Земля обетованная

Это хорошо, пусть думают, что Гоша здесь, в озере. Все-таки он нам здорово помог в вопросах урегулирования внешней и внутренней политики. Жалко лишаться такого стратегического оружия. Неделю назад Капа явилась из школы и сказала, что за глаза меня прозывают «Повелителем драконов». Этот титул выше, чем просто король.

Я взял курс в западную сторону, туда, где из озера изливалась река и торопливо бежала среди скалистых гор на свидание с батюшкой-океаном.

Анжела тихо всхлипнула.

— Хочешь съездить в гости к Виктору? — попытался я утешить дочь.

— Хо-о-о-чу, — Анжела всхлипнула громче.

Где-то впереди Гоша шумно ударил хвостом по воде, несколько капель упали на меня.

— Ему будет хорошо в море. Море — его стихия, — вздохнула Капа.

С правой стороны появилось несколько желтых огоньков. Кому-то в поселке не спалось. Галеры ушли вчера, рано утром. Поселок устроил путешественникам торжественные проводы. Брик Рыжик получил от меня в дорогу последнюю бутылку «Русской» и был безмерно счастлив напитком героев. Временным старостой я назначил хозяйственного трактирщика Дона Косину.

Я прислушался — спереди донесся шум реки, вытекающей из озера. Я остановил лодку. Провожать дракона до моря в наши планы не входило.

— Ну, что ж, давайте прощаться? — Я негромко позвал дракона.

Дракон шумно фыркнул, появляясь из воды, кладя голову на борт лодки с угрозой её перевернуть.

— Что, приятель, домой собираешься? Верно, здесь на развод немного рыбы оставить надо. Смотри, какую рожу отъел. — Я похлопал дракона по голове. Гоша замяукал и посмотрел в сторону реки, словно понимал, что ему говорили и почему он здесь.

— Да, Гоша, отправляйся домой, — Капа ласково дотронулась до носа дракона.

Анжела схватила Гошу за рога.

— Ты хоть иногда будешь в гости заплывать? — Дракон с готовностью лизнул Анжелу.

— Смотри, будь в море осторожным. Там, наверное, не только такие, как ты, чудовища водятся, — продолжала напутствовать Анжела. — На свадьбу приплывай, — она громко чмокнула дракона, отпустила рога.

Гоша вытянул лебединую шею и вопросительно посмотрел на нас. Я показал ему в сторону реки.

— Давай греби.

— Шевели ластами, — добавила Анжела.

Гоша коротко взвизгнул, словно щенок, и нырнул. Он появился с другой стороны лодки. Огромная ласта-крыло шлепнула по воде, обдавая нас брызгами. Таким образом дракон отдавал нам честь и прощальный салют. Гоша коротко взревел и скрылся в воде. В поселке испуганно залаяли собаки. Появился Гоша далеко впереди — шумно вылетел из воды, на миг показав огромное тело, распластав в воздухе плавники, как крылья. Тоже мне, летающая рыбка.

Дракон ушел под воду, длинный хвост в прощальном залпе ударил по речной глади. Все… Гоша уплыл.

Посидев немного в ничем не нарушаемой тишине, я развернул лодку и медленно погреб в сторону замка. На башне горел маленький, дежурный огонек, там всегда кто-нибудь дежурил: считал звезды, дремал или пробовал показанные Анжелой гитарные аккорды. Три — самых простых и важных.

Десять гвардейцев, оставленных Атласом, нашей жизни в замке не мешали. Дел им хватало. Десятник Вилен не давал вести праздный образ жизни. Гвардейцы занимались ремонтом стен, привели в порядок заброшенный арсенал, занялись ремонтом в башне, где от старости и сырости некоторые каменные блоки расшатались и нуждались в свежем растворе.

— Анжела?

— Что? — В голосе дочери звенели слезы.

— Ты что-то про свадьбу говорила?

— А что делать? Здесь вообще в 14 лет замуж выходят.

Я пожал плечами, не зная, что ответить. Капа дипломатично промолчала или знала больше меня, у женщин свои секреты.

4. Война

Были сборы недолги:

от Кубани до Волги,
мы коней собирали в поход.

Пролетели еще два месяца. Дел не уменьшалось, наоборот, прибавлялось. Королевство растет, здоровеет. С ним как с ребенком: большое королевство — большие заботы.

От короля Атласа пришла последняя партия гвардейцев-беженцев. Чтобы не создавать в деревне лишнюю сутолоку, я отправил всех бывших солдат, пиратов и дезертиров на помощь хуторянам — собирать урожай. Привычка совковых времен, когда по стране гремел клич: «Все на борьбу с урожаем!»

Я вооружил их вместо старого орудия пролетариата — серпа — другим орудием пролетариата — косами. Коса была последним изобретением, сравнимым разве что с «Кировцами» на полях другого мира.

Капа сказала, что идет тенденция к моему божественному причастию. Грядет канонизация имени, новорожденных в деревне называют Петями. Я успокоил жену, поклявшись, что культа личности не будет.

Возле южных гор есть теплые источники, всего в километре от поселка. Раньше в клубах горячего пара любило медитировать жреческое сословие поселка, объявив место святым и наложив на него табу. Сейчас в том месте идет строительство оздоровительного комплекса, что-то вроде римских терм. Брика Рыжика я назначил прорабом строительства. Толковый мужик, быстро научился разбираться в моих чертежах.