Земли за Башнями

– Я знаю о незавидной участи Туричского Княжества. Я знаю о Джовите. Ты ненавидишь его, как рабовладельца, но я также знаю, какую угрозу несёт в себе его сила. Если верить рассказам, Джовита приобрёл могущество, какого даже у меня не было. Лишь вопрос времени, когда эта мощь принесёт новые беды. В такой ситуации я рискнул сделать ставку на некроманта.

– Ты не первый, кто говорит мне это.

– Потому что мысль эта дальновидная. И тебе стоит прислушаться к тому, кто поведал тебе её.

– Мне её поведала учительница Абриха. По её приказу я убил Абриха. Но она дала мне новое поручение – раздобыть оникс Ниливия.

– Камень трогать не стоит. Джовиту необходимо остановить любой ценой, – в словах бога слышалась неуверенность. – Любой, но, возможно, не такой…

– Что же мне делать?

– Я не знаю. Я не готов делать такой выбор. В обоих случаях последствия могут быть кошмарными, и иметь с ними дело предстоит живущим. Сидя здесь, в безопасности, я не хочу принимать решение столь судьбоносное.

Тур взглянул в глаза Ратибору.

– Если ты желаешь спасти туричей, тебе предстоит самому выбрать, как это сделать.

Ратибор сделал тяжёлый вдох, он почти задыхался. Турич опустил взгляд и услышал:

– Не за этим ты пришёл, знаю.

– Я не так мудр, как вы, владыки. Как я справлюсь там, где ты считаешь себя бессильным?

– Ты поступишь мудрее любого из нас, потому что это твоя ответственность.

Ратибор пока не мог оценить правоту Тура, его слова не подбодрили турича. Качая головой, Ратибор произнёс:

– Я хотел вернуть сородичам веру в тебя и твою семью. Как я теперь это сделаю? Как подниму туричей на восстание?

– Объединить народ можно не только вокруг богов.

– Но я всего лишь воевода. За мной туричи не пойдут.

Тур думал недолго:

– Родия, моя секира. Её ещё не украли?

– Нет, владыка.

– Тогда я дарю её тебе. Можешь выдернуть её из моего черепа. Туричи узнают Родию – она поможет в твоей цели. К тому же, это великолепное оружие. Выковал секиру Свар.

– Благодарю тебя, владыка.

– Умеешь ли ты чувствовать эфир?

– Нет.

– В таком случае будь осторожен. Родия цепляет потоки эфира и метает их согласно движению лезвия. Тебе придётся орудовать ею вслепую – сам ты не поранишься, но окружающие могут пострадать.

Тур опёрся на трость и встал со стула. Ратибор поднялся следом за богом.

– Значит, мне теперь решать? – проронил турич. – Решать судьбу целого княжества?

– Ты верно понимаешь, правнук мой. Что касается моей истории – она теперь принадлежит и тебе. Решай сам, рассказывать ли правду или выставлять меня героем.

Смятённый Ратибор мог только кивнуть. Тур шагнул к собеседнику и положил ладонь ему на плечо.

– Удачи тебе.

И внезапно свысока ударила молния. Громыхающая и ослепительная, она обрушилась на Ратибора. Турич дёрнулся и вскрикнул, медленно сознавая, что пробудился.

Глава 38. Вес Родии

Ратибор встал на ноги. Понимание происходящего приходило медленно, как и всякий раз после внезапного пробуждения. Турич находился всё в той же хижине, окружённый пыльцой и костями. Разговор с богами был просто сном, о чём Ратибор не сразу вспомнил.

Оставалось ещё понять, сколько прошло времени. Исчезла убийственная ломота в конечностях, турич не чувствовал головокружения и тяжести век. Ратибор посвежел, насколько это возможно, для чего ему потребовалось бы проспать долгие часы. Вот только пробивающийся в хижину свет был всё тот же. Так что либо прошли целые сутки, либо целительное благовоние поставило Ратибора на ноги за секунды.

И тут у турича внутри всё обледенело. Если он спал целый день, почему Кэрмедея не убила его? Только Ратибор с опаской взглянул на дверной проём, как богиня дала ответ:

– Проснулся, рогатый недомерок? – прозвучали в голове ядовитые слова. – И каково было ворочаться между трупами богов? Каково было услышать от них, что это я свежевала твоих кумиров, словно скот?

Ратибор понял, что Кэрмедея поджидает где-то поблизости. Богиня не трогала турича, потому что сочла его встречу с Туром хуже любой пытки.

– Я воображала, какие муки рвут твою душу на лоскуты! – торжествующе произнесла Кэрмедея. – Я представляла, как твоя воля рассыпается в прах! Я проклинала себя за то, что уничтожила столько рогатых, не додумавшись перед этим отправить их в сон шамана! Выходи, тварь, я спущу с тебя шкуру и прекращу твои страдания.

Бежать было некуда. Но тут мелькнула идея о спасении, которую Ратибор старательно запрятал в сознании. Жизнь под гнётом Джовиты научила скрывать истинные мысли. Турич наполнил голову звенящей пустотой и начал действовать как будто бы рефлекторно, но не бездумно. Ратибор подошёл к скелету Тура, одной рукой обхватил топорище Родии, а вторую положил ладонью на череп бога. Отдав краткое прощание владыке, турич бережно извлёк изо лба воткнутое оружие. Будучи полностью серебряной, секира удивила своей невесомостью.

Турич подошёл к выходу и сделал три глубоких вдоха. Надышавшись впрок, он отодвинул заменяющую дверь тряпицу и вышел наружу. Кэрмедея уже ждала его.