Зеленая ночь

— Чего это ты, председатель? — не выдержал Меджид-киши. — Не ладится что?

Халык глубоко вздохнул.

— Да как оно может ладиться, дядя Меджид?.. Сам себе муку выдумал. Разве мне до науки? Перо некогда в руки взять… Вот сейчас… Руководитель — он у меня в Кировабаде — требует, чтоб явился к нему. А как я уеду в самую прополку? Придется завтра соврать что-нибудь секретарю райкома и с утра пораньше — в Кировабад. Больше ничего не придумаешь…

Халык заочно окончил Институт сельского хозяйства и возмечтал стать ученым. Поговаривали, что диссертацию за него пишет преподаватель из института. «Скоро Халык весь скот переведет, — в сердцах сказал как-то Кямран, — каждый месяц вынь да положь ему пару овечек!.. И все в Кировабад!.. Овцы за него институт кончили. Теперь звание ученое добудут!»

Халык нехотя проглотил несколько штучек долмы и отодвинул тарелку. Выпил стакан айрана, почмокал губами…

— Вы ешьте… На меня на смотрите… Я сегодня сам себе хозяин. Жена не стоит над душой.

Меджид-киши поглядел по сторонам.

— Со вчерашнего дня хозяйки не видно. Не приведи бог…

— Да, дядя Меджид… — печально кивнув, перебил его Халык. — Заболела. Давление поднялось, а у нее как давление — все…

Пири изменился в лице. Толстый нос едва не касался тарелки — так низко он опустил голову. Косанул глазом на Умида и тут же отвел взгляд. От этого испуганного, сторожкого взгляда у парня перехватило дух. Да, сердце у этого Пири дрожит сейчас как овечий хвостик!.. Никого на свете не боится он так, как его, Умида. Вот возьмет да и шепнет председателю: мучает, мол, меня одна тайна, сердце мое терзает. А поскольку не хочу я в молодых годах помереть от разрыва сердца, вынужден открыть тебе эту тайну. А тайна заключается в том, что Барсук-Пири средь белого дня в твоем собственном доме, с твоей собственной женой… вот такое дело. Умид ни минуты не сомневался, что Халык, недолго думая, сдерет шкуру и с жены, и с Барсука, как с тех бессловесных овечек, что два раза в месяц отправляет в Кировабад.

— Достается ей… — озабоченно сказал Халык. — И о муже заботится, и о детях, и по дому хлопочи… Сколько лет на курорте не была… Народ-то наш, сами знаете… Отправь попробуй жену на курорт, сразу начнется: люди с ног сбились, дохнуть некогда, а председательша на курортах прохлаждается! — Халык безнадежно махнул рукой и низко опустил голову. Двойной подбородок его, расплющившись, выпер за щеками. — Вот кончит Тофик, устрою его прокурором. Тогда мне хоть трава не расти. Плюну на председательство, возьму Асли и…

— Председатель, — перебил Халыка Пири — видно, не мог больше слушать, — прораба забрали.

Халык нахмурился.

— Знаю, — бросил он, не глядя на Пири.

— Какой такой прораб? — поинтересовался Меджид-киши, отодвигая пустую тарелку.

— А так, бездельник один… Везет нам на них, три года баню построить не можем. Пять прорабов сменили. Последний — вот этот — из Акчабада прислали. И проработал-то всего ничего. Пьянчуга… Надрался как-то, завалился в кусты, весь день найти не могли. А засыпался на взятках. Из-за паршивой тридцатки за решетку угодил!..

— А не бери мало! — весело сказал Пири. — Кто мало берет, того всегда посадят! — Он уже оправился и чувствовал себя уверенно. — Попробуй ухвати, кто тысячи хапает… — Пири прищелкнул толстыми пальцами.

Халык неприязненно покосился на своего водителя, и Умиду стало жаль председателя. Он вдруг заметил, что лицо у него отечное, бледное. И волосы редкие, с проседью. Состарился раньше времени… Он снова представил себе крашеную голову Асли, волосатую спину Пири и едва удержался, чтоб не заехать Барсуку в скулу.

— Пойдем, отец! — вставая, сказал Умид.

— Дядя Меджид! — окликнул Халык, когда они сходили по лестнице. — Вы в такое пекло не работайте, не надо… Утречком да под вечер, как жара спадет… Зачем себя мучить?..

Меджид-киши не ответил.

— Председатель, — сказал он, остановившись на нижней ступеньке. — В колодце жижа пошла. Босиком плохо… Нет в доме каких сапог?

— Есть, дядя Меджид, есть! Даже совсем новые. Пири! Возьми в нижней комнате мои охотничьи, дай ему…

Умид опустил в колодец ведро и, согнувшись, низко наклонился к отцу.

— Вот ты человек пожилой, бывалый. Скажи, кого на свете больше: подлецов или честных?

— На всем свете не считал, а про нашу деревню точно могу сказать.

— Ну и что? Каких больше?

— Тяни давай! — Меджид-киши сердито дернул веревку. — Тяни!

4

Еще солнце не разгорелось, еще не выгнали в поле скотину. Только-только слетели с насеста куры.

Умид был уверен, что в такую рань у Халыка никто еще не вставал, что зря они приперлись так рано.

Меджид-киши осторожно толкнул калитку, та, скрипнув, отворилась. Гюлендам и Джафаркулу возились возле веранды, заворачивали в белую ткань баранью тушу. «Халык в Кировабад едет!» — сообразил Умид.

Колодец был уже довольно глубокий, когда отец спустился туда, головы видно не было.

Умид подал отцу ведро, лопату — и пошло!.. Одно ведро, второе, третье…

Что-то тяжело шмякнулось на дно колодца.

— Ты что, косорукий?! — услышал Умид раздраженный отцовский голос.