Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

— Н-нет! — на всякий случай решительно открестился Монбазор. — А что?

— Дракон сюда пожаловал! Половину кладбища спалил, гад летучий! Сейчас там покойников пересчитывают, не сожрал ли кого! Вон в крепости один человек пропал бесследно, не иначе дракон утащил! Вчера его оттуда пуганули, но эти твари злопамятные и зловредные, так что, не ровен час, вернется! В общем, ежели заметите что-то неладное, немедленно сигнализируйте!

— Ага, — рассеянно пообещал хозяин.

Проехав через мост, мы обнаружили, что город действительно готовится к новому визиту зловещего ящера. На перекрестках стояли вооруженные стражники и важно пили пиво из больших кружек, которые им подносили благодарные горожане. Над дверями трактира как раз приколачивали большую вывеску «Драконоубежище». Несколько личностей с гружеными тележками шныряли в толпе и втихаря предлагали купить драконий навоз. Мол, зверь своего не тронет, да и как удобрение он зашибись.

Нет, судя по запаху, навоз у них там на самом деле присутствовал. Но чтобы все это добро оставил после себя один-единственный дракон, это должен был быть на редкость крупный экземпляр, да еще и страдающий хронической диареей.

Возле домика знахарки мы обнаружили настоящее столпотворение. Коротышка в шляпе и его крепкая супружница вынесли наружу лоток и торговали не только душистым мылом, но еще мазью от ожогов, успокоительными настойками и даже слабительным. Последним, надо понимать, планировалось принудительно накормить подлого дракона.

За всем этим равнодушно взирала с забора полосатая кошатина.

Ферак высадил нас за два дома, чтобы не лезть в толпу. Сам он остался на козлах в компании с Сальешишем, а я соскочил, чтобы сопровождать хозяина и Менузею. За нами увязался и проклятый балахон, но с этим пришлось мириться. Не прогонять же его на виду у посторонних!

Завидев нас, кошка выгнула спину, прошипела что-то ругательное и спрыгнула с забора во двор. Ага, помнит, чье мясо съела!.. Или, точнее, кто ее порцию оприходовал. А что, можем повторить!

Перед магом с шашкой на поясе почтительно расступались. Коротышка в шляпе, просияв, собрался броситься Менузее на шею, но, глянув на свою супружницу, срочно передумал и просто распахнул перед нами калитку, а затем засуетился, провожая через двор.

Дверь, ведущая в дом, оказалась приоткрытой. Оттуда доносились странные звуки, словно кто-то усиленно гремел мисками. Думаю, некто полосатый в темпе уничтожал свой поздний завтрак, дабы ни с кем не делиться.

Коротышка гостеприимно отворил дверь перед моим хозяином, и из глубины сеней сверкнули злыми огоньками глаза кошатины. Мордаха ее была выпачкана чем-то белым, шерсть встала дыбом, из глотки вырвалось сдавленное рычание.

«Ну, кто на нас с Таксом?!» — прямо надо мной просунулась в дверь фальшивая морда балахонистого с весьма натуральными на вид клыками.

Этого нежная кошачья натура уже не выдержала. С нервным мявом полосатая всей мордой нырнула в миску. Но не надолго. В следующий миг она уже бросила на произвол судьбы недоопустошенную тару и метнулась в угол, зажав в зубах приличный кусок оладушка, с которого капала все та же белая жидкость. Одним махом взлетев по приставленной к стене лесенке, рассерженная хозяйка скрылась в люке, ведущем на чердак. У меня от удивления даже челюсть вниз упала: ступени-поперечины были набиты на лестницу очень редко, из расчета на взрослого человека, но кошка побежала именно по ним, точно по середине. Да еще и с грузом в зубах. Как она в дыру при этом не свалилась — загадка. Может, и у нее в роду магические твари пробегали?

Хозяина, по-видимому, тоже впечатлил трюк кошатины. От неожиданности он даже остановился, а потом обернулся к нам и недовольным тоном приказал:

— Вы оставайтесь снаружи!

«И пригляди за этим… террористом!» — добавил уже лично для меня по мыслесвязи.

Балахонистый с видом оскорбленной невинности ретировался наружу. За ним пришлось выйти и мне.

Всё равно, что-что, а кошачья миска меня сегодня точно не интересовала. Не такой уж я и голодный!

Во дворе выяснилось, что и от шкурника есть польза. Он напустил на себя такой важный и грозный вид, что двое мальчишек сильно помладше моего друга Сальешиша просто побоялись к нам приблизиться. А иначе, чувствую, быть мне затисканным!

Балахонистый немедленно загордился, но тут на крыше что-то зашуршало, и прямо на кудлатую башку рухнуло птичье гнездо с тремя яйцами внутри — судя по запаху, давно и окончательно протухшими.

Не успел тулуп хоть как-то отреагировать, как шуршание повторилось вновь. Я торопливо отскочил в сторону, на всякий случай угрожающе рыкнув. Но на этот раз ничего не упало, лишь высунулась довольная морда кошатины, которая явно спешила полюбоваться делом своих лап.

«Эта зараза мне весь воротник испоганила! — ругался кожух, безнадежно пытаясь отряхнуться и даже засунуть голову в пустой бочонок под водосточной трубой. — Да ее надо саму на воротник пустить!»

«И как же? — поинтересовался я, высунув голову из-за крыльца. — Учти, в нашем мире собаки не летают!»