Земля обетованная

— Со стороны юго-восточных драконовых гор пришла номада. Её вождя зовут Бешеный Глюк. Они уничтожили в долине две номады, заняли их кочевья и зовут другие номады присоединиться в поход на север.

— Хочешь сказать, что может быть война?

— Если с Бешеным Глюком ничего не случится — может. — Атлас задумчиво покрутил ус. — Жаль, что у тебя только один дракон.

— Две галеры скоро пойдут в море.

— Для торговли или пиратства?

— В Гадир, для торговли.

— Гадирские оружейники делают замечательные доспехи — легкие и прочные. — Глаза Атласа загорелись. В зал вошла Капа. На ней был обыкновенный спортивный костюм с неброской надписью «Адидас».

— Мужики… вернее, короли, вы кушать собираетесь?

— А что у нас сегодня? — Атлас облизнулся.

— Сибирские пельмени.

— О-о-о! — протянул король, не подозревая, что это — таким безграничным было доверие к кулинарным способностям Капы…

На следующий день, пробыв в гостях четыре дня, король Атлас уехал. Прощание состоялось на месте встречи. На этот раз я явился со всеми домочадцами.

— Хочу оставить для вас десять гвардейцев, — сказал Атлас.

— Зачем?

— Ты мне доверяешь? — Атлас нервно задергал концы усов.

— Доверяем, доверяем, — поспешила вставить Капа.

— Пригодятся. Чему-нибудь рыбаков научат, а когда пойдешь в море, помогут договориться с пиратской заставой. Скоро я пришлю к тебе тех, кто пришел на службу от старого короля Симпла.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я и протянул подарок — шахматную доску. — Тренируйся на досуге.

— Благодарю, — Атлас с радостью принял шахматы. — Клянусь, в следующий раз поставлю мат.

— Посмотрим.

— Это тоже вам, — Капа краснея, протянула королю сверток с едой. — Там блинчики, я завернула их в фольгу, чтобы сохранили тепло, и ваш любимый вишневый пирог.

— О-о-ооо! — Атлас обнял мою супругу и поцеловал в щеку. — Я пришлю повара, чтобы вы показали ему, как готовятся пирог и сибирские пельмени и еще, как их…

— Котлеты по-киевски.

— Точно, котлеты. — Атлас снял с шеи тяжелую золотую цепь, протянул Капе. На медальоне была изображена ревущая голова барса.

— С этой гривной любой на моей земле окажет вам королевские почести и выполнит любое желание.

— Я не могу принять такой дорогой подарок, — смутилась Капа.

— Ты меня уважаешь?

Капа сделала реверанс и надела на шею золотую цепь с медальоном. Мы крепко пожали друг другу руки и обратили взгляды на детей.

Последними уроками для бедного Виктора явились уроки вежливости и объяснения правил рыцарского поведения. Анжеле пришло в голову сделать из него типа, похожего на Ланселота или сэра Персиваля. На юношу нельзя было смотреть без сострадательной улыбки. Он протянул Анжеле венок полевых цветов.

— Это вам, моя принцесса.

— Спасибо, — Анжела улыбнулась и строго спросила:

— Где моя фотография?

— Здесь! — юноша пламенно стукнул себя по левой стороне груди, загудела бронза доспеха.

— А где моя резиночка от волос?

— Здесь, — Виктор тряхнул головой. Волосы на затылке были обхвачены синим кольцом.

— Храни её и думай обо мне каждый день.

— Каждый миг, моя принцесса. Мой конь, Митлок, остается здесь. Он быстр как ветер и послушен. Ты ему понравилась, а Вилен будет давать лук, когда попросишь.

— Скоро я приеду к тебе в гости, — Анжела поймала мой взгляд и быстро добавила: — Если папа пустит.

— О, Анжела, — Виктор умоляюще посмотрел на меня.

Я пожал плечами и сделал вид, что ничего не слышал. Анжела приблизилась к принцу и звонко поцеловала в щеку.

— До встречи.

Юноша стал пунцовым.

— До встречи, — пробормотал Виктор, шатающейся походкой тяжело раненого побрел к коню.

— Нельзя их надолго разлучать, — Атлас готов был всхлипнуть.

— Да, дорогой сосед, — вспомнил я, — если встретишь Лиля, скажи, пусть возвращается, что я зла не держу.

— О-кей, — ответил, улыбаясь король Атлас.

Я округлил глаза: где он подобрал это слово? Наверняка от Анжелы или сына.

* * *

Скоро решилась другая проблема. В тот день я устроил смотр флотилии. Из темных доков подземных гротов были выведены отремонтированные, просмоленные, две одномачтовых галеры. Даже не верится, что такие суденышки могут бороздить и пересекать морские пространства.

Шестнадцативесельные кораблики — места едва хватало для гребцов и товара.

Вдоль невысоких бортов подвешены круглые щиты. Носы галер украшали вырезанные из дерева головы дельфинов.

Корабли чуть покачивались в спокойных водах озера. На одной из галер были я и староста. Иногда из воды выныривала любопытная рогатая голова Гоши, На его горбу, смеясь, восседала русалка — моя дочь.

— Можно отправляться в путь хоть завтра, все готово, — задумчиво сказал Брик Рыжик, провожая взглядом нырнувших Гошу и Анжелу. Рыбаки все ещё не могли привыкнуть к дракону. Он по-прежнему вселял в них суеверный ужас чудовища, вырвавшегося из мира мертвых.

— Вижу в поселке вооруженных людей, — объявил Оляпа Кучерявый. Он протянул руку в сторону берега. Там стоял трактирщик Дон Косина, размахивая руками, чтобы привлечь наше внимание. Со стороны поселка до нас донеслось улюлюканье и смех, на холме замелькали доспехи солдат.

— Это не наши, — сказал староста, он имел в виду людей, оставленных Атласом.