Зеленая ветвь

— А то, что, как только закончится война, нашей стране нужно будет благоустроить торговлю, ремесла, мануфактуры и прочее. Для этого вам понадобятся такие люди, как я, способные финансировать. Не за горами то время, когда вам надо будет открыть акциз и таможню для иностранной торговли, я готов сии заведения взять у государства на откуп…

Пепо, который стоял за спиной банкира, тревожно замахал руками, как бы предостерегая губернатора от опрометчивого шага. Райкоса рассмешило это предостережение Пепо. Он и сам хорошо понимал вожделения сего визитера. Обогатиться за счет наглого грабежа родной страны, еще не сбросившей с себя многовекового ига поработителей.

Ему хотелось выдворить банкира из кабинета, но он помнил инструкции президента — быть как можно приветливее с толстосумами, в помощи которых так нуждалась Греция…

— Скоро, наверное, мы откроем акциз и, конечно же, таможню. Я не забуду о вашем предложении.

Глаза банкира заблестели.

— Премного вам благодарен. А вы, господин губернатор, не забывайте обращаться ко мне, когда будет нужно. — Отвесив церемонные поклоны, Папаник-огло важно выплыл из кабинета.

— Паук уже протянул к вам свои лапы, — прокомментировал его визит Пепо.

— Вы напрасно нервничали, лейтенант. Я, как и вы, насквозь вижу хищническую суть сего благодетеля… Но все же, Пепо, вы ошиблись. Папаник-огло — отнюдь не мелкий ростовщик, как вы считали. Он мечтает взять в залог не мои часы. Ему подавай на откуп акциз и таможню. Он хочет грабить с размахом. Крупный хищник.

Терпеливость и внимание, с которыми Райкос выслушивал посетителей, даже несимпатичных, грубых, озлобленных, приводили в недоумение Пепо.

«И чего губернатор возится с эдакими? — думал он. — Спровадил бы без лишней возни. Сразу видно, что это за люди».

Однако наблюдая, как после такого терпеливого приема губернатора, после беседы с ним «несимпатичные» уходили с просветленными лицами, Пепо понял смысл дипломатии Райкоса. Он понял, что губернатор превращает недругов в друзей. «Молодец, знает, что делает», — решил он и спросил простодушно у Райкоса, сам ли он додумался до этого.

Райкос расхохотался:

— Ну и наблюдательный же вы! — И честно признался: — Я действую по совету одного очень доброго и мудрого человека, которого в народе зовут Барба Яни.

— Президента! — догадался Пепо.

6 ДЕПЕША

В этот день на прием к губернатору вереницей шли посетители. Их было, как никогда, много. Основную часть составляли бедняки, коренные жители города, возвратившиеся в родные места. Простолюдины просили материальной помощи и содействия в восстановлении разрушенных османской солдатней домов, а те, у кого на месте жилищ остались горки камней да пепла, просили временного приюта, крыши над головой.

Такие сугубо гражданские дела не входили в круг официальных обязанностей военного губернатора, но Райкос принимал в них большое участие. И скоро жители города убедились, что военный губернатор на редкость отзывчивый и добрый человек, который не может равнодушно относиться к чужой беде…

У Райкоса не было денежных средств для оказания помощи нуждающимся молодое государство испытывало большие финансовые затруднения. Губернатор пытался объяснить это просителям, но они были настойчивы и даже не слушали его объяснений. Они верили в его доброе сердце и знали — он как-то им поможет.

— Губернатор у нас — русский, — говорили они. — Русские люди добрые. Не оставят в беде человека…

И вспоминали историю с часами.

— Пытался заложить часы у ростовщика, чтобы достать денег для бедного человека…

Эта история стала известна каждому в городе и многих вдохновляла на паломничество к губернатору.

И Райкос направлял нуждающихся с записками к банкиру, обещавшему ему кредит.

Папаник-огло оказался человеком, верным данному слову. Скрепя сердце, он все же выдавал деньги беднякам по запискам губернатора.

Это вдохновляло Райкоса сделать еще один шаг в этом направлении. Он попросил Пепо составить список самых богатых людей города и стал посылать им письма об оказании помощи нуждающимся.

Богачи раскошеливались — никому не хотелось прослыть более скупым, чем ростовщик Папаник-огло. Расчет Райкоса и на сей раз оправдался.

— Вы заставили наших скупердяев расщедриться. Но они за это будут ненавидеть вас еще больше и при случае отомстят. Берегитесь их! предупредил Пепо губернатора.

— Семь бед — один ответ, — улыбнулся Райкос. — Мне никто не страшен с таким охранником, как вы.

— Ой, господин губернатор, не играйте с огнем. Я не столь всемогущ, как кажется… Лучше не дразните их.

Райкос сознавал правоту слов Пепо. Но когда к нему обращались за помощью, он откладывал самые срочные дела.

— Поймите, Пепо, ради этого я приехал сюда. Ради твоих соотечественников, ради их свободы и благоденствия, — постоянно повторял он молодому офицеру.

…Прием закончился. Последний посетитель, довольный, покинул кабинет губернатора.

— Теперь, Пепо, мы, наконец-то, займемся нашими основными обязанностями, — сказал Райкос. — Отправимся в гарнизон, а затем в порт выбирать место для сооружения контрольной сторожки…