Zeckendorf

Пей - выходец из прекрасной китайской семьи. Его отец, блестящий финансист, был министром в китайском националистическом правительстве и временами был связан с К. В. Старром, миллионером-страховщиком на Востоке. Пей никогда ничего не строил, но когда он и его очаровательная жена Элейн приехали к нам в гости, по его эскизам я понял, что он действительно талантлив. Кроме того, он показался мне безусловно умным и очень изобретательным, а также живым человеком и знающим гурманом. Это был случай мгновенного признания и симпатии. Я захотел, чтобы он присоединился к нам. Пей опасался стать архитектором в неволе, что могло лишить его определенной степени профессиональной свободы. Он также разрывался между возвращением в Китай и тем, чтобы остаться здесь в качестве преподавателя, но я взялся за работу и вскоре убедил его, что те вещи, которые мы собираемся делать, будут настолько отличаться и настолько лучше, чем делают все остальные в стране, что как архитектор он не сможет устоять перед вызовом. Мне помог, хотя тогда я этого не знал, совет, который когда-то дал отец Пея: суть хорошей архитектуры заключается в умении не только придумывать великие здания, но и эффективно увязывать их с финансами и экономикой. Отчасти интерес Пея к нам заключался в том, что мы давали возможность увязать дизайн с маркетинговыми факторами. Благодаря обширному планированию и проектированию, которыми он с тех пор прославился, мы с Пеем совершили несколько заметных архитектурных прорывов.

Первым заданием Пея была перепланировка штаб-квартиры нашего офиса на Мэдисон-авеню, 383. Я взял Пея с собой, чтобы посмотреть офис Эккера в Metropolitan Life, и добраться туда было половиной удовольствия; нам пришлось миновать акры меньших офисов, чтобы найти офис Фреда, и я объяснил: "Вот чего я не хочу. Я не хочу быть похороненным в каком-то недоступном уголке".

Пей уже заметил, что подавляющее большинство посетителей Webb & Knapp приходили ко мне, а затем шли к кому-то еще. Поэтому его решение заключалось в том, чтобы посетители оказывались непосредственно рядом с тем местом, куда большинство из них хотели попасть - моим офисом. В большом открытом вестибюле и выставочном зале на верхнем этаже нашего здания он построил вертикальный цилиндр диаметром двадцать футов, обшитый деревянными панелями, - штаб-квартиру внутри штаб-квартиры - моего офиса. На крыше над этим самодостаточным цилиндром мы построили небольшую столовую в пентхаусе, которая, судя по заключенным там сделкам, оказалась, возможно, самым выгодным вложением моих средств. Внизу, рядом с моим офисом, мы устроили несколько открытых террас с боковыми стенами из мрамора, кустарниками и статуями. В итоге у нас получилась уникальная штаб-квартира, фотографиям которой посвятили страницы многие известные журналы, что стало очень полезной рекламой для Webb & Knapp. Однако, по сути, наша перестроенная штаб-квартира была офисом, который работал на меня, и эта офисная башня сегодня доминирует над всем двенадцатым этажом дома 383 по Мэдисон-авеню так же эффектно, как когда-то одинокая башня знаменитого броненосца времен Гражданской войны "Монитор" доминировала над своей палубой и водой на многие мили вокруг.

Сначала Пей пришел к нам в качестве идейного вдохновителя, человека, который мог бы воплотить в визуальную форму мои идеи, подобно тому, как Харрисон помог мне разработать концепцию "Города Икс". Потом у нас появился штат сотрудников, и мы вышли за рамки этого этапа. Первой важной внешней работой, которую Пей выполнил для нас, стало офисное здание Gulf Oil в Атланте, где, быстро научившись, он убедил производителей мрамора из Джорджии поставлять облицовочный материал по очень низкой цене в качестве рекламы своего продукта. Этот шаг стал прелюдией к некоторым вещам, которые мы делали для алюминиевой и других отраслей промышленности.

Следующей большой работой Пея был Денвер, который тоже стал призером, и с тех пор мы переходили от одного архитектурного проекта к другому. Мы были отличной командой, каждый учил другого. Одним из лучших моих поступков было то, что я увлек своего друга Пея из академических залов в мир строительства.

Владея 333 акциями Webb & Knapp, я был единственным владельцем компании. Я также был по уши в долгах. Но никогда, за исключением редких моментов, я не задирал голову над финансовыми проблемами и никогда не позволял этому беспокоить меня. Мы продолжали приобретать собственность и получать прибыль.