Зелье предательства

– Что? – он потёр ушибленное место. – Я вечно пропускаю всё самое интересное.

Инара злилась всё сильнее, и я вмешался, пока она ничего не сказала.

– Что вы делаете? – я указал на стол с картами.

– В основном спорим, поскольку Заид любит мухлевать, – яростно ответила Инара.

Заид посмотрел на неё, словно она его ударила.

– Я не мухлюю!

Я засмеялся, глядя, как они препираются.

– Ничего, если я посмотрю?

– Да! – вскричал Заид. – Вот увидишь, что всё честно. – Он улыбнулся сестре. – Я только принесу что-нибудь выпить.

Я сел на одну из ярких подушек, а Заид тем временем скрылся на кухне.

– Можно потом с тобой поговорить?

Я старательно избегал смотреть ей в глаза.

Инара озабоченно покосилась на меня.

– Конечно.

Она села рядом со мной и накрыла мою руку ладонью. По моему телу невольно пробежала дрожь, и на мгновение мне захотелось наклониться и поцеловать её, на этот раз по-настоящему. Я перевёл взгляд на карты, заставляя себя сосредоточиться на чём-то другом.

Инара погладила пальцем мою разбитую щёку.

– Твои ушибы выглядят так, как будто им уже несколько дней. Как такое может быть?

– Я столкнулся со знакомым, – небрежно бросил я. – Он санджи и помог мне.

– Санджи? Твой знакомый?

Я расхохотался:

– Знаю, в это сложно поверить.

– Для человека, кто не любит магию, ты в последнее время сделал немало исключений, – рассмеялась она.

– Как только Амир будет на свободе, я завяжу с этим, – пообещал я.

Заид появился с подносом, на котором стояли три исходящих паром чашки чая. Комнату наполнил аромат мяты.

– Готовы проиграть?

Инара показала ему язык.

Мы сыграли несколько раз, причём я следил, чтобы оба играли честно. Заид засмеялся, радуясь своей победе.

– Как мне будет этого не хватать, когда ты уйдёшь из этого дома!

Инара закатила глаза.

– Тогда тебе придётся сражаться с отцом. А тебе это, наверное, уже куда меньше понравится. Пойдём, Таран. Давай немного подышим свежим воздухом в саду.

– Ты не умеешь переносить поражение! – крикнул брат ей вслед.

– О чём ты хотел со мной поговорить? – спросила она, когда мы вышли в сад и начали прогуливаться в тени деревьев.

Я сделал глубокий вдох, набираясь храбрости.

– Я не хотел говорить тебе об этом, но выбора у меня нет. На меня напал человек, которого мы оба знаем. – Я с немалым трудом выдавил из себя эти слова. Инара испуганно посмотрела на меня. – Думаю, ты знаешь, о ком я говорю.

Лицо у неё закаменело.

– Низам сделал это с тобой?

– Он был с помощничком. Глупо, что я вообще открыл рот. Я совсем не умею драться.

– Открыл рот?! – воскликнула Инара. – Что ты сделал?

– Они приставали к одному человеку. – Я пристыженно уставился себе под ноги. – Я знаю. Мне следовало держать рот закрытым.

Глаза у неё сияли.

– Ты вовсе не победил в драке, так?

– Они оставили меня умирать. Райан, тот знакомый, о котором я тебе говорил, нашёл меня.

Инара закрыла лицо:

– Я сожалею о том, что он сделал с тобой. Это всё из-за меня.

– Инара. – Я схватил её за руки. – Это не твоя вина.

Она кивнула, явно ничуть не убеждённая.

– Ты заслуживаешь лучшего, – сказал я негромко. – И я имею в виду не себя, – поспешно прибавил я.

– Кого же ты тогда имеешь в виду?

Я заколебался.

– Просто кого-то лучше Низама. И меня.

Инара смотрела в сторону, как будто стыдясь. Как будто ей хотелось исчезнуть. Через некоторое время она отважилась снова взглянуть на меня.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я не могу поверить, что ты сейчас волнуешься обо мне, – сказал я.

– Для меня уже слишком поздно. – Улыбка на её лице выглядела натянутой. – Дай мне поддержать тебя, пока я ещё могу.

Пока ещё есть время.

– Таран. – Инара дотронулась до моего плеча. – Я смирилась. Сосредоточься на Амире. Ты должен сделать всё, что в твоих силах, чтобы помочь ему.

Я подумал о предложении Райана.

– Есть одна вещь, которую я бы хотел обсудить с тобой. Райан готов помочь мне освободить Амира.

– Повлияв на Игру? – уточнила она очевидное.

– В обмен на услугу.

Инара фыркнула:

– Дай угадаю. Тебе не по душе услуга, о которой он просит.

– Я понимаю, что он хочет получить что-то взамен. – Я рассказал Инаре о плане Райана и о бутылочке с Эссенцией Удачи.

Она недоверчиво покачала головой.

– Тебе нужно убить Яссина?

Я стиснул зубы и кивнул:

– Если б я только мог повернуть время вспять.

– Ты сделаешь это? Ты… Таран, это не для тебя. Ты не убийца.

– Откуда ты знаешь? – Я закрыл лицо руками. – Мне нужен билет. Амир заслуживает моей помощи. Как ты не понимаешь? Он должен победить, Инара. Я не могу потерять кого-то ещё. Моё сердце этого не выдержит.

Она дотронулась до моей руки.

– Тебе не уйти оттуда живым. Только не во второй раз.

– Я готов умереть за свои ошибки. – Я остановился. Почему ноги у меня гудели так, будто я пересёк весь город? Я не мог найти отговорки, чтобы отказаться от предложения. Это был мой единственный шанс хоть как-то помочь Амиру в Лабиринте. Райан знал законы магии, действие снадобий и вероятности дурного и хорошего исхода.

Если я приму помощь Райана, то смогу оставить себе свой мотоцикл. И кажется, больше не буду испытывать это чувство, будто я бросил Амира на произвол судьбы.

Я смотрел вдаль.