Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

«Да?! — балахонистый, перестав махать лапами, медленно опустился обратно на землю. — Так я осторожненько, низко-низко».

Увы, в этот момент вернулся хозяин, оборвав такое многообещающее развлечение. Брезгливо поведя носом, он щелкнул пальцами, убрав остатки гнезда с головы шкурника. Запах, правда, полностью не исчез, но на фоне прочих ароматов, испускаемых балахоном, его можно было признать почти неразличимым.

— Тут все трудятся, не до бесед, — сообщил Монбазор. — Менузея пока останется, а мы между делом навестим лавку господина Гарбендухера. Пусть ответит, что ему у нас понадобилось вчера поздно вечером! Все за мной!

МОНБАЗОР

Да, я сдержался! Всю поездку спокойно (ну, почти спокойно) сидел на своем месте, ни на кого не срывался, только пчел отгонял. Но если бы вы только знали, чего мне это стоило!

Чтобы не выскочить и не побежать впереди экипажа, я лихорадочно выстраивал в уме формулы комплексных заклинаний четвертого порядка. И за какой-то час с небольшим продвинулся в своей работе больше, чем за предыдущие два полных. Какой поразительный эффект!

Впрочем, не уверен, что когда-нибудь еще раз решусь воспользоваться «Энерджайзером» для ускорения исследований. Уж больно неуютные у этого заклинания побочные эффекты!

Угнездившаяся внутри меня батарейка продолжала энергетическую накачку. От этого хотелось действовать — куда-то бежать, что-то делать, кого-то хватать. Пожалуй, даже хорошо, что знахарка и ее домочадцы оказались заняты. Неспешной беседы за чашкой какого-нибудь травяного отвара я бы точно не выдержал.

Свистнув Таксу с Мухтаром, я решил пока навестить Гарбендухера. К лавочнику у меня накопился целый перечень кое-каких вопросов. Не укрыться ему от нас — метку мой дубль поставил качественную. Даже отсюда, сквозь нервозные эманации толпы, я чувствовал, как фигурант проходит где-то неподалёку… приближаясь к мосту и окраине городка. Неужели, сбежать вздумал?!

«Врёшь! Не уйдёшь!» — прозвенела Первоконница, почувствовав мой азарт.

«Ферак! — воззвал я, проносясь через шарахнувшуюся от меня толпу. — Гони!»

Возница торопливо закрутил руль, разворачивая упряжку. Показалось и тут же исчезло восхищенное лицо Сальешиша.

— На дракона пошел! — раздался из толпы чей-то голос. — Чтоб голову ему отчекрыжить, гаду ползучему!

— Вы его лучше плените, ваша милость! — завопил другой мужичок с полупустой пахучей тележкой. — Пусть на общество работает! Драконий навоз — штука полезная, об этом даже в книжках пишут!

— А знахарка, знахарка-то наша какова! — ахнула какая-то тётка. — Маг с собаками колдовскими, а к ней за советом пошел! Народные средства — они сильные!

Там еще кто-то что-то кричал вразнобой, но я уже не прислушивался. Подхватив телекинезом приотставшего Такса, с разбегу заскочил в шарабан, где на меня свалилась доха в своем собачьем виде.

— Но-о! — вскричал Ферак, дергая за рычаг.

И мы помчали, заставляя шарахаться и жаться к заборам случайных прохожих. Одна узкая улочка, другая… Впереди тащится какая-то повозка… Я приподнимаю ее, и мы, пригнувшись, проскакиваем под ней. Даже не помню, поставил ли ее потом на место…

Вот, наконец, и мост. «Тормози!» — кричу Фераку, чтобы придержал лошадей. Не хватало еще перепугать объект раньше, чем нужно! Но где же он? Укрылся под чужой личиной?!

Хорошо, Такс предостерегающе гавкнул. А затем и я увидел совсем не примечательного с виду горожанина. Прикрывшись легкой серой вуалью, он юркнул в кусты как раз в том месте, где чуть колыхалась на ветру красно-белая полосатая лента.

— Стой здесь! — приказал я Фераку. — А мы — за ним!

Только возле самых кустов я заметил, что за мной увязался и Сальешиш. Обычному человеку в поединке магов делать нечего, но отправлять его обратно я не стал — уж слишком светились энтузиазмом глаза парнишки. Поэтому, не глядя, нацепил на него мощный щит. А затем, чуть подумав, прикрыл еще и себя частичной невидимостью. Лавочник явно замыслил нечто, не предназначенное для посторонних глаз, так что не буду смущать его раньше времени.

Господин лицензиат явно не был большим знатоком магических искусств. Через поставленную им сигнализацию я прошел сам, почти не замедлив хода, да еще и своих спутников провёл. Осторожно, по листику, раздвинул ветки кустов. И то, что я увидел, привело меня в некоторое недоумение.

Гарбендухер, поддерживая себя с помощью заклинания левитации, висел плашмя над истоптанной полянкой, где еще можно было различить очерченный белым магическим составом контур человеческого тела. Заднюю часть лавочника почему-то постоянно сносило вправо, и он возвращал ее обратно, сердито дрыгая ногами. Руками (чуть не сказал — передними руками) он сосредоточенно ковырялся в земле возле мелового контура, используя маленькую детскую лопатку.

«Не иначе, клад ищет», — шепотом прокомментировала Первоконница.

«Либо улику прячет», — так же тихо откликнулся Такс.

«Нашел!» — еле слышно выдохнул Сальешиш.