Зеркала

Вообще, Лин рассказывала мне, что эльфы Каэрии специально открыли для всех остальных рас доступ к одному из своих священных деревьев, обставив все так, чтобы дух захватывало от красоты и великолепия. Тогда, за обедом в "Одиноком упыре", я восприняла это как рассказ о чём-то таком же прекрасном и недосягаемом для меня, вроде, например, рассвета на горе Фудзи, вида на Байкал или прогулки по Манхэттену — ты слышишь об этом, видишь чужие фотографии, иногда мечтаешь там побывать, но прекрасно понимаешь, что для достижения таких целей тебе нужно работать и работать. А тут вдруг позавчера услышала, подумала, что да, интересно, заманчиво, должно быть красиво — а потом бам-м-м-м! Один шаг и немного магии.

И да — дух захватывало.

У меня тут вообще от всего дух захватывало, если честно.

Вокруг уже четвёртый день творились чудесатые чудеса, а я грызла ногти и ругала себя за то, что хочу в них верить. Сейчас меня тянул под сень Священного Древа грёбаных эльфов странный на всю голову маг, который зачаровал мою зажигалку и устроил небольшую школьную экскурсию, переместившись на много-много километров к югу через большое зеркало.

Я начинала всерьёз ожидать, что из-за Древа на меня выпрыгнет говорящая розовая поняша.

Не выпрыгнула.

Кондор остановился в шаге от ограды, отделяющей серые, чуть замшелые камни пола от банальной клумбы, в которой змеились корни, поросшие мхами и какими-то грибочками, и, наконец-то, боже, отпустил мою руку, которую все это время ощутимо сжимал чуть повыше локтя.

— И про то, что это такое, ты тоже уже знаешь? — хитро спросил чародей.

— Коне-ечно, — протянула я и выдала всё, что успела узнать от Лин. — Только вот не думала, что вдруг окажусь здесь так быстро.

— Коварство женщин не имеет границ, — трагический вздох. — Ты хочешь удивить одну из них, а она уже всё слышала и всё знает, ужас.

Я в изумлении покосилась на Кондора, поймала тень улыбки и улыбнулась в ответ.

— О, Богиня, да неужели этот нездешний ребенок соизволил мне улыбнуться?! С ума сойти! — маг просиял, протянул было в мою сторону руку, но вдруг нахмурился и посмотрел вверх.

Я тоже.

На секунду мне показалось, что зимние небеса над куполом решили перестать капризничать, серые тучи развеялись — и выглянуло яркое солнце, лучи которого прошли сквозь цветные стекла витражей, наполняя круглый зал игрой света и цвета. Но нет. Облака оставались на месте — сияли сами витражи, на полу и стенах появились цветные пятна, сложившиеся узорчатым кольцом, в центре которого было Древо. И мы. Воздух вдруг стал таким, словно собиралась гроза, я чётко ощутила запах сырой земли, грибницы, древесной коры и листьев.

— Что происходит?

— Не знаю, — признался Кондор, одной рукой обхватывая меня за плечи и притягивая к себе. Его лицо было напряжённо-внимательным, в мимике проскользнула незнакомая мне до этого момента жёсткость. Если бы так смотрели на меня, я бы действительно убежала прятаться куда-нибудь, потому что ничего хорошего такой взгляд не предвещал. К счастью, маг смотрел на Древо, а тому, наверное, всё равно.

Я бросила взгляд в сторону стражей — те и острыми ушами не повели, продолжали изображать шедевры эльфийской скульптуры.

— Охрана делает вид, что все идет по плану, — констатировала я. — А вот люди на нас странно косятся, — я нервно заёрзала от внимания немногочисленной публики, оставшейся за пределами светового узора. Народ скучковался и наблюдал за происходящим с явным изумлением и нездоровым интересом. — Отпусти меня! Не хватало мне ещё в этой вашей школьной форме под Священным Древом с чародеем обниматься! Такой урон репутации заведения! Кошмар!

— М, брёвнышко начало шутить! — серьёзность с его лица как ветром сдуло. Маг фыркнул и девицу в школьной форме из объятий выпустил, правда, предварительно схватив за руку, потому что вокруг творилась непонятная для самого мага фигня, и он честно сказал, что такого никогда не видел. Тут девица не на шутку испугалась и захотела назад, под крыло, но не успела — по залу пронесся порыв из ниоткуда взявшегося тёплого ветра, растрепал нам волосы, прошелестел бессмертной серебристо-зелёной кроной и, сорвав с ветки один крупный лист, красиво, со всем пафосом, с завихрениями в замедленном полёте положил его к моим кедам.

Я аж подпрыгнула и широко распахнула глаза.

Сияющий круг исчез.

Кто-то охнул.

Две леди посмотрели на меня, потом переглянулись и зашептались за веерами.

Стража молчала и продолжала украшать интерьер.

Маг тихо выругался у меня за спиной.

Я обернулась к нему — Кондор стоял, схватившись за голову и с изумлением глядя то на меня, то на Древо, то куда-то в сторону.

— Поднимай, что уж теперь, — маг кивнул на лист, всё ещё лежавший у моих ног. — Сдаётся мне, тебе только что оказали великую честь, Мари.

Я хотела было заикнуться, мол, что это вообще значит, но тут на меня посмотрел один из стражников — так, между делом взглядом мазнул, и что-то в повороте его головы было такое, что я безропотно и почти с трепетом подняла лист, напоминающий чуть вытянутый лист плюща, серебристый с одной стороны и зелёный с другой.