Зеркала

— И что касается моих мотивов, — лёд из его интонаций начал исчезать. — Напоминаю, что ты — моя работа, за которую мне неплохо платят, и получаю я не только деньги. В моих интересах и привычках выполнять свою работу хорошо. Но, — маг улыбнулся. — Если тебя это утешит, то пьяные посиделки у меня в гостиной и предоставление леди моей постели, потому что до своей леди дойти не в состоянии, в мои обязанности не входят. Это была личная инициатива. Как и то, что я вытащил тебя из Замка, — мы опять остановились, оказавшись на балкончике рядом с тем самым огромным витражным окном. Кондор вздохнул, словно собираясь с мыслями. — Мне тоже не слишком просто, Мари, — он попытался заглянуть мне в глаза, но я упрямо изображала обиду и пялилась на витраж, хотя и понимала, что сейчас сама нарвалась. — Эй, хватит показательно на меня обижаться!

Я с демонстративной вымученностью улыбнулась. Промелькнула мысль, что было бы неплохо, к примеру, психануть и сбежать — прямо сейчас, хотя лучше было бы сделать это среди толпы в Зеркальной Галерее. И я бы, пожалуй, так и сделала, если бы не четкое понимание двух вещей.

Для начала: куда я пойду? Здравствуйте, дорогая местная полиция, я — иномирянка и сбежала от коварного чародея, на которого сама придумала и сама обиделась, верните меня домой? Даже звучит смешно. В своих джинсах с кедами среди зимы, с практически нулевым знанием об этом мире, без денег, без возможности себя защитить — я дойду, наверное, до первой подворотни. До первого косого взгляда не на того человека. До первого, кто заинтересуется моей персоной. Что-то мне подсказывало, что эта желтоглазая зараза, которая умеет быть почти милой, не самый плохой вариант спины, чтобы спрятаться и отсидеться. Это же что-то подсказывало, что строить планы побега бессмысленно, потому что меня быстро найдут и вернут на место, а, может, просто не дадут сделать шаг — или даже взгляд — в сторону. И неизвестно, насколько хуже станет отношение ко мне. Я опустила ресницы и сквозь них проследила за движением толпы внизу. Кажется, здесь становится более людно.

А если действительно через перила сигануть?

Так, а не слишком ли громко?

Рядом тяжело вздохнули:

— Пойми уже, я — не злой волшебник из сказок, а ты — не моя пленница. Мы оба — жертвы обстоятельств, — в его интонациях, кажется, промелькнула печаль. — В наших с тобой интересах сделать так, чтобы эти обстоятельства оказались в нашу пользу. Пока ты изображаешь девушку в беде, ничего интересного не произойдет.

— Ты идиот, — заявила я, закатив глаза. — Или у тебя какие-то проблемы с эмпатией, блин. Соотнеси немного события и своё поведение, например, — я зыркнула в его сторону, отметив, что он внимательно меня слушает. — Я ничего не изображаю и не выделываюсь, но, поверь, если бы у меня был выбор — я бы предпочла забраться под одеяло и прореветь часа три, жалея себя.

— Я понимаю, — Кондор серьёзно кивнул. — Именно поэтому я…

— Что? Сначала подпускаешь к себе чуть ближе, а потом с ледяными интонациями ставишь меня на место? — съязвила я, и он опять смутился. — Ладно, проехали. Я оценила твое стремление быть милым и… что ты там говорил про завоевание моего доверия? В общем, будем считать, что этих двух шагов назад не было.

Мы помолчали друг на друга, прислонившись к стене и глядя в разные стороны. Потом я вспомнила, что сейчас моя очередь задавать вопрос.

— Мне интересно, что вы там говорили насчёт службы у короля.

— Что именно тебе интересно? — Кондор вынырнул из своих мыслей.

— Как мне этого избежать, — призналась я. — В моём мире короли сохранились, но как дань традиции в некоторых странах, и, поверь, ни с одним из них я даже близко не знакома. И даже ни в одной из этих стран не жила, — тут я хихикнула. — Видишь, мне до вашего мира ближе оказалось, чем до высшего общества в своём. И я бы предпочла не сокращать эту дистанцию. Поэтому мне интересно, что же именно мне предстоит делать и нельзя ли как-то отказаться от слишком близкого знакомства?

Кондор опять тяжело вздохнул, посмотрел себе под ноги, потом тряхнул головой и уставился на меня. В его взгляде было немного сожаления, как мне показалось, и немного чего-то тёмного, неприятного, вроде гнева или злобы. Я нервно потянула себя за рукава, потому что от этого взгляда вспомнила, что мне хочется курить или хотя бы грызть ногти.

— В душе не представляю, что тебе предстоит делать, Мари, — очень спокойно сказал маг. — Предыдущие жили при дворе в своё удовольствие, периодически выбираясь куда-то с дипломатическими миссиями. Королевская семья и Совет достаточно умны и не упустят возможность использовать статус божественной посланницы в некоторых своих интригах, — он заметил мой испуг. — Нет, именно это тебе ничем не угрожает, но сам по себе Двор — тот ещё… экзотический серпентарий, куда я бы предпочёл не пускать кого-то вроде тебя.

— Так не пускай, в чем проблема?