Земля 2.0 (сборник)

«В чем за­клю­ча­ет­ся бед­ствен­ная си­ту­а­ция? – на­пря­жен­но стис­нув че­лю­сти, пе­ре­дал он. – Чем объ­яс­ня­ет­ся со­кра­ще­ние чис­лен­но­сти на­се­ле­ния? По ка­кой при­чине жи­те­ли пря­чут­ся от нас?»

«Про­сим лич­ной встре­чи, – неза­мед­ли­тель­но по­сту­пил от­вет, – про­сим лич­ной встре­чи, про­сим лич­ной встре­чи».

– Дьяб­ло ка­ра­хо, – вы­ру­гал­ся Вас­ко. – «Встре­чи не бу­дет, – при­нял­ся от­сту­ки­вать он. – До тех пор, по­ка…»

– По­стой, – пре­рвал пе­ре­да­чу Ан­тон. – Так мы ни­че­го не до­бьем­ся. Пус­кай вы­сы­ла­ют де­ле­га­цию, по­смот­рим на них.

– Вер­но, – кив­нул Фран­с­уа. Он от­стра­нил от ком­му­ни­ка­то­ра Вас­ко и мед­лен­но, взве­ши­вая каж­дое сло­во, пе­ре­дал:

«На встре­чу со­глас­ны. По­жа­луй­ста, де­ле­ги­руй­те двух че­ло­век. Без ору­жия. Пус­кай вы­хо­дят на­ру­жу и дви­га­ют­ся по на­прав­ле­нию к нам. Про­сим из­бе­гать необ­ду­ман­ных дей­ствий или по­ступ­ков».

* * *

– Что-то в них не так. – Ан­тон на­пря­жен­но раз­гля­ды­вал ли­ца дво­их неспеш­но пе­ре­ме­ща­ю­щих­ся по из­вест­ня­ко­вой рав­нине мест­ных. – Не мо­гу по­нять, что имен­но.

Он дал уве­ли­че­ние: фи­гу­ры на экране при­бли­зи­лись и ста­ли объ­ем­ны­ми. Муж­чи­на лет со­ро­ка в се­реб­ри­стом ком­би­не­зоне, ко­рот­ко стри­жен­ные чер­ные во­ло­сы, вы­со­кий лоб, се­рые гла­за. Обыч­ное, в об­щем-то, ли­цо, ма­ло­при­ме­ча­тель­ное. Де­вуш­ке на­вскид­ку бы­ло лет два­дцать пять. Вы­со­кая, од­но­го с муж­чи­ной ро­ста, длин­ные льня­ные во­ло­сы, зе­ле­но­гла­зая. Обык­но­вен­ная де­вуш­ка, сим­па­тич­ная, по­ду­мал Ан­тон, прой­дясь взгля­дом по спор­тив­ной, об­тя­ну­той ли­ло­вым три­ко фи­гу­ре. И тем не ме­нее что-то в обо­их бы­ло необыч­ное, нестан­дарт­ное. То ли в вы­ра­же­ни­ях лиц, то ли в по­ход­ке, а ско­рее все­го и в том, и в дру­гом.

– Вы­гля­дят ско­ван­ны­ми, – про­ком­мен­ти­ро­вал Фран­с­уа. – Нере­ши­тель­ны­ми. Впро­чем, их мож­но по­нять: мы на их ме­сте то­же бы осто­рож­ни­ча­ли. Лад­но, раз­дра­и­вай шлюз, Вас­ко. При­дет­ся нам по­тес­нить­ся. Черт, не хо­чет­ся дер­жать их под при­це­лом, но ведь при­дет­ся. Зна­чит, так: я бу­ду…

– По­стой, – пре­рвал Ан­тон. – Он при­сталь­но раз­гля­ды­вал ли­цо де­вуш­ки на экране. Я, ка­жет­ся, по­нял, что с ни­ми не так. – Ан­тон пе­ре­вел взгляд на ли­цо муж­чи­ны. – Да, точ­но. Об­ра­ти­те вни­ма­ние: у них нет ни­ка­кой ми­ми­ки. Слов­но вме­сто лиц – слеп­ки или за­стыв­шие мас­ки.

– Дон дьяб­ло, и вправ­ду, – оше­лом­лен­но про­шеп­тал Вас­ко. – Буд­то ожив­шие му­мии.

