Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Настоящие факты, классическое месторождение окаменелостей будущего, научное Эльдорадо появится, когда морские слои антропоцена будут прослежены до пород, отражающих все более и более мелководные обстановки осадкона-копления, пока не будет найдена, например, ископаемая дельта или прибрежная равнина. Это будет, скажем, аналог дельты, в которой сформировались угленосные болота каменноугольного периода, или той, что раскопана в английском Вельде, где оставили свои следы (и даже кости) динозавры раннего мела. Как только наши будущие исследователи разыщут такие слои — не наткнутся на них случайно (ибо это было бы все равно что найти иголку в стоге сена), но внимательно и терпеливо проследят слои пород, соотносимые с массовым вымиранием, — им наконец представится возможность обнаружить окаменелый город.

Задумайтесь о масштабах и современных темпах роста этих структур. Мы живем в эпоху мегаполисов, которые все увеличиваются по мере не только роста населения, но и его миграции из сельской местности к скоплению источников работы и жилья.

Какой это будет город? Возможно, Новый Орлеан или Хайфон, а может быть, Шанхай, Амстердам, Венеция, Порт-Харкорт, Дакка... Вот лишь некоторые из городов и мегаполисов, раскинувшихся сегодня на прибрежных равнинах, в поймах и у речных устьев. Они прочно заняли свое место на спускающихся тектонических эскалаторах; массы дельтовых отложений, на которых они построены, неумолимо тянут их вниз. Кроме того, все они находятся на уровне моря или чуть выше (а в некоторых случаях чуть ниже, под защитой дамб), что делает их уязвимыми даже при самом незначительном повышении уровня моря. Как только эти города уйдут под воду, они будут перемещены из области денудации в область осадконакопления, словно в консервную банку.

Однако Манчестер в Ланкашире, Сан-Франциско, Лхаса, Клермон-Ферран, Кито и Ла-Пас располагаются высоко, в области денудации, и преимущественно на эскалаторах, едущих наверх. Их шансы на долгосрочное окаменение, по сути, ничтожны, как бы прочно они ни были построены для противостояния штормам, пожарам и наводнениям. У Мехико хорошие шансы на захоронение в ближайшем будущем, поскольку он стоит в бывшей озерной котловине, рядом с действующими извергающими пепел вулканами; но его долгосрочные перспективы невелики, поскольку котловина находится на высоком плато, примерно в 2 км над уровнем моря. Последними остатками прочных зданий этих городов станут смытые реками в далекие моря выветрившиеся частицы кирпича или бетона песчаной и алевритистой размерности. Следует признать: это все же следы, ведь материалы, из которых построены города, не могут просто исчезнуть. Но следы эти будут практически незаметными.

Давайте вернемся к низменным регионам империи людей и посмотрим, что годится для захоронения. Тут будущих палеонтологов ожидает настоящий рог изобилия, по сравнению с которым даже колорадская долина, усеянная следами динозавров, покажется маленьким, скучным, непримечательным местом.

Задумайтесь обо всем, что было доставлено, скажем, в Новый Орлеан для создания его нынешнего городского ландшафта. Средний небоскреб состоит из тысяч тонн бетона, плюс большое количество стали и стекла, немного меди, различные пластмассы. А также камень — полированные гранитные плиты в вестибюле, привезенные, вероятно, из Скандинавии, и мраморная облицовка.

И это только то, что видно на поверхности. Под землей скрывается гораздо больше. В частности, больше бетона. Часть его идет на фундаментную плиту, на которой покоится вся конструкция. И даже этого недостаточно. Грунты в Новом Орлеане, как и во многих других местах, по мнению инженеров-строителей, коварное основание. Это насыщенные водой глины и слои рыхлого песка и частично перегнившей растительности. Если кто-то попытается возвести на таком основании небоскреб, скорее всего через несколько лет тот покосится и рухнет. Популярная туристическая достопримечательность — Пизанская башня — прекрасно иллюстрирует проблематичность возведения высоких сооружений на слабом грунте. Потребовалась вся изобретательность инженеров и много итальянских лир, чтобы зафиксировать башню в рискованном и ошеломительном равновесии между устойчивостью и окончательным падением.

Единственный безопасный способ закрепить многотонную высотку из бетона, стали и стекла на грунте, представляющем собой геологический эквивалент бланманже, — это поставить ее на бетонную фундаментную плиту, а затем буквально пришпилить всю массу к земле бетонными сваями, вогнанными в грунт на 50 и более метров. Помимо того, каждый небоскреб, разумеется, вовсе не изолированный остров: подземное пространство опутано сложной сетью водопроводных, канализационных и газовых труб, электрических и оптоволоконных кабелей, связывающих между собой эти современные замки.