Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Как бы их ни классифицировать, легко заметить, что человечество трансформировало значительную часть поверхности планеты, причем с исключительной стремительностью. На Землю, безусловно, оказывали влияние и другие существа, но ничего похожего на наши мегаполисы ранее не возникало. Два миллиарда лет назад первые фотосинтезирующие организмы, наполнив атмосферу кислородом, навсегда изменили мир. Это пример колоссального воздействия, но проводить аналогии с городом нельзя. Термитник, напротив, можно сравнить с городом: его архитектурная сложность, теплорегуляция и кондиционирование, пожалуй, сопоставимы с нашими достижениями. Однако нельзя сказать, что термитники оказывают глобальное влияние.

Ныне существует явление, сочетающее в себе бесконечную сложность конструкции и способность к глобальному изменению ландшафта. Здесь мы снова встречаемся с кораллами и ошеломляющими рифовыми структурами, которые они создают. Маленькие многоклеточные организмы с щупальцами, обладающие талантом производить известняк, — в некотором смысле наши непосредственные конкуренты в борьбе за бессмертие. Как небоскребы, так и коралловые рифы фактически являются массивами биологически созданных горных пород, достойными памятниками обоим нашим биологическим типам. Наш непосредственный вклад в городские ландшафты Нового Орлеана, Амстердама и Лондона, безусловно, кажется довольно внушительным и прочным, причем как видимая, так и невидимая его части.

Стоит задуматься о размерах и роли коралловых рифов как городов дочеловеческой эпохи. Заслуженной славой пользуется Большой барьерный риф, протянувшийся на 2000 км вдоль побережья Австралии и занимающий четверть миллиона квадратных километров. Поразительнее всего, что это, похоже, совсем молоденький риф, которому меньше миллиона лет. Его можно увидеть из космоса, но он лишь приступил к процессу тотального изменения ландшафта.

Риф представляет собой биологический город, столь же сложный, как Нью-Йорк, Пекин или Лондон, но сооруженный в абсолютно нечеловеческих масштабах, как временных, так и пространственных. Пирамиды, Великая Китайская стена и Нью-Йорк в сравнении с рифами — попросту сопляки. Однако мы, люди, занимаемся строительством городов всего несколько тысяч лет. Коралловые организмы — 100 миллионов лет. Мы догоняем их с впечатляющей скоростью.

Путешествие под землю

Человечество с необычайной быстротой породило множество следов собственной деятельности — следов из кирпича, бетона, стали, пластика. При подходящем сочетании тектонического опускания и уровня моря эти следы могут быть погребены в отложениях и перемещены ниже уровня области денудации. И на том спасибо.

Это, конечно, только начало. Но путь к предполагаемой встрече с межзвездными исследователями намного, намного длиннее. Городские руины, которые спускаются на тектоническом эскалаторе, проведут эти века в среде более чуждой нам, чем морские глубины или холодные просторы космоса. Они окажутся под землей, в мире тьмы, жара, огромного давления, где будут медленно перемешиваться подземные флюиды. Здесь зарождаются землетрясения, нефть и природный газ. Как будут существовать наши города в царстве Плутона? Сохранится ли узнаваемым изначальный облик зданий и фундаментов, погребенных в горных слоях? Или они разрушатся, исчезнут, не оставив и следа? Смогут ли они просто уцелеть под землей, не изменившись? Или превратятся в другие формы минералов? Вот вопросы, которые должны определить сущность доказательств, оставшихся после нас. Это может помочь рассмотреть городской слой с другой точки зрения. То, что он городской, — бесспорно; но каковы его характеристики как слоя?

Для начала можно взять состав города и разложить его на основные компоненты, на геологические материалы. Тогда мы получим возможность подобрать им ближайшие аналогии с теми природными материалами, которые пережили длительное погребение в слоях, а также с теми, что некогда распались, разложились, исчезли в подземном царстве. Большинство предметов человеческого производства, безусловно, сделано из искусственных материалов. Но, несмотря на современный облик и формы, многие составляющие этих материалов строго первичные. Именно они снабдят нас наиболее подходящими аналогами для моделирования дальнейшего развития погребенного города на миллионы лет вперед.