– Мне ка­жет­ся… – Ан­тон осек­ся и за­мол­чал. Пред­по­ло­же­ние, спон­тан­но у него воз­ник­шее, бы­ло на­столь­ко неле­пым, что Ан­тон ото­гнал его, вы­ста­вил из со­зна­ния прочь. – Пой­ду встре­чу, – ска­зал он, под­нял­ся и дви­нул­ся к шлю­зу.

* * *

– Ме­ня зо­вут Даг, – пред­ста­вил­ся чер­но­во­ло­сый муж­чи­на. – Это Со­ла, – кив­нул он на де­вуш­ку.

Го­лос у него ока­зал­ся звон­ким, но невы­ра­зи­тель­ным, ли­шен­ным от­тен­ков и ин­то­на­ций. Ме­ха­ни­че­ским, по­нял Ан­тон. Слов­но…

– Что ж, рас­ска­жи­те, по­жа­луй­ста, что у вас про­ис­хо­дит, – не дал до­ду­мать Фран­с­уа. – С са­мо­го на­ча­ла и в по­дроб­но­стях.

– Дай­те сло­во, что не бро­си­те нас! – вы­па­ли­ла вдруг де­вуш­ка.

Ан­тон вздрог­нул: го­лос у де­вуш­ки был точ­но та­кой же, как у муж­чи­ны, один в один. В сле­ду­ю­щее мгно­ве­ние Ан­тон по­нял. Чу­до­вищ­ная до­гад­ка, от­ри­ну­тая им несколь­ко ми­нут на­зад, ста­ла вдруг ося­за­е­мой, чет­кой. Ан­тон по­чув­ство­вал се­бя так, слов­но на него вы­ли­ли вед­ро с по­мо­я­ми.

– Мы здесь для то­го, что­бы по­мочь вам, – мяг­ко от­ве­тил де­вуш­ке Фран­с­уа. – По­это­му мо­же­те счи­тать, что сло­во мы…

– По­стой! – Ан­тон ухва­тил Фран­с­уа за пред­пле­чье. – Не го­во­ри ни­че­го боль­ше. Вы – не лю­ди, так? – бро­сил Ан­тон де­вуш­ке в ли­цо. – От­ве­чай­те! Ну!

– Как это «не лю­ди»? – оше­лом­лен­но про­бор­мо­тал Вас­ко и смолк. Его смуг­лое ли­цо стре­ми­тель­но по­блед­не­ло, лоб про­би­ло ис­па­ри­ной, и за­тряс­лись, хо­ду­ном за­хо­ди­ли ру­ки.

– Да, мы не лю­ди, – не из­ме­нив­шись в ли­це, под­твер­дил муж­чи­на. – Я не успел рас­ска­зать. Про­шу вас, вы­слу­шай­те ме­ня. Мы…

– Кто вы?! – гнев­но вы­крик­нул Фран­с­уа. – Доб­ро­та и бла­го­же­ла­тель­ность сле­те­ли у него с ли­ца, как не бы­ва­ло. Обыч­ная дру­же­люб­ная улыб­ка пре­вра­ти­лась в оскал.

Ви­зи­те­ры мол­ча­ли. Их ли­ца по-преж­не­му не вы­ра­жа­ли ни­че­го.

– Это ро­бо­ты! – взвизг­нул Вас­ко. – Не ви­дишь, что ли? Пор­ке ко­ньо, они при­сла­ли к нам ро­бо­тов! Где лю­ди? Я спра­ши­ваю: лю­ди где?! – за­орал, раз­брыз­ги­вая слю­ну, Вас­ко. – Ну же!

– Лю­ди по­гиб­ли, – преж­ним бес­страст­ным го­ло­сом от­ве­ти­ла де­вуш­ка. – Дав­но, боль­ше ста зем­ных лет на­зад. Поз­воль­те, я рас­ска­жу вам.

– Все по­гиб­ли? – ужас­нул­ся Вас­ко. – Все до еди­но­го?!

– Все.

– И то­гда вы по­сла­ли нам SOS? Вы, чун­го ма­ри­коне, по­сла­ли нам SOS?!

– У нас не бы­ло дру­го­го вы­хо­да.