерта, нарочно ударил его лицом о край раковины. Вулмерт резко вскрикнул от боли и схватился руками за левую часть лица. Он рассек бровь и разбил губу. Это еще больше разъярило отца. «Слабак, – думал про себя Пол, – даже здесь он не в состоянии постоять за себя, сучье отродье». Он повернул мокрое бледное разбитое лицо сына к себе и, схватив его за грудки, дал пощечину тыльной стороной правой руки с такой силой, что Вулмерт покачнулся, но не упал, опершись о стену. В его левом уголке рта появилась небольшая трещина, которая начала кровить. От полученных травм, Вулмерт вновь почувствовал особый железный привкус крови. Он попытался снова остановить отца, но тот был сильнее и, к тому же, изрядно пьян и взбешен. Пол ударил Вулмерта стволом револьвера в грудь, и тот застонал от боли. Сморщив лицо, он схватился за ушибленное место. Отец начал наотмашь наносить беспощадные удары сыну в живот, в лицо и по рукам, которыми сын беспомощно прикрывался от кулаков Пола, и выкрикивал что – то.

В бессилии и от бесконечной боли во всем теле, Вулмерт проскользил спиной по кафельной стене и осел на пол около раковины, поджав ноги. Он вытирал кровь с разбитого носа и рассеченой брови, его левый глаз совсем затек; особо ныли живот и грудная клетка; изо рта струйкой сочилась кровь, перемешанная со слюной. Отец со всей силы пнул его по ногам. Вулмерт упал на пол, зажимая ноги руками. Он начал просить отца отпустить его, но «Сэр» будто его не слышал. Отец вынул патроны из револьвера, положив их к себе в карман брюк. Оставил только один, демонстративно возвращая барабан на место и положив указательный палец на ударно – спусковой механизм.

– Сыграем, Вулмерт?

Говоря это, он грузно опустился на тяжелые колени напротив Вулмерта. Пол схватил его за толстовку и посадил перед собой, хорошенько тряхнув сына. Затем, он направил дуло револьвера в сторону Вулмерта.

– Хочешь умереть, Вул?

– Нет, Отец, нет… нет!! – Испуганно вскликнул Вулмерт, все еще преодолевая боль.