Земля обетованная. (Сборник)

- Это я тоже выяснил. Вагга ден Зони настаивал на том, чтобы большая часть прибыли возвращалась в компанию, а у него пятьдесят один процент акций. Мотивом была обычная жадность. Как всегда. — Дилл выбросил сигару. — Так что все сходится. Прошу прощения, что мне пришлось засунуть нос в зоопарк и больницу, но... иначе я не мог. — Он пожал плечами. - Я улетаю на Землю со следующим рейсом.

- Что? — Фарго подпрыгнул.

Прежде чем Дилл успел ответить, у живой изгороди появилось двое: смотритель зоопарка Моргансен и доктор Галлагер. Увидев детектива, их глаза победно засверкали.

- Вижу, вы нашли его, мистер Фарго, - ухмыльнулся Галлагер.

- Мы не собираемся быть с Диллом слишком суровыми, - сказал Моргансен. - В конце концов, он уже весьма старый. Но, думаю, извинение...

- Извинение, - тихо сказал Фарго. - Хорошая мысль. Да, думаю, извинение необходимо.

НА ЛИЦЕ доктора Галлагера появилась ухмылка. Но она тут же исчезла, когда Фарго продолжал:

- Ты знаешь свое дело лучше всех, Дилл. Если оно приводит тебя в больницу, зоопарк или мой кабинет, все нормально - с этого момента у тебя карт бланш. Жаль, что я не понял этого раньше. В любом случае - приношу извинения!

- Но... но... но... — забормотал покрасневший Моргансен.

Доктор Галлагер попятился.

- Что? Что вы сказали'?

- Мне нужно составить отчет, - улыбнулся Фарго. - Увидимся позже, Дилл. Я уверен, что Моргансен и Галлагер хотят вам что-то сказать, так что я пойду.

- Вы ожидаете, что я... извинюсь перед... этим...

- Делайте, как считаете нужным, — бросил Фарго через плечо. - Вам решать, хотите ли вы тут дальше работать или нет.

Он исчез. Дилл нашел новую сигару, сунул ее в рот и стал ждать.

Галлагер обменялся с Моргансеном долгим, озадаченным взглядом. Затем, словно слова вызывали невыносимую боль, он гневно посмотрел на Дилла и пробормотал нечто, похожее на извинение. Моргансен повторил за ним.

И оба, готовые взорваться, развернулись и зашагали прочь из Лабиринта. Дилл усмехнулся.

- Ох, какой же вы замечательный, мистер Дилл, - раздался позади него чей-то голос. Я все слышала.

Он обернулся. Это оказалась симпатичная рыжая девушка, с которой он разговаривал, когда получил сообщение из зоопарка.

В ее улыбке светилось поклонению герою.

- Я ждала, - сказала она. - Вы обещали вернуться. Не могу даже представить, что значит работать тут детективом!

Дилл уселся на скамейку рядом с ней.

— Гм-м... - проворчал он с кислым лицом. - А вы чем занимаетесь?

- Я школьная учительница. В отпуске.

- Да? - яростно прикусив сигару, спросил Текс Дилл. — Да, ваша работа гораздо проще. Я бы сию же минуту поменялся с вами. Я сейчас...

И он ушел!

Генри Каттнер и Роберт Блох. Мешок-кусака

The grab bag, (Weird Tales, 1991, Spring), пер. Андрей Бурцев и Игорь Фудим

- У меня тут в мешке, - сказал низенький, сморщенный человек, - призрак.

Никто не проронил ни слова. Всем хотелось узнать, в чем смысл шутки. Но человечек выглядел смехотворно серьезным.

- Мне не нужен этот призрак, - продолжал он. - Я желаю продать его. Кто-нибудь предложит десять долларов?

Кто-то протянул банкноту.

- Спасибо, - поблагодарил низенький и ушел.

Никто не понял, кто это был и как он попал сюда. Праздновали конец недели и не жалели алкоголя, а когда хозяин предложил устроить импровизированный аукцион, всем показалось это очень веселым. На продажу были выставлены самые фантастические вещи - от использованной зубной щетки до курицы, найденной в соседском курятнике. Никто не удивился, когда Орлин Кайл купил привидение, поскольку он был душой компании, стройным парнем с пухлым лицом, склонный к хохмам и подшучиваниям.

Итак, он купил привидение или то, что на самом деле лежало в мешке. Морщинистый человечек ушел так быстро и беспрепятственно, что расспросить его никто не успел, и лишь позже люди заинтересовались, кто он такой и как сюда попал. Но никто не приложил каких-либо усилий, чтобы узнать это, поскольку выпивки было много, а Кайл был в ударе и беспрестанно отпускал шуточки насчет мешка.

Это был простой брезентовый мешок, чем-то наполненный, но удивительно легкий для своих размеров. Форма менялась, как сама по себе, так и при сжимании, нажатии или тычке, так что было непонятно, что на самом деле находится в мешке. Мешок был туго завязан толстой веревкой. Кайл перекинул мешок через плечо и бродил по дому, рассказывая истории всем, кто хотел слушать его. Благодаря опьянению, многие находили его примитивные попытки пошутить забавными - с чем он полностью соглашался.

Шатаясь, Кайл вошел в кухню и нашел хозяина Джонни Вэйла, подмигивающего миссис Вэйл через стол, заставленный бутылками и стаканами.

- А вот и Орри, - сказала миссис Вэйл, маленькая грустная брюнетка с печальными глазами, правда, сейчас слегка остекленевшими.

— Со своим другом, - добавил Кайл. — Могу я заинтересовать вас привидением?

- Тебе налить стаканчик? — предложил Вэйл.

- Налить. И даже два.