Земля обетованная. (Сборник)

Миссис Вэйл воспользовалась возможностью убежать. Кайл погнался за ней и, когда Джонни Вэйл перегородил ему путь, сделал глупость, попытавшись ударить и его.

В результате Орлин Кайл грохнулся на спину, сбив торшер, и ударился головой так, что потерял сознание.

Когда он очнулся, то увидел рядом с собой блондинку. Она держала два стакана и бутылку с бренди.

Простонав, Кайл приподнялся на локте, заметив, что в тусклом помещении больше никого нет. Пристально глядя на девушку, он потер ушибленный затылок.

- Ну, ты и дурак, — сказала блондинка. - Вот выпей. Полегчает.

Это была невеста Кайла Сандра Оуэн. Она сунула ему стакан,

налила примерно на треть и поднесла бутылку к своим губам. Они выпили вместе.

- Сколько я был в отключке? — спросил Кайл.

- Не знаю. Мне только что сказали...

- А где ты была все это время?

- Неподалеку. - Она предвосхитила дальнейшие расспросы, налив еще один стакан. - Выпей второй. Полезно для печени.

- Меня не били в печень.

- Ты же знаешь, что с Джонни не стоит связываться, - сказала она. - Он противный тип.

- Он к тебе не приставал?

Сандра покачала головой и указала на мешок, лежащий рядом с ними.

- Это тот мешок, о котором я столько слышала?

- Да, - буркнул Кайл и пошевелил челюстью.

- Где ты его взял?

- На аукционе. - Он внезапно нахмурился. - Черт возьми, Сандра, куда ты пропала с самого начала? Я хочу знать...

Она покачала головой

- Сначала ответь ты. Кто тебе продал этот мешок?

- Не знаю. Какой-то старик, который неизвестно откуда взялся. До этого его никто не видел.

- Фрэн говорила, что ты считаешь его колдуном.

- Это просто часть шутки.

- Ну, она-то в это верит. Фрэн называет себя медиумом. Вот почему она так испугалась того, что находится в мешке.

- Психопатка она, вот кто, - сказал Кайл. — В мешке ничего нет.

- А ты проверял?

Кайл покачал головой. Кончики его пальцев начали неметь, так что он выпил еще стаканчик.

- Дай взглянуть, - попросила Сандра.

- Еще рано.

- Почему? Какая теперь разница? Твоя шутка все равно провалилась.

Действительно ли это так? Кайл нахмурился. Он заварил эту кашу не для того, чтобы получить в челюсть. И его хохмы не заканчивались тем, что смеялись над ним самим. Должен был быть способ повернуть все в свою пользу. Может, кончики его пальцев и онемели, но мозги работали, как надо.

- Послушай Сандра, - сказал он. - У меня есть идея.

Понизив голос, Кайл рассказал, что пришло ему в голову, и она выслушала, не проронив ни слова.

- Сделаешь это? - спросил Кайл.

Сандра кивнула.

- Я ничего не имею против нее, но Джонни... - Она замолчала, избегая смотреть Кайлу в глаза.

Зная Сандру, у него зародилось подозрение, но он отбросил его. Он ничего не смог бы поделать с изменами Сандры. Девушка с лицом распутной Моны Лизы была единственным, кого он любил, и, вероятно, единственным, кого любила она.

Они сидели на полу, пока не прикончили бутылку. К этому времени уже было очень поздно, и в доме все стихло - гости устроились на ночь в спальнях наверху.

Кайл с Сандрой неуверенно поднялись по лестнице, затем разделились, чтобы благоразумно постучать в разные двери и шепотом поговорить с обитателями комнат за ними. Если постучать неуклюже, а зашептать невнятно, то все пройдет гладко. Совесть им не мешала.

Сандра сумела собрать волю в кулак, добравшись до конца зала, и постучала в дверь Вэйла.

Через некоторое время он открыл дверь, протирая глаза.

- В чем дело? - спросил он.

- Орри. Кажется, он заболел.

- Ох уж, этот Орри, - покачал головой Вэйл. - Он просто напился.

- Нет. Ему по-настоящему плохо, Джонни. Сам посмотри.

Вэйл нацепил халат и, хмурясь, пошел за Сандрой по темному

коридору. Дверь в ее комнату была распахнута, Сандра пропустила его вперед. Затем быстро захлопнула дверь и заперла Вэйла внутри. Потом подошла к следующей комнате по коридору, не дожидаясь реакции Вэйла. Она была громкой и сквернословной, когда Вэйл понял, что его обвели вокруг пальца.

Подойдя к следующей двери, Сандра открыла ее, и оттуда вышел Кайл, держа в руке мешок.

- Все готово?

- Да. Ты запер Клементов?

- Конечно, — кивнул он. - Теперь надо разбудить остальных.

Это оказалось несложно: Джонни Вэйл колотил в одну дверь, а кто-то еще — наверное, Пит Клемент — в другую. Уже очень скоро все собрались перед спальней Вэйлов, с лицами, выражающими разную степень опьянения и ожидания. По залу за ними разносился сдавленный стук.

- Быстрее, - прошептала Сандра.

Кайл кивнул и тихо открыл дверь. Его свободная рука нашла выключатель. Тусклый свет озарил комнату.

Укрытая одеялами миссис Вэйл лежала на дальней стороне двуспальной кровати и спала, несмотря на возню в доме. Теперь, разбуженная светом, она поморгала и перекатилась на спину.

- Идеальная хозяйка, - сказала Сандра.

Гости за ней что-то забормотали, втекая в комнату. Пока они смотрели, Кайл на цыпочках подошел к кровати.

Внезапно, он вытащил из-за спины мешок.

Фрэн Вэйл издала тихий вопль, но он утонул в общем смехе.

- Тут у нас, - подогревая интерес публики, сказал Кайл, - великолепный экземпляр призрака. Он сказал мне, что хочет повидаться с тобой. А ты хочешь с ним познакомиться?