Земля в огне

В полдень передовые части форсировали реку и овладели Малой Радзивиловкой и Панковичами. Бои на подступах к Бердичеву и за овладение городом приняли ожесточенный характер. К. Н. Леселидзе ввел в сражение из своего резерва 161-ю стрелковую дивизию генерал-майора П. В. Тертышного. Вместе с ней удар в обход Бердичева с юго-востока наносили 183-я и 305-я стрелковые дивизии полковников Л. Д. Василевского и А. Ф. Васильева. Непосредственно в городе продолжали действовать танкисты подполковника И. И. Гусаковского. Гитлеровцы особенно цепко держались за вокзал, водокачку и за высоты южнее города. Там находились сильные укрепления. Именно по этим объектам нанесли удары подтянувшаяся артиллерия и возобновившая полеты штурмовая авиация из состава 227-й штурмовой авиационной дивизии полковнику А. А. Ложечникова.

5 января части стрелковых дивизий окончательно сломили сопротивление противника и соединились с танковыми подразделениями, которые самоотверженно сражались в окружении. На следующий день Москва салютовала войскам 1-го Украинского фронта, которые после пятидневных ожесточенных боев штурмом овладели Бердичевом — мощным опорным пунктом обороны противника и крупным железнодорожным узлом, на юго-западном направлении. Соединениям и частям, отличившимся в боях за освобождение города, приказом Верховного Главнокомандующего было присвоено наименование Бердичевских. Некоторые из них были удостоены высоких правительственных наград.

Хотелось бы еще раз подчеркнуть, что одним из решающих условий успеха наших войск в сражении за Бердичев явились действия 3-й гвардейской танковой армии. Воины нашей армии, выйдя на рубеж Большие Коровинцы, Червоное, Иванополь, приняли на себя мощные контрудары противника, пытавшегося с запада и юго-запада прорваться к городу. Особенно назойливо и часто лезли напролом танковые части врага. Так, например, когда завершилось освобождение Бердичева, в районе Рачки сильной танковой группой противник контратаковал боевые порядки 9-го механизированного корпуса генерал-майора К. А. Малыгина. Однако враг, понеся потери, вынужден был отойти.

А тем временем войска, освободившие Бердичев, продолжали наступление на запад. Они шли по полуразрушенному городу. На уцелевших домах были видны следы огня. Нашим воинам пришлось услышать много кошмарных рассказов о насилиях и зверствах оккупантов над жителями города. Фашисты согнали еврейское население на Лысую гору и там расстреляли детей, женщин и стариков. По свидетельству очевидцев, гора превратилась в чудовищную могилу, где были погребены живые люди и сквозь землю слышались их стоны.

Многие из евреев подвергались мучительной казни. Вот несколько фактов. Немецкие танкисты привязали к двум танкам старого врача Вурварга и разорвали его на части. То же самое проделали с семьей Иосифа Тесангольца. Разорвали танками и его жену Эстер и дочь Броню 16 лет от роду.

Рядовой Исаак Шпеер, отпущенный на розыски младшей сестры и брата, вместо детдома, где они должны были находиться, нашел обуглившиеся стены. Боец решил навести справки у местных жителей. Он зашел на окраине города в Гришовцах — в дом № 50 и от его хозяина Г. И. Федорчука узнал, что вскоре после прихода немцев к детдому подъехали крытые автомашины. В них погрузили всех детей: и евреев, и русских, и украинцев. Палачи отвезли их на кирпичный завод и всех до одного сожгли в заводских печах.

Когда утром следующего дня наши воины форсировали по льду Гнилопять и устремились на штурм Лысой горы, среди них был и Исаак Шпеер. Он погиб на этой самой горе, ставшей могилой для десятков тысяч беззащитных людей. Он погиб как герой, совершая вместе с боевыми товарищами справедливое возмездие. Его похоронили в родном городе на Белопольской улице, и украинские женщины положили на свежую могилу венки из зеленой хвои.

Тогда павшим героям еще не ставили долговечных надгробий. Шла боевая страда. Но всякий раз, прощаясь с боевыми товарищами, думалось, что народ никогда не предаст забвению эти неприметные зеленые холмики с деревянными столбиками и фанерными звездочками. Люди по достоинству оценят и увековечат память павших в боевом строю.

…В первую неделю нового, 1944 года наступление наших войск, начавшееся с киевского плацдарма, в глубь Правобережной Украины достигло кульминационного момента. Освободив такие крупные города и в то же время важные в оперативно-стратегическом отношении опорные пункты, какими являлись в системе обороны врага Житомир, Новоград-Волынский, Болая Церковь и Бердичев, войска 1-го Украинского фронта не только создали угрозу охвата корсунь-шевченковской группировки немцев, но и нависли с севера над всеми немецко-фашистскими войсками, находившимися на Украине.

Последние дни операции