Земли за Башнями

Не веря в услышанное, из-за пригорка выглянул драконид. Он ничего не отвечал, а лишь взирал на товарища. Ратибор приложил немыслимые усилия и поднял висящую плетью правую руку. Родия казалась невесомой, но турич устал настолько, что с трудом бы пошевелил и пустой дланью.

Показав товарищу секиру, Ратибор произнёс:

– Смотри, я касаюсь металла. Я не дух, и не демон.

– Так это, правда, ты?

– Да. Пустишь к костру?

– Проходи. Драконова срань, я уже и не думал, что увижу тебя живым.

– Однако ждал меня на берегу.

Турич прошёл к костру и плюхнулся без сил. Кладя Родию на землю, Ратибор чуть не задел руку мертвеца. Куст акации пророс сквозь скелет, наружу торчало только предплечье.

– Убитые здесь повсюду, – сказал Игун. – Их Илим хоронить не стал. А на мосту ещё больше…

Ратибор лишь кивнул, ничего не пытаясь этим сказать. Турича одолела вселенская усталость, всеобъемлющая немощь, что лечится только сном. Но спать Ратибору не хотелось.

– Я разведал немного, – продолжал Игун, – на мосту Скотница устроила страшное. А как ты от неё сбежал?

– Никак.

Остатки сил турич потратил на то, чтобы извлечь подвеску из кармана. Он передал украшение товарищу, и тот принял его с таким недоумением, будто ему вручили само солнце. Игун вечно бы смотрел на изумруд, если бы не услышал дрожащий голос товарища:

– Я отрубил ей голову. Боги подарили мне вот эту секиру – силы магического оружия хватило.

– Ты нашёл своих богов?

– Этот дар – всё, чем они смогли мне помочь, – отсёк Ратибор сразу несколько вопросов. – Оружие Тура, но дальше нести его мне.

Ратибор откинулся спиной на дерево и поднял глаза к небу. Говорить ему не хотелось, а размышлять он устал ещё день назад.

Многое Игуну было не ясно, но расспрашивать товарищ не стал. Лишь глупец бы не понял, что история о Туре и Кэрмедее подождёт до утра. Но ещё больший глупец решил бы вовсе не сказать ни слова. Игун долго думал, какой вопрос стоит задать, а сообразив, дал другу ещё несколько минут тишины. Наконец настало время.

– Ратибор, как зовут дочь купца, о которой ты говорил?

Турич взглянул на товарища с сомнением. Его молчание продолжалось, и Игун решил мягко подтолкнуть:

– Джовита далеко, насколько только можно. Седую Скотницу ты убил. Никто не выудит из твоей головы сокровенного.

Ратибору понадобилось время, чтобы с этим согласиться. В итоге он произнёс:

– Рулава.

– Давно вы виделись?

– Незадолго до битвы с ангелами. Сколько уже минуло, шесть недель?

– Ангелы ведь ничего ей не сделают?

– Ангелы могут задушить купцов пошлинами, ввести глупые запреты. Да эти твари даже мёд могут объявить еретическим.

– Рулава продаёт мёд?

– В том числе. Сам я мёд не люблю. Но не отказывал себе покупать у Рулавы медовые пряники.

– Она красивая?

– Очень. Описывать красоту чужой расы бессмысленно, но поверь, что лишь первая супруга князя могла сравниться с ней.

– Первая супруга?

– Это неважно, – всем своим видом Ратибор взмолился обойти стороной эту тему.

Игун понял товарища.

– Ты делаешь всё это ради Рулавы? Крадёшься меж демонов, договариваешься с некромантами? Ищешь давно сгинувшие народы? Убиваешь богиню и собираешь убить бога куда более сильного? Всё ради неё?

– Ради Тура и его семьи. Ради своих сородичей и ради доброй памяти о князе Ориславе.

– Но, может быть, стоит идти дальше ради Рулавы? Твоя цель останется той же, твои достижения останутся прежними. Однако ноша будет не такой тяжёлой.

Ратибор пожал плечами.

– Это не такая простая мысль, чтобы я мог сразу её уразуметь.

– Тогда обдумай утром.

После сказанного Игун лёг спать. Вскоре к нему пришёл сон. А Ратибор, боявшийся грядущей бессонницы, получил от ночи драгоценный дар: веки его быстро сомкнулись. Не было гнетущей пустоты сновидений или лютых кошмаров. Ратибор устал держать себя в узде, и ему приснилась Рулава.

Глава 39. Оранжевые маки

Неделю назад чёрная манипула добралась до ущелья. Разведка донесла Диане, что впереди находится поселение. Если где и стоило искать ведьму, то именно там.

– Деревенщина, охотники, – сообщил ангел-разведчик. – Никого похожего на воинов.

– В таком случае мы приземлимся в центре поселения. Нам стоит чего-то ждать от некромантки, Сагитта?

– Если она будет нас ждать, то сотворит нечисть.

– Сможешь справиться с мертвяками, Лаэлус?

– Потоки эфира здесь ровные, – ответил боевой маг. – Проблем с магией не возникнет.

– В этом случае нам опасаться нечего.

Диана рада была услышать уверенный тон Лаэлуса. Легионеры увидели в заклинателе того, кто поможет им вернуться домой. Чёрная манипула утратила веру в Диану, но была готова следовать за Лаэлусом. И то, что маг перенял статус лидера, Диана могла обратить себе на пользу. Вместо того, чтобы держать в узде весь отряд, теперь достаточно контролировать заклинателя.

– Выступаем, – скомандовала ангелша.

Лаэлус последовал приказу, а, значит, последовали и остальные. Шестёрка ангелов поднялась над лесом и устремилась к деревне. Не все оправились после битвы с демоном, но отряд мог лететь.