Зеркала

— Ну, хоть что-то.

— Это я все порчу.

Как-то это глупо прозвучало, почти истерично.

— Замечательно, — холодно сказал Кондор, и у меня сердце в пятки ушло от страха, что я окончательно все сломала. — Самая прекрасная фраза, которую я слышал от плачущих женщин, и ты ее, наконец, сказала. Посмотри на меня, — он чуть дотронулся пальцами до моего подбородка, и я не смогла ослушаться. Взгляд Кондора был каким-то… обманчиво спокойным, что ли? Словно бы это спокойствие сейчас стоило все его силы воли. — Ты не виновата ни в чем. Запомни это раз и навсегда. Если ты будешь не права, я первым тебе об этом скажу и, как ты понимаешь, скажу прямо, — он смахнул слезинку с моего носа. — А теперь я жду правды. Что опять случилось?

Я судорожно вздохнула, пытаясь придумать подходящую правду, и, чувствуя, как пересохло во рту, выпалила первое, что пришло в голову:

— Я вам чужая. Всем. Тебе, Ренару, твоему отцу, — я зачем-то смотрела вниз и чуть в сторону, за его плечо, боясь поднять взгляд. — Принесла с собой неприятности для всех, ломаю… все ломаю, — пришлось снова вздохнуть, чтобы не заплакать. Кондор, кажется, хотел возразить, но не стал и позволил мне высказаться. — Все должно было быть иначе, как ты говорил. Побегала бы по вашим балам и ушла. А теперь мне кажется, что ваш мир прорастает через меня.

Мужская ладонь легла на мой затылок, взъерошив волосы.

— Так и есть. Прорастает.

— И у меня такое чувство, словно бы я пришла в твой дом, съела твой ужин и согнала с любимого кресла твоего кота, — я вздохнула и позволила себе ткнуться лбом в Кондора. До плеча не дотянулась.

— Будем считать, что я скриплю зубами, но чту законы гостеприимства, — фыркнул маг у меня над ухом. — Нам точно нужно серьезно поговорить, Мари, но сейчас такой возможности нет, — он выпустил меня из объятий, ставших вдруг из неловких слишком уютными. — Вечером мы вернемся домой и я отдам свое плечо, платок и жилет в твое полное распоряжение. А пока окажи мне одну услугу, ладно?

— М? — я вскинула голову и, наконец, смогла посмотреть Кондору в лицо, не рискуя разреветься. Показного спокойствия в его взгляде уже не было.

— Побудь сильной девочкой еще несколько часов. У тебя очень хорошо получается, — Кондор смотрел на меня с какой-то странной тревогой. Я кивнула и выдохнула, чувствуя, как после вспышки истерики стало немного легче. — Вот и хорошо.

В наступившем молчании я слышала, как где-то завывает ветер.

— Мы остановились на том, что я получу и что буду должна, — напомнила я.

— А, да, — Кондор небрежно одернул воротник пальто. — Ты получишь защиту — в первую очередь, настолько сильную, что я даже не могу ее ни с чем сравнить. Вместе с ней — некоторые привилегии, правда, я не советовал бы злоупотреблять ими в твоем положении. Это не абсолютная неприкосновенность, — он посмотрел на меня, склонив голову набок. — Скорее, знак, что любое посягательство на твою жизнь или свободу со стороны кого бы то ни было будет считаться посягательством на интересы моей семьи.

Это, конечно, не означает, что я могу подставляться, подумала я.

— А должна ты будешь, — Кондор подхватил меня под локоть и подтолкнул в сторону выхода с площади, — то, что можно определить как преданность и послушание. Это не рабство и не служба, это… хм… лояльность, наверное, так.

— Как-то вы… быстро взяли меня в оборот, — вырвалось у меня. Я прикусила губу, боясь, что сейчас меня окатят презрением, но нет — маг только хмыкнул и кивнул.

— Мы не смогли придумать ничего надежнее и лучше. В данный момент и в наших обстоятельствах. Не бойся, — он с улыбкой похлопал меня по плечу, а я чуть не подпрыгнула. — Никаких кровавых ритуалов и смертельных клятв. Ты нездешняя, привязывать тебя к этому миру сильнее, чем требуется, опасно и, хм, неправильно по отношению к тебе.

Я очень хотела сказать, что мне неправильным казалось одно мое присутствие здесь, но я не стала: можно было бы посетовать на судьбу, которая выдрала меня из привычной обстановки и запихнула в незнакомый мир, но были здесь вещи, к которым я начинала привязываться. Чужая я здесь или избранная, мне явно дали понять, что одну меня не оставят, и это дало возможность выдохнуть и не поддаваться панике.

— Как это произойдет? — спросила я, вытащив из хаоса мыслей нужный вопрос.

— Получишь в подарок зачарованное украшение, — оскалился Кондор. — Наверное, даже сама выберешь.

— Вроде кольца, например? У вас с отцом одинаковые.

— О, нет, но близко к тому, — он покосился на меня с одобрением на лице. — Похвальная наблюдательность.

— Сложно не заметить, — я пожала плечами. — А… если я потеряю? Знаешь, я никогда не носила дорогие украшения, и…

— Такие вещи не теряются. Это не железки в твоем ухе.

— Вообще-то, это было серебро, — фыркнула я, набрасывая капюшон на голову — не потому что замерзла, скорее, от смущения. Я вытащила все свои серьги накануне праздника, хорошо понимая, что подобные украшения могут привлечь совершенно ненужное мне внимание, но сейчас захотелось вернуть все на место просто назло этой вредине.