Земли за Башнями

Тварь замотала головой в попытке сбросить ангелов. Диана с Мариусом удержались, а последний выхватил меч и с яростью ударил меж глаз. И хоть Диана сосредоточилась на копье, она заметила, как треснула чешуйка на переносице.

Исторгнув призывный рёв, демон натравил сов на ангелов. Филин впился Мариусу в шею, но силач одним движением раздавил птице череп, зажатый между наплечником и шлемом. Ангел принялся рубить подлетающих тварей. Диана расшвыривала налетевшее скопище крыльями. Руки воительницы были заняты гастой, медленно погружающейся в горло чудовища. Железный наконечник жёг плоть демона, но был сродни занозе – чтобы причинить такой туше боль, её требовалось пронзить корабельным якорем.

Мариус проткнул крупного филина одновременно с тем, как тот клюнул воина в запястье. Хватка ангела на секунду ослабла, и под тяжестью филина гладиус вывалился из руки. Обезоруженный Мариус снял притороченный к поясу щит Ратибора и принялся ломать птичьи черепа умбоном. Диане на шлем уселся сыч и склонился перед лицом. Только мелюзга потянулась клювом к глазам, как ангелша схватила птицу за шею и свернула одним движением.

– Диана, Мариус… – закричал Лаэлус.

Но не успел маг предупредить, как с вибрирующим звоном лопнули путы. Диана выпустила гасту и порхнула прочь – демон чуть не прихлопнул её, как комара. Ударом чудище сломало древко и чуть не повалило само себя. Мариус отлетел от твари, но та сумела схватить легионера в воздухе и швырнуть об землю. Иного воина удар бы прикончил, но Мариус отделался сломанными рёбрами. Силач попытался подняться, но демон уже поднял ногу, чтобы растоптать его.

В сложном манёвре Диана полетела над самой землёй, обхватила Мариуса, и ангелы, кувыркаясь, спаслись от рухнувшей стопы. А затем один из легионеров метко уколол меж чешуек в голень. Демон отвлёкся на рану и махнул рукой наотмашь. Солдат уклонился и отступил, а Диана начала действовать. Пока чудище оставило ангелшу без внимания, та взяла гладиус обеими руками, подлетела к голове демона и ударила меж глаз. Треснувшая чешуйка сломалась – Диане осталось поддеть её мечом и отковырнуть.

Обнажилась уязвимая плоть, но воительница не успела нанести удар, уклоняясь от атаки. Ревя, демон попытался сбить ангелшу, а затем приступил к хаотичным ударам, пытаясь зацепить Диану или хотя бы не подпустить близко. Воительница зависла в опасной близости, выгадывая момент.

Лаэлус тем временем гонялся за потоками эфира. Раньше ему казалось, что он начал понимать принципы дикой энергии, но местные завихрения были непредсказуемым штормом. Маг наблюдал, как потоки всё время разделяются, сталкиваются и рикошетят друг от друга. В отчаянной попытке он выхватил горсть эфира из круговерти и поставил на пути мощного потока. И тот сменил направление под действием той крохи энергии.

А Диана всё порхала перед демоном. Единственный уцелевший легионер взялся оттащить Мариуса с поля боя, оставив примипилию один на один с великаном. Ангелша сблизилась с тварью и спровоцировала её на удар сверху. Заложив вираж, она уклонилась от чешуйчатого кулака и устремилась к уязвимому месту. Диана приготовилась бить демона меж глаз, как вдруг в неё врезалась сова. Растопырив крылья, птица закрыла женщине обзор – удар смазался, и гладиус едва пронзил шкуру гиганта.

Демон же тотчас схватил Диану за ногу и отшвырнул от себя. Меч остался торчать у него в голове. Обезоруженная ангелша рухнула на спину и уже не успевала уклониться от занесённого кулака. Но за секунду, как тот должен был рухнуть на Диану, из ниоткуда появилась Сагитта. Монахиня ухватила демона за голову и крыльями заслонила ему глаза. Взревев, великан смахнул ангелшу, словно букашку.

Но выигранное время позволило Диане встать на ноги. Воительница услышала оклик и, обернувшись на звук, увидела брошенный ей меч. Ловко перехватив его за эфес, Диана рванула на демона и вогнала гладиус в лоб. Охнув, тварь пошатнулась и остолбенела, что позволило ангелше взяться за собственный гладиус и протолкнуть в плоть по рукоятку. Упершись ногой в рожу чудовища, Диана выдернула оба оружия и спрыгнула на землю.

Великан начал валиться на спину, попятился, качнулся вперёд и осел на колено, остановив падение выставленной рукой. Демон мычал и шатался в предсмертном беспамятстве, его сотрясло конвульсией. Высоко в кронах совы жалостно завопили, став больше похожими на воронью стаю. Их хозяин начал валиться на землю.

Но затем рука его напряглась. Демон оттолкнулся и поднялся на ноги. Его по-прежнему шатало, но ублюдок стоял. Всхрапывая загнанной лошадью, великан уставился на Диану и побрёл в её сторону. Воительница дрогнула, надломленная бессилием против этого громилы. Держа мечи наготове, ангелша просто стояла, не зная, что ещё предпринять.

И внезапно сквозь Диану прошла стена света. Не причинив ей вреда, белый барьер долетел до демона и окутал его тонким слоем. Великан, пойманный в магический кокон, едва мог пошевелиться.