Зеркальный Стивен

Вскоре они услышали журчание. Оказалось, это на небольшой полянке протекал ручей. Утолив жажду, они устроились на бревне, которое лежало здесь же, и Стивен сказал:

– А вот теперь давай знакомиться. Меня зовут Стивен, и ты можешь не бояться меня, никакой я не дьявол. А тебя как зовут?

– Тоже Стивен, – ответил двойник.

– Я почему-то так и думал. И название твоего города Стоунвилл?

– Стоунвилл. Только это не город, а деревня. И я там уже полгода не был.

– Хорошо. Тогда слушай, расскажу тебе немного о себе. На самом деле я – это ты, только с другой планеты. Вернее, планета та же самая, но находится она в другом мире – параллельном.

– Ничего не понимаю, – тряхнул головой двойник. – Хочешь сказать, что ты пришёл из другого мира? Тогда кто же ты, если не дьявол? Колдун?

– Нет, – ответил Стивен. – Я обыкновенный человек, просто случайно провалился в зеркало и теперь не знаю, как мне вернуться обратно в свой мир.

Двойник с сомнением посмотрел на него, не понимая, верить или нет. С одной стороны, он видел перед собой человека, как две капли воды похожего на него самого, и слова о другом мире хоть как-то объясняли такое сходство. Но с другой стороны, слишком уж неправдоподобной выглядела вся эта история. Немного подумав, он спросил:

– Может, ты всё-таки мой брат-близнец, который куда-то подевался после рождения? Это объяснение как-то больше похоже на правду.

– Нет, я тебя не обманываю, – возразил Стивен. – Наш мир сильно отличается от вашего. Мы научились летать по воздуху, плавать под водой на огромной глубине, передвигаться под землёй и даже общаться друг с другом на расстоянии, находясь на разных концах планеты.

Возможно, двойник поверил Стивену, так как некоторое время задумчиво смотрел на него, а затем спросил:

– А чума у вас есть?

– Эпидемия чумы свирепствовала в нашем мире несколько столетий тому назад, – ответил Стивен. – Но мы смогли справиться с ней. Правда, сейчас и других болезней хватает.

– Надо же, нет чумы, – с удивлением произнёс двойник. – У нас её тоже не было всего лишь месяца четыре назад, а теперь словно мрак накрыл наши земли.

– Расскажи мне, с чего всё началось? – попросил его Стивен. – И почему все думают, что ты дьявол и во всём виноват? Насколько я понимаю, ты жил в Стоунвилле вместе с родителями?

– Да, так всё и было. А потом они отдали меня в ученики к мистеру Адамсу.

– А не поздновато ли? Лично я пошёл в школу, когда мне исполнилось семь лет, и мистер Адамс был моим учителем с самого первого дня.

– Причём здесь школа? – недоумённо посмотрел на него двойник. – Мистер Адамс – лекарь из нашей деревни, и меня отдали к нему в ученики, чтобы я научился тому, что умеет он.

– Лекарь? – удивился Стивен.

– Да, причём очень хороший. Многие просились к нему, но он выбрал меня, так что можно сказать, в тот момент мне крупно повезло. Это было полгода назад. Он как раз собирался в поездку по городам и деревням, и я отправился вместе с ним. Помогал ему во всём, а заодно и учился. Мы приезжали в какой-нибудь населённый пункт, в котором не было своего лекаря, мистер Адамс всех лечил, и мы отправлялись дальше. Он знает абсолютно все лечебные травы и готовит из них замечательные отвары и настои.

Двойник замолчал, и почти минуту они сидели в тишине. Наконец, вздохнув, он продолжил:

– А потом появилась чума. Вскоре люди начали поговаривать, что это мы во всём виноваты. Мистер Адамс сказал, что попробует найти лекарство от чумы, но его обвинили в ереси, и чуть было не сожгли на костре. Спасло его только то, что он и сам заболел. Но мистер Адамс заявил, что всё равно найдёт лекарство, и ушёл. Я хотел уйти вместе с ним, но меня, к сожалению, не отпустили. Сказали, что раз не заболел, значит, я дьявол и виноват во всех людских бедах. В частности, в появлении чумы. Мне удалось сбежать и даже скрываться в течение недели. Но пару дней назад меня поймали, привезли в Ривертаун и сказали, что сожгут на костре. Потом появился ты. Получается, что ты меня спас, и я тебе очень благодарен за это.

– К сожалению, нашим побегом всё не закончится, и тебя наверняка будут искать, – сказал Стивен. – Что ты думаешь делать дальше?

– Для начала постараюсь как-то добраться до Стоунвилла, чтобы повидаться с родителями, – ответил двойник.

– Хорошо, я тебе помогу. Утром мы пойдём вместе, а теперь нам надо немного отдохнуть.

Они легли на мягкую траву и вскоре уснули.

Глава 49

Стивен проснулся первым, когда солнце уже медленно выползало из-за линии горизонта. Потянувшись и немного размявшись, он разбудил своего двойника, а когда тот поднялся на ноги, спросил:

– Далеко ли отсюда до Стоунвилла?

– Если идти пешком, то несколько дней на дорогу точно уйдёт, – ответил двойник.

– Это много, – покачал головой Стивен. – Без еды будет непросто. Сказать по правде, мне уже хочется есть.

– И мне.

– Может, попробуем раздобыть пищу где-нибудь по дороге?

– Нет, это слишком опасно, – возразил двойник. – Нас могут узнать, и тогда схватят, отправят обратно в Ривертаун и сожгут. Только теперь уже не меня одного, а нас обоих. Придётся поголодать, а есть будем, когда дойдём до Стоунвилла.