Зеркала

— И что мне теперь с ним делать? — я вертела листик за черенок и смущалась на косящихся в мою сторону людей.

— Хочешь, в книге засуши, хочешь — скури, — Кондор пожал плечами. — Лист — это символ.

— Символ чего?

— Того, что я — идиот, — рассеянно ответил маг, снова хватая меня за руку и утягивая из-под заинтересованных взглядов праздношатающихся людей и нелюдей, потому что кто-то уже шёл к нам, намереваясь затеять разговор.

Стражник у двери проводил меня тяжёлым, внимательным взглядом. Цвет его радужки был тёмно-тёмно зелёным, как мох или вода в лесном омуте, и на минуту мне показалось, что через эти чуть раскосые огромные глаза меня с интересом изучает Бездна, в которую я посмела заглянуть.

* * *

— Что это было? — выдохнула я, когда мы оказались в той самой галерее с зеркалами напротив окон. Маг целенаправленно вёл меня от входа в зал с Древом.

— Благословение, — тихо ответил Кондор, останавливаясь около того самого зеркала, над которым тянулись к чаше темноволосая и светловолосая женщины. — Я слышал про такое и знавал тех, кто видел, но сам никогда не сталкивался. Поэтому испугался, когда повеяло древней магией.

Я вытаращилась в его сторону и сжала несчастный листик в руке:

— И что теперь? Идти за квестом к Владыке эльфов?

Чародей смотрел на меня так, словно я одновременно была чем-то забавным, чем-то опасным и чем-то удивительно интересным:

— Местные правители зовутся Князьями, Мари, — он покачал головой. — И пока вряд ли будут общаться с тобой. А вот жрецы могут заинтересоваться, почему их Духи вдруг обратили внимание на девчонку, впервые подошедшую к Древу. И когда они узнают, что ты ко всему прочему ещё из другого мира, то сделают всё, чтобы рассмотреть тебя повнимательнее. А уж насколько мне теперь интересно, что ты такое, это словами не передать, — он протянул руку и осторожно заправил мне за ухо выбившуюся прядку. Я слегка дёрнулась и вспомнила взгляд того стражника. — Давай сразу уясним один момент, Мари. Произошедшее не означает, что ты можешь сейчас с ноги вламываться в эльфийский храм и требовать почестей.

— И не собиралась, — фыркнула я. — Делать мне больше нечего.

— Отлично, — маг просиял. — Потому что женщины из твоего мира имеют дурную привычку воспринимать любое внимание к их персонам как разрешение наглеть.

— Вот сейчас я обнаглею, — начала надуваться я, размышляя, могу ли ткнуть его кулаком в бок, ибо в край охренел, или лучше не рисковать?

— И будешь похожа на разозлённого котёнка. Не обижайся, ну, — он с теплом улыбнулся на мое хмурое фырканье и продолжил. — Всё это означает, что местные Духи считают тебя, скажем, небесполезной для их высоких и благородных целей, — в голосе мага появился оттенок сарказма. — И желают тебе удачи.

— А пожелание удачи от Духов, — я чуть сощурилась и прикусила нижнюю губу, — это нечто большее, чем просто пожелание удачи. Скажи мне, коварное создание, а ты предполагал нечто подобное, когда решил меня сюда привести?

Он расплылся в широкой улыбке в ответ на "коварное создание", подумал пару секунд и покачал головой:

— Нет. Просто женщины обычно питают странную любовь к эльфам и светской жизни, — маг развел руками. — Поэтому я решил отвести тебя туда, где и того, и другого в избытке. Не смотри на меня так, мелкая, тебе же понравилось, ну?

— Мне понравилось, — кивнула я. — Хотя я предпочла бы не привлекать так много внимания.

Я разжала ладонь и ещё раз посмотрела на лист Священного Древа. Маг задумчиво почесал подбородок, потом достал из сумки свой блокнот, и мы спрятали несчастный листик под обложкой.

— Слушай, а насчет скурить — это ты пошутил?

— Нет, — с серьезной миной ответил Кондор. — Говорят, с этого очень красиво уносит, но я не пробовал.

* * *

Несмотря на многолюдность, в Зеркальной Галерее эльфов наше появление не привлекло внимания вообще. А вот шаг в полутёмный узкий коридор столкнул нас лицом к лицу с невысокой, скромно одетой девушкой, которая как раз поправляла перед зеркалом прическу. Девушка охнула, в испуге прикрыла рот рукой и неуклюже шагнула назад. Я испугалась не меньше и в точности повторила её движения, понимая, насколько бедняжка сейчас шокирована. Кондор не потерял самообладания, с ласковой улыбкой и распахнутыми объятиями шагнул к девушке и весьма двусмысленно обнял её, положив одну ладонь на затылок и что-то прошептав на ушко. На лице незнакомки появилось выражение обожания. На моём в этот момент, кажется, отразился целый букет разнообразных эмоций.

— Уходи, милая, — маг отпустил девушку, погладив по волосам напоследок. Та удалилась с какой-то марионеточной грацией. Я привалилась к стене. — Мари, ты чего? Словно умертвие увидела, — он шагнул в мою сторону.

— Это что сейчас было вообще?

— Лёгкие чары подчинения, — меня аккуратно взяли за руку, слегка погладив ладонь. — В этом мире есть только один маг, проходящий через зеркала, Мари. И ему сейчас хочется побыть неузнанным. Идём?

Меня словно в холодную воду окунуло.