Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

История оказалась весьма милой и совсем не длинной. Нам понадобилось совсем немного времени, чтобы прослушать ее до конца, когда кактусята, превратившись в маленьких зеленых щенков, дружно выскочили из своего ненадежного убежища, чтобы найти себе более теплое местечко.

Я даже немного растрогался, честное слово! В первый раз слышу, чтобы кто-то рассказывал сказку про зеленых пёсиков! Может, попросить ее у лавочника, чтобы потом, в Вольтанутене, слушать как колыбельную?

Закончив, книга издала мелодичный звук.

— Мой дорогой друг, сегодня я хочу рассказать тебе одну сказочную историю, — вновь взмахнула она страницами. — В далекой-далекой галактике…

— Ага, закольцована! — обрадовался мой хозяин.

— Она постоянно читает саму себя, ее невозможно остановить! — пожаловался из-за двери Гарбендухер. — Стоит только ее разбудить, она начинает рассказывать эту историю снова и снова, таскаясь за тобой куда угодно! Ее нельзя ни заткнуть, ни уничтожить! Теперь нам придется уйти отсюда, по меньшей мере, на целые сутки, чтобы она, наконец, снова уснула!

— Надеюсь, все не так трагично… Такс, ты что-то видишь?

Я внимательно присмотрелся и принюхался. Назойливый запах стазиса сильно ограничивал мой чутье, но кольцевую структуру мне все-таки удалось различить. Негромко клацнув зубами, я заставил книгу замолчать.

— Интересная вещь, — мой хозяин начал задумчиво перелистывать страницы. — Книга-няня старой работы… Отчаянно жаль, что тот ребёнок, которому она была предназначена, так и не взял ее в руки… Здесь немного барахлит управляющий блок, но, думаю, ее можно привести в порядок. Если хотите, я могу попробовать ею заняться.

— Немного позже, если можно, — лавочник немного оживился. — У меня найдется еще парочка не менее интересных находок.

«Пс-с-ст! Шеф! — в дверной проем просунулась башка балахонистого. — Шубыч тут был, Душебелочка его точно описала! Спроси про него, пжа-алуста!.. Или про его партнера, этого Весельчака Ху или Хи!»

— Вы имеете в виду профессора Хви Шуттинзона? — удивился Гарбендухер.

Я бросил выразительный взгляд на блохастого.

«Ну, почти угадал! Все равно, он понял! И вообще, отстань, зелёный! Дай послушать!»

И в самом деле, в этот раз из лавочника ничего не надо было вытягивать по словечку. Он сам с удовольствием делился сведениями.

— О, да, это была во всех отношениях выдающаяся личность! Можно сказать, именно он сделал меня настоящим поисковиком! Некоторыми его находками я пользуюсь до сих пор!

— А он сам тоже искал темные клады? — уточнил Монбазор.

— Да, но не просто так. Обычными, рядовыми находками практически не интересовался. Очевидно, его привлекало что-то особенное. Может быть, даже сам Великий Общак — на мелочи он не разменивался.

— Вы знаете, что с ним случилось?

— Увы, нет, — лавочник печально вздохнул. — Он отправился в свой очередной поиск, куда-то за речку, и не вернулся. Это произошло почти полтора года назад, незадолго до зимнепраздника. По закону его ждали год и один день, а потом объявили пропавшим без вести, выставив его вещи на аукцион. Ведь он исчез, так и не заплатив по счету на постоялом дворе… Большую их часть выкупил я и на всякий случай продолжаю хранить — вдруг объявятся наследники…

«Про Шубыча спроси!» — отчаянно просигналил от двери балахонистый.

— Его шуба? Да, помню, помню… Зимой в наших краях не так уж и холодно, морозов не бывает, поэтому он выглядел в ней несколько странно. Впрочем, он проводил много времени на воздухе и ездил в открытом кабриолете, так что утепление для него было не лишним. И в свою последнюю поездку он отправился именно в ней…

«Ну, хоть какой-то след», — кожух печально опустил голову на лапы.

— Спасибо, — поблагодарил лавочника мой хозяин. — Вы говорили, у вас есть и другие интересные артефакты?

— Да, извольте взглянуть!

Переступив через балахонистого, который даже не потрудился посторониться, мы проследовали по коридорчику и оказались в маленькой дальней комнатке, игравшей роль то ли гардероба, то ли склада ненужных вещей. Посреди нее прямо на полу стоял небольшой сундучок с изображениями черепа и перекрещенных костей на торцах. Прямо на сундучке развалился еще один металлический голем, исполненный в виде скелета. Голову-череп покрывала черная шляпа-треуголка, а сзади его окутывало подобие черного плаща. Из спины торчал рычаг в виде воткнутого ножа.

— Очень стильно! — восхитился мой хозяин. — Страж-охранник, условный антропоморф!

Череп шевельнулся, приподнимаясь, в его глазницах зажглись красные огни. Внезапно они погасли, а сам голем, начавший было вставать, рухнул обратно на сундучок с глухим стуком. В нем уже не чувствовалось ни капли магии.

— По-видимому, это он прогнал вчера вора и пал на боевом посту. Исчерпал ресурс, — безошибочно поставил диагноз Монбазор. — Теперь он безопасен, его можно перепрошить.

— Спасибо, я знаю, как, — облегченно кивнул Габендухер. — Но, признаться, меня больше интересовал не страж, а то, что он охранял. Мне так и не удалось… заглянуть внутрь.