Земля теней

Не имея возможности отвечать на его плоские шуточки и не желая рисковать лишний раз, она пробормотала слова тоста, хотя они едва не стали ей поперек горла, и выпила вино, за что была даже благодарна Року: у нее во рту не было маковой росинки с утра, а сейчас уже пробило семь… Джоанне удалось проглотить немного еды, запивая ее шампанским – а вот ее муж почти совсем ничего не ел, зато основательно прикладывался к бутылке.

Заметив ее тревогу, он сказал:

– Я не часто пью вино, Джоанна, – я считаю его греховным напитком и лишней тратой… однако для тебя оно всегда будет в доме, если захочешь. Просто этот вечер – для веселья, ведь не каждый же день мужчина женится!

С этими словами он залпом допил шампанское.

– Ах, Джоанна, это похоже на сон – ты наконец-то пришла ко мне! Ты не представляешь, как я тосковал по тебе все эти месяцы, но теперь ты моя. Моя! Прекрасная Джоанна – моя, ибо то, что соединил Бог, никому не разъединить, как бы он ни старался. Я ведь исполнил свою клятву, Джоанна, не так ли? Теперь твоя очередь держать слово. Ты помнишь, что обещала? Ты станешь мне верной и хорошей женой и не станешь видеться с тем злодеем, который тебя обманул. Ты ведь с ним не виделась, Джоанна, не так ли?

– Если вы имеете в виду сэра Генри Грейвза, – спокойно отвечала Джоанна, – то я встретила его сегодня, когда шла на станцию Монкс Вейл.

– Правда? – губы Рока причудливо изогнулись – Странно, не правда ли? Сначала вы едете в Монкс Лодж, ничего не сказав об этом собственному мужу, а потом совершенно случайно встречаете Генри Грейвза, не успел он приехать в Англию. Удивительно, я бы сказал! Я полагаю, вы с ним не разговаривали?

– Мы перемолвились парой слов.

– Ах, парой слов… все равно это дурно, Джоанна, это нарушение обещания. Но я надеюсь, эта пара слов была про то, что ему следует впредь держаться от тебя подальше?

Джоанна кивнула, боясь, что голос выдаст ее.

– Ну что ж, тогда все в порядке – и кончено с этим! А теперь, Джоанна, мы закончили ужинать, и ты, как хорошая женушка, должна подойти ко мне, обнять меня и поцеловать, а потом сказать, что ты меня любишь, что ненавидишь этого человека, и что ты рада, что его ублюдок мертв.

Джоанна сидела молча, не отвечая ни слова. Несколько секунд Рок ждал, а потом встал и пошел к ней, вытянув свои длинные руки. Видя его намерения, она вскочила со стула и перебежала на другую сторону стола.

– Ну же, Джоанна! – сказал Рок. – Не убегай от меня, проказница, ведь время ухаживаний закончилось, теперь ты моя жена. Ты собираешься сказать то, что я велел?

– Нет! – отвечала она тихо, но твердо, ибо инстинкт победил все ее страхи. – Я обещала жить с тобой, хотя ты знаешь, почему я вышла за тебя замуж – и я буду жить с тобой, пока это не убьет меня. Но лгать я не буду. Я никогда не обещала любить тебя – а теперь я ненавижу тебя даже больше, чем когда-либо.

Сэмюэл Рок смертельно побледнел, затем налил полный стакан бренди и произнес сдавленным голосом:

– Что ж, отвечено прямо и честно, Джоанна. Однако странно, что ты не проявляешь той же честности в другом. Ты, конечно, не знала – но я был там сегодня и видел ту «пару слов», которой вы обменивались с твоим любовничком. Он-то меня не видел, а я следовал за ним от самого Брэдмута, хоть мне и приходилось прятаться всю дорогу то за деревьями, то за изгородями. Я, видишь ли, решил, что он приведет меня к тебе – и я не ошибся! Я видел, как ты с ним обнимаешься и целуешься – ты, принадлежащая мне по закону, держала его в своих объятиях! Говоришь, я безумен? Да, там, в кустах, я чуть не сошел с ума. Я бы справился, если бы ты сейчас не лгала мне, но теперь мой разум снова ускользает от меня, плавится и течет… Джоанна, раз ты так сильно меня ненавидишь – осталось сделать только одну вещь!

С безумным смехом Рок кинулся к камину, над которым висели старинные пистолеты. Нервы у Джоанны сдали, и она стремглав бросилась наверх. Из дома она выйти не могла, все двери были заперты, поэтому она вбежала в комнату безумца, закрыла дверь и поспешно задвинула тяжелый стальной засов. Она еле успела – ее муж уже ломился в дверь с другой стороны. Впрочем, скоро он отказался от своих попыток, поскольку мореный дуб и железо были к ним совершенно равнодушны. Протопали вниз по лестнице шаги – и на какое-то время стало тихо. Вскоре от окна послышался странный скрежещущий звук. Джоанна на цыпочках подкралась к окну и осторожно выглянула. Прямо перед ней в сгущающемся мраке маячило белесое пятно – лицо Рока, вцепившегося в решетки на окне. Потом раздался звон стекла, и на ковер посыпались осколки.

– Джоанна, выслушай меня, прошу, выслушай! Я здесь, стою на лестнице. Я не причиню тебе вреда, клянусь! Я был безумен там, внизу, но сейчас я снова в здравом уме. Открой мне дверь, давай все уладим!

Джоанна опустилась на пол и ничего не ответила Року.